14 Удивительных фактов об аллигаторах

Аллигаторы – рептилии и представители семейства крокодиловых, в которое входят крокодилы, кайманы, миссисипские аллигаторы и китайские аллигаторы. Эти хладнокровные рептилии обычно вырастают от 1,8 до 3,35 метра в длину и живут в основном на заболоченных территориях. Миссисипских аллигаторов можно найти в дикой природе в Луизиане и Флориде, США, где они когда-то почти исчезли. Сегодня они вне списка исчезающих видов и процветают в заливе, озерах и даже на полях для гольфа.

Эти рептилии, питающиеся в основном мясом, очаровывают многих людей своей силой, скоростью и свирепостью, но аллигаторы – это даже больше, чем кажется на первый взгляд. Откройте для себя самые дикие факты об аллигаторах: от светящихся в темноте глаз до удивительно громкого рева.

1. Аллигаторы – древние животные

Аллигаторы, как и другие крокодилы, претерпели очень мало эволюционных изменений со времен динозавров. Миссисипские аллигаторы появились около 84 миллионов лет назад, а их предки – более 200 миллионов лет назад. Единственные более старые рептилии – черепахи. На самом деле аллигаторы более тесно связаны с динозаврами, чем с другими современными рептилиями (1).

2. Они не могут выжить в соленой воде

В отличие от крокодилов, аллигаторы не способны удалять соль из воды, поэтому они не могут плавать в соленой воде, например в мангровых болотах. Так что, если вы видите крокодила в соленой воде, можете поспорить, что это не аллигатор.

3. Самый большой аллигатор весил более 450 кг

Самый большой аллигатор в мире (до сих пор) был 4,8 метра в длину и весил 458 кг. Этот аллигатор был пойман в Милл-Крик, притоке реки в Алабаме, США. Некоторые крокодилы вырастают даже больше; самый большой крокодил в неволе – Кассиус, австралийский крокодил, 5,18 метра в длину (2).

4. Пол аллигатора определяется температурой

Правильно – если температура в гнезде детенышей аллигаторов теплая, рождаются самцы аллигаторов; если температура прохладная, то детеныши – самки. Мать-аллигатор откладывает яйца на насыпи земли. Когда яйца готовы к вылуплению, детеныши аллигаторов используют «яйцевой зуб» на своей морде, чтобы разбить яичную скорлупу (3).

5. Они могут быстро бегать, но быстро устают

Аллигаторы созданы для скорости, а не для выносливости. Они могут бегать до 56 километров в час – быстрее, чем большинство людей, – но они спринтеры и не могут поддерживать этот темп долго. В воде они могут делать выпады со скоростью до 48 километров в час. Они также могут очень быстро плавать, используя свой мощный хвост, чтобы продвигать себя вперед (4, 5).

6. Глаза аллигатора светятся в темноте

Глаза аллигаторов находятся на макушке головы, что позволяет им находиться почти полностью под водой и при этом видеть свою добычу. У аллигаторов, как и у кошек, есть структура в задней части глаз, которая отражает свет для улучшения ночного зрения. Если вы поймаете глаза аллигатора фонариком, они загорятся красным. Вы также можете определить размер аллигатора по расстоянию между его глазами: чем больше расстояние, тем длиннее аллигатор (6).

7. Хотя они предпочитают мясо, они не против фруктов

Аллигаторы считаются плотоядными животными, но, как известно, едят фрукты. Молодые аллигаторы едят насекомых, земноводных и мелкую рыбу, а их родители едят более крупную рыбу, змей, черепах, птиц и млекопитающих (7).

8. Они процветают в медленно движущихся водах

Все аллигаторы обитают в пресной воде; они обычно предпочитают тихоходные реки, ручьи, болота и озера. Миссисипские аллигаторы обитают в медленных водах на юго-востоке США, от Северной Каролины до Техаса. Китайский аллигатор, близкий родственник, обитает почти исключительно в нижнем течении реки Янцзы в Китае (8).

9. Аллигаторы могут вырастить 3000 зубов за свою жизнь

У аллигаторов во рту одновременно находится около 75 зубов, но по мере того, как зубы изнашиваются или отламываются, их заменяют. В результате у многих может вырасти около 3000 зубов в течение жизни. Согласно некоторым источникам, аллигаторы могут укусить с силой почти 3000 фунтов на дюйм (1360 кг на 2,5 см), что делает их укус одним из самых сильных в мире (9).

10. В отличие от большинства рептилий, они заботятся о своем потомстве

В течение примерно двух лет самки рептилий вынашивают своих детенышей и ухаживают за ними, следя за тем, чтобы они были в безопасности и были сыты. Младенцы вырастают примерно на 30 сантиметров в год, поэтому к тому времени, когда они становятся самостоятельными, они становятся крупными хищниками.

11. Аллигаторы проводят месяцы в норах

Аллигаторы не впадают в спячку, но в более холодную погоду они переживают период покоя. Прежде чем бездействовать, они выкапывают «яму аллигатора», которая представляет собой углубление или туннель в грязи. Норы аллигаторов могут достигать 20 метров в длину, и они защищают аллигаторов, когда слишком жарко или холодно.

12. Они самые громкие рептилии в мире

И самцы, и самки при спаривании издают громкий рык, который делает аллигаторов самыми громкими рептилиями в мире. Самцы также рычат, чтобы привлечь партнеров и отпугнуть потенциальных хищников (10).

13. Аллигаторы могут есть своих детенышей

Исследователи отметили, что большое количество детенышей аллигаторов, кажется, умирают до наступления зрелости, и исследовали причину. Они обнаружили, что смертность детенышей аллигаторов отчасти связана с тем, что около 7% из них съедаются их родителями (11).

14. Кровь аллигатора – антибиотик и противовирусный препарат

Исследование показало, что кровь дикого аллигатора обладает как антибиотическими, так и противовирусными свойствами. Фактически, она активна против лихорадки Западного Нила и вируса простого герпеса. Эти свойства также помогают защитить самих аллигаторов от заражения после травм (12).

Источник