15 Интересных фактов о белохвостом олене

Пушистые, робкие и очаровательные белохвостые олени – одни из самых распространенных существ в лесах Америки. Взрослые особи характеризуются красновато-коричневой шерстью, которая с лета на зиму становится более серо-коричневой. У них отличное зрение и слух, и они даже достаточно хорошо плавают, чтобы избежать хищников, сравнительно легко пересекая реки или озера.

От того, как они получили свое имя до истории их быстро растущей популяции в Северной Америке, изучите эти 15 интересных фактов о белохвостых оленях.

1. Белохвостые олени водятся в Центральной и Северной Америке

Несмотря на то, что белохвостые олени родом из Северной Америки, их ареал распространился через Центральную Америку до Боливии. Тем не менее подавляющее большинство из них проживает на юге Канады и на всей территории США. Они предпочитают открытые леса, но их также можно найти на окраинах развитых городских районов и даже возле сельскохозяйственных угодий и пустынь, заполненных кактусами. Идеальная среда обитания для белохвостого оленя – густые заросли кустарников, в которых можно прятаться и кормиться.

2. Это самый распространенный вид оленей в Северной Америке

По оценкам МСОП, популяция белохвостых оленей в США насчитывает более 11 миллионов, и примерно треть из них живет в штате Техас. Ареал белохвостых оленей продвинулся дальше в Канаду из-за потери среды обитания, и их там, как полагают, уже полмиллиона. Численность этих животных в Северной Америке стабильна и высока, но в Мексике, Центральной Америке и Южной Америке большинство популяций сокращается. (1)

3. Мигрируют только некоторые олени

Эксперты считают, что популяции белохвостых оленей, обитающих на некачественных участках, летом чаще мигрируют в разные места. Напротив, те, кому посчастливилось жить в регионах с лучшей погодой и большим изобилием еды, обычно остаются на месте в течение всего года. Исследователи, изучающие белохвостых оленей в штате Вашингтон, обнаружили, что, к удивлению, выживаемость мигрирующих и немигрирующих групп почти идентична. Фактически, годовой коэффициент выживаемости мигрирующих оленей был немного выше 0,85, по сравнению с немигрирующими особями 0,84. (2)

4. Выпас белохвостых оленей может повлиять на экосистему

Поскольку белохвостые олени так многочисленны, их выпас может существенно повлиять на состав растений в их среде обитания. На севере США численность саженцев деревьев уменьшается, когда плотность белохвостых оленей в большинстве лесов превышает 5,8 особей на квадратный километр. Однако интродуцированные или неместные виды растений увеличиваются в районах с более высокой плотностью оленей. Как жвачные животные, они обычно питаются тем, что им больше всего доступно, их четырехкамерные желудки позволяют им переваривать все, что угодно: листья, веточки, мох и пр., и даже грибы. Они также потребляют почки кленов, тополей, берез и кустарников, переходя на более морозоустойчивые растения и хвойные деревья зимой, когда еды становится мало. (3)

5. Они часто живут одни

Казалось бы, такой многочисленный вид предпочел бы жить большими группами, но белохвостый олень, как правило, одиночное существо. Они, как правило, живут одни, особенно в летние месяцы, а самцы и самки общаются только во время брачного сезона. В большинстве случаев, если вы видите вместе нескольких оленей, это либо самка (называемая «лань») и ее детеныши (называемые «оленятами»), либо небольшая группа молодых взрослых самцов.

6. Бэмби Диснея был создан по образу белохвостого оленя

По данным Исторического общества Новой Англии, один из первых аниматоров Диснея помог вывести белохвостого оленя на большой экран в 1942 году. Сам Уолт Дисней нанял Мориса Дея для этого фильма, и художник, как сообщается, согласился ни на что иное, как на белохвостого оленя из своего родного штата Мэн в качестве модели для молодого олененка. В результате два 4-месячных оленя были перевезены из штата Мэн в Голливуд после четырехдневной поездки на поезде через всю страну, чтобы смоделировать Бэмби, а остальное кинематографическая история. (4)

7. В неволе они живут в три раза дольше, чем в дикой природе

Большинство диких белохвостых оленей доживают до двух или трех лет, а большинство взрослых особей не доживают до 10 лет. С другой стороны, олени, содержащиеся в неволе, могут жить в три раза дольше, чем их дикие собратья. Как считают ученые, это связано именно с разницей в диете. Белохвостые олени, содержащиеся в неволе, не только справляются со значительно меньшим стрессом, потому что им не нужно искать себе пищу, но и исследования показали, что их рационы содержат больше белка и меньше углерода. (5)

8. Только самцы имеют рога

Самки белохвостого оленя не имеют рогов, но у самцов они начинают расти в возрасте нескольких месяцев. Рога, состоящие из комбинации костей и кератина (того же материала, из которого состоят человеческие волосы и ногти), используются для привлечения самок и борьбы с другими самцами для утверждения своего превосходства. Хорошо задокументировано, что как размер тела, так и размер рогов положительно связаны с ежегодным успехом размножения самцов, а более старые самцы с более крупными рогами могут размножаться с большей вероятностью, чем те, у которых рога поменьше. Самцы сбрасывают рога каждый год – это совершенно естественный процесс, вызванный падением уровня тестостерона после окончания брачного сезона. (6)

9. Белохвостые олени – важная добыча для крупных хищников

Хотя люди остаются крупнейшими хищниками для белохвостых оленей, на них также охотятся волки, пумы, медведи, ягуары и койоты. Эти отношения хищник-жертва особенно важны для местной пищевой цепи и могут оставлять больше возможностей для выживания более сильных и здоровых животных, а также помогают контролировать распространение болезней посредством контроля над популяциями.

10. Они являются самым маленьким видом оленей в Северной Америке

При средней высоте в плечах от 78 до 99 сантиметров белохвостые олени меньше других североамериканских видов. Хотя белохвостые олени и чернохвостые олени являются единственными видами, обитающими в США, есть также северные олени, лоси (самый крупный представитель семейства оленьих) и мазамы. (7)

11. Они могут бегать со скоростью 48 км/ч и прыгать выше 2,4 метра

Было зарегистрировано, что белохвостые олени преодолевают лес со скоростью до 48 км/ч, и исследователи обнаружили, что их прыгучесть еще более впечатляет. Исследование, опубликованное в Journal of Wildlife Management, показало, что дикие олени могут перепрыгивать заборы высотой чуть менее 2,4 метра. После эксперимента они опросили более 150 биологов-диких животных, которые регулярно наблюдают за оленями у заборов, и обнаружили, по крайней мере, шестерых, которые заявили, что видели оленя, прыгающего через забор высотой 2,4 метра. (8)

12. Белохвостые олени известны своими звуками

Белохвостые олени и оленята издают самые разные звуки от фырканья до блеяния. Самцы, однако, особенно известны своим громким рычанием, которое они издают, чтобы показать свое превосходство другим самцам поблизости. Взрослые и их потомство также издают тихое ворчание, чтобы общаться друг с другом, но часто оно намного протяжнее и тише, чем ворчание оленя. Эти агрессивные кряхтения строго нацелены на коммуникацию, и используются для того, чтобы объявить о своем присутствии в этом районе и отправить сообщение другим самцам.

13. Они могут весить до 135 килограммов

Несмотря на то, что белохвостый олень является самым маленьким из североамериканских оленей, он все же может достаточно много весить. Взрослый самец может весить от 90 до 135 килограмм, в то время как самки гораздо более разнообразны по размеру, в среднем от 40 до 90 килограмм. (9)

14. Белохвостые олени составляют большую часть охотничьего хозяйства США

Ежегодно Национальная ассоциация оленей сообщает об охотничьем статусе североамериканской популяции белохвостого оленя. В 2018 году в штатах Кентукки, Миссури, Новая Англия, Нью-Йорк и Висконсин было убито больше всего оленей. В 2017 году в США было убито 2 878 998 белохвостых оленей, что на 2% больше, чем в предыдущем году. Техас, где также самая высокая концентрация белохвостых оленей в стране, добыл больше всего оленей (506 809), а Род-Айленд меньше всего (782). (10)

15. Их назвали за белый хвост

В соответствии со своим названием, у белохвостого оленя белый хвост, но только на нижней стороне; верхняя часть его хвоста имеет такой же светло-коричневый цвет, как и остальная часть его тела. Когда белохвостый олень встревожен или чувствует опасность, он поднимает свой хвост вверх, показывая белый нижний край в движении. Их хвосты не только белые снизу, но и крупнее и шире, чем у других видов оленей.

Treehugger