Два субантарктических пингвина (Pygoscelis papua), остров Петерман, недалеко от пролива Лемэра, Земля Грейама, Антарктический полуостров, Антарктида. (Фотография предоставлена: Хольгер Леуэ / Getty Images)
Северный полюс и Южный полюс – самые холодные места на Земле. Однако, какими бы похожими ни казались эти территории, одна из них намного холоднее другой.
Так какой же полюс холоднее?
Северный и Южный полюса холодные, потому что они расположены на вершине и внизу планеты и не получают прямого света от солнца. В обоих местах солнце всегда находится низко над горизонтом, даже в середине лета. Во время зимы солнце находится так далеко под горизонтом, что не всходит месяцами. (1)
Кроме того, белые поверхности льда и снега на полюсах обладают высокой отражательной способностью. Это означает, что большая часть энергии солнечного света, попадающего на них, отскакивает обратно в космос, сохраняя воздух над этими поверхностями относительно прохладным.
Хотя эти факторы делают оба полюса весьма прохладными, Южный полюс остается значительно холоднее Северного. Среднегодовая температура на Северном полюсе составляет -40°C зимой и 0°C летом. На Южном полюсе, напротив, гораздо холоднее: среднегодовая температура составляет -60°C зимой и -28,2°C летом. (2)
Арктика и Антарктика
Основная причина того, что на Южном полюсе холоднее, чем на Северном, кроется в ключевом различии между ними. Северный полюс является океаном, а Южный полюс – это континент.
Арктика – океан, окруженный сушей. Антарктика – это суша, окруженная океаном. Вода остывает и нагревается медленнее, чем суша, что приводит к меньшим температурным экстремумам. Даже когда Северный Ледовитый океан покрыт льдом, относительно теплая температура его вод оказывает сдерживающее влияние на климат, помогая Арктике оставаться теплее Антарктики.
Кроме того, если Арктика лежит на уровне моря, то Антарктида – самый высокий континент, средняя высота которого составляет около 2300 метров. Чем выше человек поднимается, тем холоднее ему становится.
На каком полюсе больше льда?
Обратите внимание, что Южный полюс находится на континенте, а Северный полюс расположен в океане. (Изображение предоставлено: dikobraziy / Getty Images)
Как на Северном, так и на Южном полюсах ледяной покров меняется в течение года, увеличиваясь в долгие темные зимы и тая в яркое, все более жаркое лето.
Большая часть этих колебаний ледяного покрова на Северном и Южном полюсах связана с морским льдом, который плавает, растет и тает в океане. Поскольку Арктика почти полностью окружена сушей, образующийся там морской лед не так подвижен, как морской лед в Антарктике. Поэтому льдины в Арктике чаще сближаются, что обычно делает арктический морской лед толще – от 2 до 3 метров по сравнению с антарктическим, толщина которого составляет 1–2 метра. (3)
В среднем арктический морской лед достигает минимальной площади около 6,5 млн км² и максимальной – 15,6 млн км². Для сравнения, в среднем антарктический морской лед имеет меньшую минимальную площадь – 3,1 млн км² и большую максимальную площадь – 18,8 млн км². (3)
Тем не менее, в среднем Южный полюс, несомненно, обладает большей общей площадью льда, чем Северный полюс. Это связано с тем, что на Южном полюсе помимо морского льда находится и сухопутный лед – толщина ледяного покрова Антарктиды достигает 4,8 км, а его площадь составляет 13,7 млн км², что, по данным Национального научного фонда США, равно площади всей территории США и Мексики вместе взятых. В целом, Антарктида вмещает около 90% всего мирового льда. (4, 5)
«Объем и масса льда на суше мало изменяются летом по сравнению с количеством зимой, потому что объем и масса очень велики,» – говорит Сесилия Битц, полярный климатолог из Вашингтонского университета в Сиэтле.
Исследования количества льда на полюсах показали, что толщина и площадь летнего арктического морского льда резко сократились за последние 30 лет. Это согласуется с наблюдениями за потеплением Арктики. (6)
«Арктический и гренландский лед быстро уменьшается в основном из-за глобального потепления, а уменьшение площади арктического морского льда, как правило, вызывает еще большее потепление, усиливая потепление, которое приводит к потере льда» – сказала Битц.
В отличие от этого, потеря морского льда вокруг Антарктиды и потеря ледникового льда на суше Антарктиды имели смешанные изменения, подъемы и спады, в течение последних 40 лет. Динамика климата Антарктики более сложна, поскольку там очень важными факторами являются циркуляция воздуха и океана.
Работает экологическим и научным журналистом более 15 лет. Пишет о науке, культуре, космосе и устойчивом развитии. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
