Посетители пляжа наткнулись на гигантского кальмара рано утром во вторник (16 августа 2022 года). (Фотография предоставлена: SWNS)
Массивная, покрытая присосками туша гигантского кальмара выбросилась на скалистый берег пляжа Скарборо в Кейптауне, Южная Африка, во вторник (16 августа 2022 года). Это чудовище, длина которого составляла почти 4,3 метра, стало вторым гигантским кальмаром, выбросившимся на пляж в этом регионе в этом году, сообщает южноафриканский новостной сайт news24. (1)
Последний известный гигантский кальмар (Architeuthis dux), выбросившийся на берег недалеко от Кейптауна, появился примерно в 10 км к северо-западу от пляжа Скарборо на пляже Лонг-Бич в Комметье 30 апреля. Длина этого головоногого достигала примерно 3,5 метра. Для сравнения, самый большой гигантский кальмар, которого когда-либо видели, достигал 13 метров в длину, а некоторые исследования показывают, что эти существа потенциально могут достигать 20 метров в длину, хотя кальмары такого размера никогда не были замечены.
По словам Майка Веккионе, зоолога беспозвоночных Национального управления океанических и атмосферных исследований, работающего в Национальном музее естественной истории Смитсоновского института в Вашингтоне, округ Колумбия, «хотя существуют и другие крупные кальмары, я уверен, что это настоящий гигантский кальмар».
Другие виды кальмаров, включая антарктического гигантского кальмара (Mesonychoteuthis hamiltoni), соперничают с Architeuthis dux по размерам, и некоторые ученые утверждают, что род Architeuthis на самом деле включает в себя множество видов гигантских кальмаров, а не только A Architeuthis dux, согласно Smithsonian. (2)
По словам Веккионе, без осмотра внутренних органов трудно предположить, как погиб кальмар с пляжа Скарборо. «Обратите внимание, что большая часть кожи потерта, а некоторые руки оторваны, но это (особенно потертость кожи) может быть результатом того, что кальмара выбросило на скалистый берег». Оставшаяся кожа на мантии кальмара – мышечной оболочке, в которой находятся его органы – блестела на солнце призрачно-белым светом.
Возможно, кальмар вышел на мелководье вблизи берега, чтобы покормиться, и попал под винт корабля, «но это трудно доказать без свидетелей» – сказал News24 Дилан Кларк, морской ученый и куратор Южноафриканского изико-музея. «В литературе… говорится, что они поднимаются на мелководье, потому что у них наблюдается поведение, называемое дневной вертикальной миграцией. Другими словами, они выходят на мелководье вечером, чтобы покормиться, а днем мигрируют обратно в более глубокие воды».
Гигантские кальмары обычно живут в холодных водах на глубине от 500 до 1000 метров под поверхностью океана, и они используют свои глаза размером с обеденную тарелку, чтобы вглядываться в непроглядную тьму, сообщает Смитсоновский институт. Судя по тому, где животных выбрасывало на берег, ученые считают, что кальмары могут обитать во всех океанах мира, но чаще всего их видят у берегов Новой Зеландии и островов Тихого океана, на восточной и западной сторонах Северной Атлантики, а также в Южной Атлантике вдоль африканского побережья.
Веккионе рассказал: «В прибрежных водах Южной Африки нет ничего необычного». «Это одно из нескольких мест по всему миру, где они регулярно появляются».
Официальные лица собрали образцы тканей с туши кальмара на пляже Скарборо, и вскоре они будут изучены исследователями из Южноафриканского изико-музея, сказал Грегг Оелофсе, управляющий прибрежными районами города Кейптаун, в интервью News24. По словам Веккионе, ученые могут использовать такие образцы для составления последовательности ДНК животного и проведения химических анализов для обнаружения в его плоти загрязняющих веществ и стабильных изотопов – нерадиоактивных химических элементов с разным количеством нейтронов в ядре. Наряду с исследованием пищеварительной системы животного изотопный анализ даст представление об истории питания кальмара.
Кроме того, ученые могли бы определить возраст кальмара по его репродуктивным органам и статолитам – небольшим минерализованным массам, которые находятся внутри сенсорных органов в голове кальмара и со временем накапливают «кольца роста», сказал Веккионе. Согласно данным Смитсоновского института, прошлые исследования этих статолитов показывают, что гигантские кальмары могут жить около 5 лет.
«Информация о гигантских кальмарах относительно скудна и основана либо на мертвых или умирающих животных, выброшенных на берег, либо на животных, попавших в коммерческие траловые сети,» – сказал Кларк в интервью News24. По его словам, найденный на пляже Скарборо кальмар пополнит коллекцию образцов гигантских кальмаров в Южноафриканском изико-музее, которые в основном были получены в результате таких выбросов или случайных уловов во время донных тралений.
Морской биолог, специалист по экологическому регулированию и научный писатель. Ранее она изучала антарктических рыб, водоросли и морскую прибрежную экологию. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
