Что такое голубой углерод? Определение и значение

«Голубой углерод» – это огромное количество углекислого газа, которое океаны Земли поглощают из атмосферы. Название появилось в 1990-х годах, когда ученые осознали важность морской растительности как важных поглотителей углерода. Наряду с лесами, которые хранят «зеленый углерод», прибрежные экосистемы, такие как мангровые болота, солончаки, торфяники, заросли водорослей и морские травы, играют ценную роль в гонке за удаление вызывающих изменение климата парниковых газов из воздуха. Однако, как и многие из наших наземных лесов, мы теряем эти экосистемы из-за посягательств человека, и когда мы это делаем, эти естественные поглотители углерода вместо этого высвобождают огромное количество углерода, усугубляя наши экологические проблемы. Три четверти стран мира имеют по крайней мере одну экосистему голубого углерода, и во многих из них предпринимаются усилия по защите этих жизненно важных водно-болотных угодий в борьбе с изменением климата. Вы тоже можете помочь. (1)

Что такое поглотители углерода?

Поглотитель углерода – это любая естественная система, которая поглощает из атмосферы больше углерода, чем выделяет, и удерживает его в течение длительных периодов времени.

Как именно голубой углерод сохраняется?

Посредством фотосинтеза морские растения и водоросли извлекают углекислый газ из атмосферы на протяжении всего своего цикла роста. Когда они умирают, органический материал осаждается на дно океана и внедряется в почву, где он может оставаться нетронутым в течение тысячелетий. Более двух третей углерода на Земле циркулирует в океане, и на океаны приходится около 25% ежегодных выбросов углекислого газа в мире. Хотя прибрежные экосистемы составляют менее 2% общей площади океана, на них приходится «примерно половина всего углерода, секвестрированного в океанических отложениях». Эти среды накапливают больше углерода на единицу площади, чем наземные леса, и от трех до пяти раз быстрее – эквивалент одного миллиарда баррелей нефти в год. (2)

Влажные почвы удерживают больше углерода, потому что в них низкий уровень кислорода, что замедляет скорость разложения. Вот почему углерод, задержанный в прибрежных почвах, может оставаться там в течение тысяч лет. В США около 41 миллиона акров прибрежных водно-болотных угодий, в основном на юго-востоке. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), каждый год они накапливают около восьми миллионов тонн углерода, что эквивалентно выбросам 1,7 миллиона транспортных средств. Новаторские исследования голубого углерода были проведены в 1990-х годах доктором Гейл Чмура из Университета Макгилла, изучавшей солончаки в канадском заливе Фанди. С тех пор голубой углерод стал объектом исследований и программ сохранения со стороны правительств, университетов и прибрежных заповедников, включая Национальную систему заповедников эстуариев (NERRS) в США. Сегодня оценки голубого углерода включены в кадастр выбросов парниковых газов в различных странах. (3, 4, 5, 6, 7)

Почему голубой углерод так важен?

За последние 250 лет более половины водно-болотных угодий на суше, которая сейчас находится в США, были потеряны из-за развития, со скоростью более 60 акров в час. С тех пор этот показатель только увеличился: в период с 2004 по 2009 год США теряли в среднем более 80 000 акров прибрежных водно-болотных угодий в год. С каждым потерянным акром нам становится все труднее бороться с изменениями климата. Мало того, что становится меньше водно-болотных угодий для поглощения углерода, но и при уничтожении водно-болотных угодий углерод, который они долго удерживают, выбрасывается в атмосферу. Например, когда торфяники высыхают, их отмершая растительность разлагается быстрее и выделяет парниковые газы. А когда мангровые леса уничтожаются со скоростью 2% в год, они выбрасывают примерно 10% всех выбросов в результате обезлесения. (8, 9, 10, 11)

В целом количество углекислого газа, ежегодно выбрасываемого в атмосферу в результате разрушения прибрежных экосистем, оценивается в 1,02 миллиарда тонн, что почти равно ежегодным выбросам углекислого газа в Японии. Вот почему несмотря на то, что прибрежные экосистемы покрывают такой небольшой процент площади поверхности океана в расчете на акр, их защита «может принести одну из самых больших климатических выгод по сравнению с проектами использования лесов или других земель». Если бы ежегодные потери прибрежных водно-болотных угодий можно было бы сократить вдвое, можно было бы сократить эквивалент ежегодных выбросов Испании.

Защита прибрежных экосистем также защищает жизнь и средства к существованию миллионов людей, улучшая качество воды и обеспечивая рабочие места в сфере рыболовства, туризма и отдыха. Например, торфяники на Аляске поглощают тепло и производят пищу для находящихся под угрозой исчезновения популяций лосося. Водно-болотные угодья обеспечивают временную среду обитания для птиц вдоль пролетных путей Атлантики и Тихого океана и постоянную среду обитания для таких исчезающих видов, как флоридская пума и луизианский черный медведь. Водно-болотные угодья предотвращают эрозию и наводнения, а при повышении уровня моря за счет наращивания почвы они могут накапливать еще больше углерода. (12)

Как защитить прибрежные экосистемы

Сокращение выбросов парниковых газов, конечно же, является основной целью снижения угрозы изменения климата. Но даже если выбросы упадут до нуля, все равно будет необходимо удаление углерода из атмосферы. До недавнего времени большая часть усилий по связыванию углерода с использованием природных ресурсов была сосредоточена на лесовосстановлении, сохранении лесов и других решениях на суше. Но голубой углерод все чаще становится объектом исследований и природоохранной деятельности, и отдельные граждане тоже могут многое сделать.

Усилия по сохранению

• Защита прибрежных экосистем – один из наиболее эффективных (и рентабельных) способов улавливания углерода. Согласно одной из оценок, выбросы углерода из мангровых лесов можно сократить при затратах менее 10 долларов за тонну углекислого газа.
• Среди других решений, основанных на природе, возвращение бобров в заболоченные земли предотвращает их высыхание.
• Восстановление приливных потоков снижает количество углекислого газа и метана, улетучивающегося из водно-болотных угодий, обеспечивая «быстрые и устойчивые климатические преимущества» по сравнению с более длительными преимуществами усилий по лесовосстановлению.
• Предотвращение попадания азота из сельскохозяйственных и других источников в водно-болотные угодья снижает выбросы углекислого газа и закиси азота (еще один мощный парниковый газ). (13)

Углеродные рынки

• С введением углеродных рынков в рамках Парижского соглашения об изменении климата восстановление водно-болотных угодий может быть прибыльным. Предоставляя проектам восстановления возможность продавать квоты на выбросы углерода, углеродные рынки делают эти проекты менее обременительными для государственного и федерального бюджетов.
• Зачет углерода по цене 10 долларов за тонну покроет затраты на исследования, необходимые для запуска проектов восстановления водно-болотных угодий, и оплатит долгосрочный мониторинг программы.
• Голубой углерод теперь является частью кадастра выбросов парниковых газов в США, который дает достоверные данные об экономической ценности проектов восстановления прибрежных районов, что позволяет этим проектам получать кредиты на выбросы.
• Хотя углеродные кредиты от проектов по водно-болотным угодьям в настоящее время являются лишь частью добровольного рынка, включение их в регулируемый государством рынок «соблюдения» позволит им получать еще больший доход от продажи компенсаций.

Что такое углеродные рынки?

Углеродный рынок торгует квотами на выбросы углерода. Углеродные рынки стремятся побудить компании и организации к сокращению своих выбросов углерода, позволяя им продавать кредиты на свои сокращения выбросов. Загрязнители могут затем компенсировать свои выбросы парниковых газов, купив у этих организаций кредиты на выбросы.

Исследования

• Национальная система заповедников эстуариев NOAA (NERRS) была создана в 2010 году для содействия изучению и мониторингу прибрежных экосистем. Двадцать девять прибрежных заповедников в 24 штатах США и ​​Пуэрто-Рико проводят и координируют свои исследования роли водно-болотных угодий как поглотителей углерода.
• Рабочая группа по координации прибрежных углеродных исследований Смитсоновского центра экологических исследований собирает данные о местообитаниях морских водорослей.
• Программа анализа изменений прибрежной зоны NOAA использует спутниковые снимки для инвентаризации водно-болотных угодий.
• Исследователи разрабатывают способы предотвращения таяния замороженных торфяников Аляски и выделения огромного количества углекислого газа.

Образование

• NERRS проводит учебные программы для государственных и местных чиновников о роли прибрежных экосистем.
• Организации-члены NERRS проводят «Роуд-шоу-диалоги» и другие программы по информированию общественности, чтобы рассказать членам сообщества о ценности прибрежных водно-болотных угодий.
• NERRS также проводит семинары для учителей в эстуариях, где учителя встречаются с местными учеными, чтобы узнать, как интегрировать обучение о прибрежных районах в свои классы. (14)

Treehugger