Дальневосточные леопарды находятся под угрозой исчезновения, в дикой природе осталось всего 70 дальневосточных леопардов. (Изображение предоставлено: Билли Карри / Getty Images)
В истории Земли произошло пять массовых вымираний, и многие эксперты предупреждают, что в результате деятельности человека уже может произойти шестое массовое вымирание. Некоторые ученые даже предположили, что почти 40% видов, обитающих в настоящее время на нашей планете, могут исчезнуть уже к 2050 году. (1)
Но неужели это всего лишь наихудший сценарий? Вероятно ли такое резкое сокращение видов на Земле?
Растущее число смертей
Шестое массовое вымирание определенно вероятно, считает Ник Роуленс, директор Лаборатории палеогенетики Отаго и старший преподаватель кафедры древней ДНК на кафедре зоологии Университета Отаго в Новой Зеландии.
«Я думаю, что это вполне вероятно,» – сказал Роуленс. «И, если виды не вымрут глобально, вполне вероятно, что те, которые не смогут адаптироваться к нашему быстро меняющемуся миру, столкнутся с сокращением ареалов, узким местом в популяции, локальным вымиранием и вымрут функционально. Нынешний кризис вымирания, возможно, не достиг пика большой пятерки, но он, безусловно, на правильном пути, если ничего не делать, чтобы его остановить».
Согласно Красному списку видов, находящихся под угрозой исчезновения Международного союза охраны природы (МСОП), около 41000 видов – около одной трети всех оцененных видов – в настоящее время находятся под угрозой исчезновения.
Многие известные виды и подвиды, в том числе суматранский орангутан (Pongo abelii), дальневосточный леопард (Panthera pardus orientalis), суматранский слон (Elephas maximus sumatranus), черный носорог (Diceros bicornis), бисса (Eretmochelys imbricata), яванский тигр (Panthera tigris sondaica) и речная горилла (Gorilla gorilla diehli) классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения», что означает, что они находятся под чрезвычайно высоким риском исчезновения в дикой природе, согласно данным МСОП и Всемирного фонда дикой природы (WWF). (2)
Детеныш суматранского орангутана обнимает свою мать. (Изображение предоставлено: Ануп Шах / Getty Images)
МСОП описывает находящиеся под угрозой исчезновения как «категорию, включающую те виды, которые имеют чрезвычайно высокий риск исчезновения в результате быстрого сокращения популяции на 80–90 процентов за предыдущие 10 лет (или три поколения), текущий размер популяции менее 50 особей или другие факторы». (3)
Многие из этих видов находятся под столь серьезной угрозой, что могут не дожить до 2050 года. Например, в дикой природе осталось всего 70 дальневосточных леопардов, а калифорнийская морская свинья (Phocoena sinus), вид морских свиней, считающийся самым редким морским млекопитающим в мире – по данным WWF, на Земле есть всего 10 особей. (4)
Существует бесчисленное множество менее известных видов, которые также находятся под угрозой. Обзор, опубликованный в 2019 году в журнале Biological Conservation, показал, что более 40% видов насекомых в настоящее время находятся под угрозой исчезновения. Исследователи заявили, что «более устойчивые, экологически обоснованные методы» должны быть приняты повсеместно, чтобы «замедлить или обратить вспять текущие тенденции, обеспечить восстановление сокращающихся популяций насекомых и сохранить жизненно важные экосистемные услуги, которые они предоставляют». (5)
Десятки видов насекомых находятся в списке «находящихся под угрозой исчезновения» МСОП, в том числе белоперый кузнечик (Chorthippus acroleucus), южный альпийский сверчок (Anonconotus apenninigenus), голубая бабочка Свейнпола (Lepidochrysops swanepoeli), шмель Франклина (Bombus franklini) и сейшельская бескрылая цикадка (Procytettix fusiformis).
Тот же ужасный прогноз резкого упадка присутствует почти для всей жизни на Земле. Согласно отчету Межправительственной группы экспертов по изменению климата (МГЭИК) за 2018 год, более 90% коралловых рифов в мире могут погибнуть к 2050 году, даже если глобальное потепление не превысит 1,5 градуса по Цельсию. Однако более свежий отчет МГЭИК был еще более разоблачающим, предполагая, что к началу 2030-х годов глобальное повышение температуры на 1,5°C может привести к тому, что «99% мировых рифов испытывают тепловые волны, которые происходят слишком часто, чтобы они могли восстановиться». (6, 7)
К 2050 году более 90% коралловых рифов в мире могут исчезнуть. (Изображение предоставлено: Леа Маккуиллан / 500px / Getty Images)
Согласно отчету за 2022 год, опубликованному в журнале Nature, двум из пяти земноводных (40,7%) теперь угрожает исчезновение, а в отчете за 2016 год, опубликованном в журнале Biology Letters, говорится, что к 2050 году 35% лягушек во влажных тропиках Квинсленда, Австралия, «может быть обречено на вымирание». На самом деле гибель земноводных, вероятно, будет еще более выраженной. Ученые признают, что есть много земноводных, о которых им трудно собрать подробную информацию, и эти виды классифицируются как не имеющие данных (DD). Согласно отчету, опубликованному в 2022 году в журнале Communications Biology, «85% земноводных DD, вероятно, находятся под угрозой исчезновения, а также более половины видов DD во многих других таксономических группах, таких как млекопитающие и рептилии». (8, 9, 10)
Поэтому невероятно сложно определить точное количество видов, которые, вероятно, вымрут к 2050 году, в основном потому, что масштабы вымирания еще предстоит установить. Более того, мы не знаем, сколько видов существует в настоящее время, что делает почти невозможным определение всех существ, находящихся в опасности.
Отчасти это связано с тем, что «таксономия – наука о присвоении имен биоразнообразию – критически недофинансирована,» – сказал Роуленс. «Мы не можем определить количество видов, которые вымирают, если мы не можем назвать биоразнообразие (или назвать его достаточно быстро, прежде чем оно вымрет)».
Хотя вымирание происходит естественным образом – более 99% всех когда-либо существовавших видов уже вымерли, – деятельность человека может значительно ускорить темпы исчезновения видов, и эта идея близка сердцу Роленса, жителя Новой Зеландии. (11)
«Островные экосистемы – прекрасный пример, чтобы проиллюстрировать это,» – сказал он. «Они изолированы и часто отличаются высоким уровнем эндемичности (то есть уникальной дикой природой)». По словам Роуленса, Новая Зеландия перешла от примерно 230 видов птиц на момент прибытия человека к примерно 150 видам в настоящее время – потеря около 80 видов птиц.
Многие виды могут, при наличии времени, адаптироваться к климатическим изменениям и изменениям в своей естественной среде. Исследование 2021 года, опубликованное в журнале Trends in Ecology & Evolution, показало, что некоторые животные «меняют свою морфологию», чтобы лучше справляться с изменением климата, а некоторые птицы кажутся наиболее приспособленными. Согласно исследованию, несколько видов австралийских попугаев за последние 150 лет эволюционировали, чтобы иметь увеличенный размер клюва, адаптация, которая позволяет им лучше регулировать внутреннюю температуру. (12)
Но из-за того, что деятельность человека ускоряет изменение климата и уничтожает среду обитания, некоторые из наиболее уязвимых видов, вероятно, понесут на себе основную тяжесть и не смогут адаптироваться.
Что может быть сделано?
С таким количеством видов, которые в настоящее время находятся под угрозой исчезновения, можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы предотвратить наихудший сценарий?
Во-первых, «необходимо разрешить конфликт между краткосрочной политической выгодой и долгосрочным финансированием природоохранных инициатив,» – сказал Роуленс. «Многие наши исчезающие виды выживают только благодаря интенсивному управлению природоохранной деятельностью. Если государственная и общественная воля и ресурсы разрушатся, это будет совсем другая ситуация».
Есть, конечно, множество организаций, исследователей и проектов, выполняющих специальную миссию по замедлению или даже остановке изменения климата, связанного с деятельностью человека. Climeworks, компания, базирующаяся в Швейцарии, является пионером в области технологий улавливания углекислого газа в воздухе и стремится построить множество объектов, способных навсегда удалять CO2 из воздуха. Их первый завод открылся в Исландии в 2021 году.
В другом месте Project Drawdown, основанный в 2014 году, представляет собой некоммерческую организацию, стремящуюся объединить экспертов по всему миру, чтобы они могли предлагать и тестировать концепции, чтобы остановить рост парниковых газов в атмосфере и в конечном итоге увидеть их снижение, в то время как поддерживаемый Биллом Гейтсом эксперимент по стратосферным контролируемым возмущениям в настоящее время оценивает жизнеспособность распыления нетоксичной пыли карбоната кальция (CaCO3) в атмосферу в попытке отразить солнечный свет и тем самым компенсировать – или значительно уменьшить – последствия глобального потепления.
А пока нам нужно смотреть в прошлое, чтобы узнать будущее планеты, сказал Роуленс.
«Чтобы сохранить биоразнообразие, которое у нас осталось, нам нужно знать, как оно реагировало на прошлые и нынешние климатические изменения и воздействие человека, чтобы мы могли предсказать, как оно может реагировать в будущем, опираясь на основанные на фактических данных стратегии управления сохранением,» – сказал он.
Короче говоря, требуются дополнительные исследования и тяжелая работа – пока не стало слишком поздно.
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
