Что такое контролируемые пожары и зачем они нужны?

Контролируемый пожар – это пожар, который тщательно спланирован, разжигается намеренно и контролируется повсюду. Эти пожары, также известные как предписанные пожары, могут принести пользу как людям, так и окружающей среде. Однако десятилетия борьбы с пожарами привели к накоплению несгоревших экосистем. Это опасное скопление топлива потребует осторожного обращения, чтобы избежать катастрофических пожаров. (1)

Определение контролируемого пожара

Контролируемые или предписанные пожары тщательно планируются, а преднамеренные поджоги используются для управления экосистемами, в которых могут возникнуть естественные пожары. Согласно Службе национальных парков США, «контролируемый пожар – это спланированный пожар», и планирование, которое входит в предписанные пожары, является обширным. (2)

Перед созданием пожара управляющие должны учитывать количество горючего материала или «топливную нагрузку» в районе, безопасность людей и имущества в прилегающих регионах, то, как погодные условия могут повлиять на пожар, и насколько вероятно контролируемое горение достигнет заранее определенных целей.

Частота и интенсивность контролируемых пожаров не произвольны. Большинство контролируемых пожаров предназначены для имитации природных пожаров низкой интенсивности, что обеспечивает максимальную экологическую выгоду и сводит к минимуму риск. В лесах это означает, что огонь не достигает кроны деревьев и причиняет лишь небольшой вред деревьям. Когда пожары тушат в течение длительного времени, в лесах накапливаются органические вещества, которые могут препятствовать росту некоторых растений и могут способствовать более серьезным пожарам. (3)

Как федеральные, так и частные агентства предписывают пожары. Часто эти группы работают вместе, нанимая группы обученных экспертов для планирования, розжига и наблюдения за пожарами. Принять участие также может государство, выделив средства на контролируемые пожары, установив целевые показатели для выгоревших территорий и установив правила, защищающие качество воздуха.

Нужны ли контролируемые пожары?

Многие экологические сообщества развивались благодаря пожарам от молний, возникающим каждые несколько лет. Из-за этого многие растения и животные специально приспособлены к борьбе с огнем, и их выживание зависит от выжженных участков. (4)

Кроме того, контролируемое сжигание может быть разработано для создания участков среды обитания, чтобы способствовать разнообразию местных видов или помочь восстановлению исчезающих или находящихся под угрозой исчезновения видов. Например, семена сосны болотной, находящейся под угрозой исчезновения, прорастают только на голой почве. В других случаях пожары сдерживают инвазивные растения и не позволяют им вытеснить местную растительность. По данным Службы охраны рыболовства и дикой природы США, огонь также создает открытые среды обитания для птиц, таких как рисовая птица, для кормления и гнездования. Другие животные, включая лосей, питаются молодой растительностью, которая отрастает после пожара. (5)

Огонь также является естественным очистителем экосистемы. Со временем на земле собираются древесный мусор, засохшие листья и другие мертвые растения. Чем больше накапливается этих легковоспламеняющихся материалов, тем крупнее может быть следующий пожар, как контролируемый, так и естественный. Предписание пожара для сокращения горючего материала также может быть приоритетом вблизи населенных пунктов в пожароопасных районах. (6)

Коренные народы Северной Америки использовали контролируемые пожары

Коренные народы Северной Америки использовали огонь в качестве инструмента управления за столетия до прибытия европейцев, чтобы стимулировать восстановление природных ресурсов. Регулярные пожары небольшой интенсивности также помогали сохранить подлесок чистым, что улучшало видимость и облегчало навигацию по лесу. Теперь ученые настаивают на том, чтобы использовать знания коренных народов Северной Америки о пожарах в практике контролируемых пожаров. (7)

Как работают контролируемые пожары?

Перед тем, как приступить к назначенному пожару, специалисты тщательно планируют его с учетом уникальных характеристик местности. Эти планы различаются в зависимости от правительственного или неправительственного агентства, предписывающего пожар. Например, Служба национальных парков требует, чтобы управление пожарами осуществлялось в соответствии с планом управления пожарами в конкретном парке, а также должно быть наличие подробной процедуры для каждого контролируемого возгорания. (8)

Чтобы подготовить землю к пожару, иногда после экологического прореживания предписывается пожар, при котором отобранные деревья, часто небольшие или больные, вырубаются, чтобы сделать лес менее густым. Удаление этих деревьев предотвращает распространение вредителей и болезней и препятствует тому, чтобы огонь поднимался по более мелким деревьям, достигая кроны. (9)

Перед пожаром пожарные команды также делают противопожарные разрывы (щели в растительности или легковоспламеняющемся материале), чтобы создать барьеры вокруг области горения. Затем, после проверки погоды, экипажи разжигают костры с помощью капельных горелок. Во время контролируемого пожара пожарные команды будут следить за периметром, чтобы не допустить распространения огня. (10)

Разбросанные пожары

Разбросанные пожары – это предписанная пожарная техника, которая охватывает большие площади огнем низкой интенсивности. Разбросанные пожары предназначены для имитации естественных пожаров и, как правило, предназначены для уменьшения количества материала, доступного для лесных пожаров, или для восстановления среды обитания.

Министерство сельского хозяйства США резервирует термин «разбросанный пожар» для областей с небольшим навесом или без него, однако некоторые группы используют этот термин для обозначения экосистем с навесом и без него. (11)

Подпологовые пожары

Сжигание подстилки похоже на разбросанные пожары тем, что оно состоит из пожаров небольшой интенсивности на больших площадях. Выжигание подлеска также используется для уменьшения топливной нагрузки на лесную подстилку, чтобы свести к минимуму риск разрушительных пожаров, связанных с горением навеса.

Экосистемам сосны болотной часто предписывают подпологовые пожары. Эта техника создает участки голой почвы, необходимые для размножения болотных сосен, а также предотвращает распространение инвазивных трав.

Сжигание куч

Сжигание куч происходит в концентрированном месте, где складываются и сжигаются древесина и другие легковоспламеняющиеся материалы. Эти пожары предназначены для уменьшения количества топлива в районе, как правило, после выборочного удаления деревьев. Сжигания куч предписаны в местах, где крупномасштабные пожары нецелесообразны или вообще невозможны, например, в национальных парках. (12, 13)

Контролируемые пожары и лесные пожары – какова разница?

В отличие от тщательно спланированных контролируемых пожаров, лесные пожары возникают естественным путем, случайно или в результате поджога. По данным Национальной ассоциации противопожарной защиты, в период с 2004 по 2008 год в результате ударов молнии произошло почти 25 000 пожаров. (14)

Несмотря на то, что лесные пожары часто возникают естественным образом, они не обходятся без значительного человеческого влияния. В зоне, где не было пожара, может образоваться огромное скопление легковоспламеняющихся материалов, в результате чего лесной пожар горит сильнее и дольше, чем если бы пожары никогда не подавлялись. В этих условиях лесные пожары могут быстро выйти из-под контроля, опустошая огромные участки леса или луга. С экологической точки зрения, эти неконтролируемые пожары могут привести к гибели больших деревьев, накапливающих углерод, что приведет к огромной потере запасов углерода.

По данным Центра климатических и энергетических решений, климатический кризис повышает риск возникновения опасных лесных пожаров, делая многие районы теплее и суше. Эти идеальные пожарные условия продлевают пожарный сезон в пострадавших районах. (15)

Последствия для качества воздуха

Пожары, будь то естественные, случайные или предписанные, могут оказывать пагубное влияние на качество воздуха, хотя при контролируемых пожарах выделяется около 20% дыма, выделяемого лесными пожарами.

Когда экосистема горит, в атмосферу выбрасываются дым и крошечные частицы. Вдыхание этих веществ может вызвать краткосрочные и долгосрочные респираторные проблемы, включая астму, хроническую обструктивную болезнь легких (ХОБЛ), бронхит и пневмонию. К сожалению, во многих районах с высоким риском возникновения пожаров также наблюдается рост населения, что увеличивает вероятность того, что люди пострадают от пожаров. (16)

Контролируемые пожары – за и против

Вот преимущества и недостатки контролируемых пожаров.

Плюсы

Регулярные предписанные пожары могут поддержать здоровье экосистемы, способствуя воспроизводству местных видов, уничтожая инвазивные виды и сдерживая вредителей и болезни.

Контролируемое сжигание топлива снижает риск крупных и опасных лесных пожаров.

Минусы

Контролируемые пожары вызывают образование дыма и твердых частиц, которые ухудшают видимость и вредны для здоровья человека.

Пожары невозможно полностью контролировать, поэтому всегда существует некоторый риск того, что пожар выйдет из-под контроля и нанесет ущерб экосистемам, людям или имуществу.

Подробно о преимуществах и недостатках контролируемых пожаров вы можете узнать на этой странице – Контролируемые пожары: плюсы и минусы.

Treehugger