Что такое летучие органические вещества (VOC) и как их избежать?

Летучие органические соединения (ЛОС), или по-другому летучие органические вещества (ЛОВ, или VOC) – англ. Volatile organic compound – представляют собой соединения, содержащие атомы углерода и легко испаряющиеся при комнатной температуре. Они слишком малы, чтобы их можно было увидеть, и практически вездесущи как в помещении, так и снаружи, и их можно вдохнуть при обычном дыхании.

«Летучие» означает, что соединения испаряются. «Органические» в данном контексте означает «содержащие молекулы углерода». В то время как «органические» также обычно означает «встречающиеся в природе», многие летучие органические соединения созданы человеком. (1)

Некоторые летучие органические соединения, такие как запахи, испускаемые многими декоративными цветами, приятны при вдыхании. Однако не все ЛОС имеют сопутствующий запах, а это означает, что люди не всегда могут сказать, что дышат ими. Это проблема, потому что, хотя многие летучие органические соединения безвредны, многие из них опасны.

Примеры распространенных ЛОС

В следующем списке приведены примеры некоторых наиболее распространенных летучих органических соединений и несколько товаров для дома, где вы можете их найти. Этот список ни в коем случае не является исчерпывающим.

• Ацетон (средства для снятия лака и полироль для мебели)
• Формальдегид (прессованная древесина, изоляционные и синтетические ткани)
• Хлороформ (как побочный продукт хлорирования воды)
• Бензол (краска, клей, бензин и сигаретный дым)
• Бутаналь (выделяется печами, свечами и сигаретами)
• Дихлорбензол (дезодоранты и нафталиновые шарики)
• Этанол (средства для мытья стекол и моющие средства)
• Терпены (древесные плиты)
• Этиленгликоль (краска и растворители)
• Ксилол (бензин, клеи, лаки)

Микробные летучие органические соединения

Микробные летучие органические соединения (мЛОС) особенно малы. К ним относятся плесень, а также другие грибки и некоторые бактерии. (2)

Некоторые мЛОС часто называют причиной «синдрома больного дома», или «синдрома больного здания». Медицинские работники иногда используют эти термины, говоря о людях с различными неблагоприятными реакциями на структуры, в которых они живут или работают. Сырость, а также встречающиеся в природе летучие органические соединения, такие как плесень и антропогенные летучие органические соединения в строительных материалах, могут играть роль в синдроме больного дома/здания.

Несмотря на то, что технически это не мЛОС, радиоактивный газ радон часто классифицируется в общедоступных документах как мЛОС, потому что он невидим при вдыхании и может опасно загрязнять дома и другие строения. По данным Агентства по охране окружающей среды (EPA), радон, образующийся при распаде урана в почве, камне и воде под зданием, является основной причиной рака легких среди некурящих. (3)

Источники антропогенных летучих органических соединений

Тысячи повседневных средств, созданных руками человека, содержат летучие органические соединения, которые превращаются в газы при комнатной температуре.

Поскольку некоторые летучие органические соединения образуются случайно во время горения или промышленных процессов, их количество неизвестно. Вместо того, чтобы создавать постоянно удлиняющиеся списки летучих органических соединений, EPA, Американская ассоциация легких и различные ученые-исследователи определили некоторые из наиболее распространенных искусственных источников опасных летучих органических соединений. (4, 5, 6)

Внутренние источники

В домах и квартирах, в офисах, на предприятиях, в медицинских учреждениях и на фабриках распространенными источниками ЛОС могут быть:

• Природный газ в кухонных плитах и ​​топливо, используемое для отопления домов
• Чистящие растворители, дезинфицирующие средства и освежители воздуха
• Клеи и многие материалы для декоративно-прикладного искусства, такие как перманентные маркеры
• Краски, растворители для краски, полироли и лаки
• Герметики и клеи
• Принтеры и копировальные машины
• Ковры и обивка
• Игрушки
• Огнетушители
• Трубы ПВХ
• Изделия из прессованной древесины, обычно используемые в недорогой мебели, напольных покрытиях и стенах
• Средства личной гигиены, косметика и средства для снятия лака с ногтей
• Одежда в химчистке
• Промышленные процессы
• Фумиганты, используемые для борьбы с вредителями и насекомыми (7)

Больницы и медицинские учреждения часто изобилуют ЛОС из-за их сильной зависимости от чистящих растворов и дезинфицирующих средств, а также из-за пластика, используемого во всех зданиях.

Наружные источники

Вот распространенные наружные источники ЛОС:

• Бензин
• Дизельный выхлоп
• Пропан и бутан в уличных фонариках, газовых грилях и обогревателях
• Промышленные выбросы
• Дым от каминов и дровяных печей
• Выбросы от нефтяных и газовых месторождений
• Сельскохозяйственные фумиганты

На открытом воздухе под солнечным светом некоторые летучие органические соединения связываются с более крупными молекулами в воздухе и в значительной степени способствуют загрязнению воздуха твердыми частицами и приземному озону (смогу).

Агентство по охране окружающей среды регулирует содержание летучих органических соединений, которые помогают создавать смог. Однако оно не регулирует содержание летучих органических соединений на открытом воздухе, которые не способствуют образованию смога. Это означает, что оно не регулирует ЛОС, которые в основном находятся в помещении. (8)

Летучие органические соединения в подземных водах

По данным Геологической службы США (USGS), когда антропогенные жидкости в поверхностных водах, таких как озера, реки и ручьи, содержат летучие органические соединения, ЛОС имеют тенденцию испаряться в воздух. Однако, если летучие органические соединения попадают в грунтовые воды, например, из-за утечки из подземного резервуара для хранения или из-за неправильной утилизации, они могут попасть в водоносные горизонты. Некоторые летучие органические соединения прилипают к почве водоносного горизонта. Бактерии разрушают некоторые из них. Тем не менее значительное количество воды может попасть в систему питьевого водоснабжения. (9)

ЛОС из хлорированной воды и метил-трет-бутилового эфира (МТБЭ) часто обнаруживаются в колодезной воде. МТБЭ – это жидкость, которую добавляли в бензин. Его использование было прекращено, когда ученые поняли, что он вызывает заболевания печени и почек и вызывает рак у лабораторных животных. Несмотря на то, что его больше нет на рынке, МТБЭ особенно устойчив в подземных водах и источниках водоснабжения. (10)

Большая часть воды, поступающей из общественных источников водоснабжения, регулярно проверяется на содержание летучих органических соединений. Вода из частных колодцев может быть проверена в лабораториях, сертифицированных для оценки концентрации летучих органических соединений.

Как избежать ЛОС в помещении

ЛОС трудно избежать в помещении. Часто они есть в строительных материалах и мебели. Их также много в повседневных бытовых средствах.

EPA и Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) рекомендуют избегать чрезмерного воздействия ЛОС. (11, 12)

Вот их идеи о том, как это сделать:

• Открывайте окна, если это возможно и позволяет погода.
• Используйте средства, содержащие летучие органические соединения, только в хорошо проветриваемых помещениях.
• Соблюдайте меры предосторожности, указанные на этикетке, и даже превышайте рекомендации, когда это возможно.
• Покупайте краски, герметики, клеи, лаки и тому подобное в небольших количествах и не храните остатки в открытых контейнерах.
• Безопасно утилизируйте оставшиеся продукты ЛОС, если вы вряд ли будете их использовать. (Многие муниципалитеты координируют специальные дни сбора токсичных отходов.)
• Чтобы свести к минимуму выделение формальдегида, нанесите на прессованную древесину герметик. (Однако будьте осторожны, чтобы не использовать герметик с высоким содержанием летучих органических соединений.) EPA также рекомендует использовать кондиционер и осушитель воздуха в жаркие дни, чтобы замедлить скорость выделения газов. (13)
• Используйте системы борьбы с насекомыми и вредителями, которые не полагаются на фумигацию.
• Храните материалы, содержащие летучие органические соединения, в недоступном для детей и домашних животных месте.
• Не смешивайте средства, содержащие летучие органические соединения, если это не указано на этикетке.
• Запретите курение табака в доме.
• Не принимайте из химчистки одежду с сильным запахом. Химчистка может хранить одежду до тех пор, пока летучие органические соединения не испарятся. Также может быть хорошей идеей вывесить любую одежду, прошедшую химчистку, на открытом воздухе, прежде чем надевать ее.
• Используйте косметику и жидкость для снятия лака, не содержащие ацетона.
• При приготовлении пищи используйте вытяжку с вытяжным вентилятором.

К сожалению, EPA предупреждает, что такие термины, как «зеленый», «экологичный» и «экологически чистый» на этикетках средств не всегда являются надежными индикаторами уровня летучих органических соединений. То же самое, к сожалению, верно для «низкого содержания летучих органических соединений» и «нулевого содержания летучих органических соединений». (14)

Некоторые международные программы регулируют маркировку летучих органических соединений, но они не всегда используют стандартизированные нормы.

Воздушные фильтры

Хотя фильтры HEPA хорошо улавливают мелкие твердые частицы в воздухе, такие как пыль, пыльца, плесень и бактерии, они не могут улавливать газы. Для удаления летучих органических соединений из воздуха в помещении Агентство по охране окружающей среды рекомендует использовать портативные воздухоочистители, в которых используются фильтры с активированным углем. По данным агентства, они могут удалять из воздуха 95–99% летучих органических соединений. (15, 16, 17)

Остерегайтесь летучих органических соединений в средствах личной гигиены

Косметика, парфюмерия и жидкость для снятия лака являются распространенными источниками многих летучих органических соединений. Конечно, не все из них вредны. Некоторые, однако, могут быть вредными. Например, хотя ацетон является натуральным химическим веществом, которое люди вырабатывают в своем организме, в высоких дозах в средствах личной гигиены он оказывает известное воздействие на глаза, кожу, дыхательную и центральную нервную системы человека. Ацетон содержится во многих средствах для снятия лака и косметических средствах на основе лосьонов. (18)

FDA не имеет права одобрять ингредиенты в косметике, ароматизаторах и средствах для снятия лака. Это означает, что они не проверяются на безопасность, прежде чем допустить их в продукт. Вместо этого агентство регулирует ингредиенты. В основном это достигается за счет того, что все ингредиенты должны быть четко указаны на этикетках продуктов. (19)

Даже в этом случае FDA может испытывать трудности с обеспечением того, чтобы продукты содержали полезную информацию на этикетках. Например, оно не может требовать от производителей разглашения коммерческой тайны. Из-за этого метки иногда менее четкие. Например, вместо того, чтобы называть конкретную химическую добавку, которая создает аромат и является эксклюзивной для одного производителя, на этикетке продукта может просто использоваться общий термин «аромат».

Treehugger