Самолет NASA ER-2 обнаружил огромный талый пруд после того, как он появился на безымянном леднике на Аляске. Его яркий голубой цвет является результатом того, как подводный лед поглощает солнечный свет. (Автор изображения: NASA/MABEL/ER-2)
В 2014 году с борта исследовательского самолета NASA была сделана уникальная фотография — в самом центре арктического ледника на Аляске заметен огромный пруд ярко-голубого цвета. Этот тающий пруд, шириной около 700 метров, окружен снежными полями на многие километры вокруг, что делает его одиночное существование необычным и бросающимся в глаза. Появление подобных водоемов становится все более частым явлением на фоне изменений климата, ускоряя темпы потери льда в Арктике.
Пруд насыщенного синего цвета кажется очень глубоким, хотя это, возможно, визуальная иллюзия из-за ледяного слоя под ним. Исследования показывают, что подобные водоемы обычно имеют глубину не более 22 см, но в данном случае точные измерения еще не проведены. Примечательно, что пруд выделяется своим одиноким расположением — обычно такие «тающие пруды» формируются группами, и ученые пока не знают, почему этот водоем возник в изоляции.
Тающие пруды формируются весной и летом, когда теплая температура приводит к таянию льда, и вода скапливается в углублениях на его поверхности. Обычно они появляются в Арктике, но с ростом температур из-за деятельности человека их количество и площадь увеличиваются. Ярко-синие пруды поглощают гораздо больше солнечного света, чем окружающий их лед или снег, усиливая нагрев и приводя к таянию льдов вокруг. Этот процесс создает так называемую «петлю положительной обратной связи»: чем больше прудов, тем быстрее тает лед, что в свою очередь способствует формированию новых прудов.
Талые пруды обычно образуются на морском льду большими скоплениями. Их темный цвет позволяет им поглощать дополнительный солнечный свет, что еще больше усугубляет последствия изменения климата. (Изображение предоставлено: NASA Goddard Space Flight Center)
Количество тающих прудов становится важным индикатором минимального уровня ледяного покрова в Арктике, который достигается в конце лета. Увеличение количества таких водоемов, как отмечают эксперты, предсказывает рекордные минимальные значения ледяного покрова в Арктике, что подчеркивает важность наблюдения за их распространением.
Несмотря на значимость таких водоемов для мониторинга климатических изменений, ученые признают, что знаний об их образовании недостаточно. Недавнее исследование 2023 года указывает на серьезные пробелы в данных о тающих прудах, ограниченные по временной и пространственной шкале. Этот дефицит информации затрудняет точное предсказание их воздействия на климат. Авторы исследования подчеркивают необходимость расширения воздушных наблюдений и применения технологий искусственного интеллекта для обработки данных и улучшения прогноза.
NASA и другие исследовательские организации продолжают усиливать наблюдения за Арктикой. Специальные приборы, такие как MABEL, установленный на борту самолета NASA ER-2, позволяют собирать ценные данные о тающих прудах и ледниковых полях на больших высотах. Эти данные помогают не только оценивать масштабы таяния, но и лучше понимать долгосрочные последствия, которые изменения в Арктике могут оказать на глобальный климат.
Рост числа тающих прудов в Арктике и их влияние на ледяной покров — это тревожный сигнал, подчеркивающий важность неотложных мер по изучению и смягчению последствий изменения климата.
Научный журналист, освещающий широкий круг тем, касающихся окружающей среды, климатического кризиса, загрязнения и жизни людей. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
