Изображение предоставлено: Уве Хоэг-Гульдберг
Большой Барьерный Риф, одно из самых удивительных природных чудес Земли, сталкивается с самой высокой температурой поверхности океана за последние четыре века, согласно новому исследованию. Быстрое потепление вызывает масштабное обесцвечивание кораллов, что ставит под угрозу всю морскую экосистему и биоразнообразие, предупреждают ученые.
«Мир теряет один из своих символов», – заявил на пресс-конференции во вторник (6 августа) ведущий автор исследования, палеоклиматолог из Мельбурнского университета (Австралия) Бенджамин Хенли. «К сожалению, мы наблюдаем конец одного из самых впечатляющих природных чудес Земли».
Большой Барьерный Риф, расположенный у побережья Квинсленда, Австралия, является домом для крупнейшего в мире собрания коралловых рифов, протянувшегося более чем на 2253 километра и охватывающего площадь свыше 348 000 квадратных километров.
Новое исследование, опубликованное в среду (7 августа) в журнале Nature, показало, что температура поверхности моря в первые три месяца 2024 года достигла рекордного уровня за 400 лет, превысив предыдущий максимум на 0,19 градуса Цельсия (1).
Эта беспрецедентная высокая температура является основным фактором, приводящим к обесцвечиванию кораллов, отметили ученые.
Обесцвечивание кораллов происходит, когда стрессовые факторы окружающей среды, такие как жара и загрязнение, заставляют кораллы изгонять живущие внутри них цветные водоросли — их основной источник питания. Без водорослей кораллы теряют свои яркие цвета и становятся белыми. Обесцвеченные кораллы становятся более восприимчивыми к болезням и гибели (2).
Авторы исследования реконструировали температуру поверхности моря с 1618 по 2024 год, используя температурные записи из нескольких мест на восточной части рифа. Эти записи были получены из данных кораблей и спутников, а также из коралловых кернов, которые высверливаются из скелетов кораллов и содержат светлые и темные полосы, обозначающие годы. «Это немного похоже на кольца деревьев, которые мы можем подсчитывать», – пояснила соавтор исследования, палеоклиматолог из Вуллонгонгского университета (Австралия) Хелен Макгрегор на пресс-конференции.
Коралловое ядро под ультрафиолетовым светом (вверху) и видимым светом (внизу). Коралл живет в слое тканей в верхней части ядра, который в видимом свете кажется коричневым. Ученые проанализировали геохимию скелета, чтобы реконструировать температуру океана. Полосы на скелете коралла служат временной шкалой. (Изображение предоставлено: Алена Кимброу и Хелен МакГрегор)
Измеряя соотношение стронция и кальция в этих коралловых кернах, ученые могли определить температуру воды во время роста кораллов — чем выше температура, тем ниже соотношение стронция к кальцию. Аналогично, ученые измеряли уровни одного из изотопов кислорода, оставленного в кораллах. Чем выше содержание кислорода-18, тем холоднее была вода.
Ученые сосредоточились на периоде с января по март, который совпадает с австралийским летом. Они обнаружили, что в исследуемой области температура поверхности моря в период с 2016 по 2024 год была на 0,77°C выше, чем в 1970–1990 годах, и почти на 1,7°C выше, чем в самое прохладное лето за весь четырехвековой период наблюдений.
Новое исследование показывает, насколько опасны изменения климата для Большого Барьерного Рифа, подчеркнула Макгрегор. В решении от 25 июня Комитет всемирного наследия ЮНЕСКО отказался изменить статус рифа с «серьезной угрозы» на более срочную категорию «в опасности», частично из-за того, что защитники природы хорошо справляются с его охраной (3).
Однако Макгрегор заявила, что новое исследование ясно указывает на проблемы с решением ЮНЕСКО.
«Наука очень четко указывает на то, что Риф находится под угрозой», — заявила она.
Хотя выводы подчеркивают, насколько срочно необходимо сократить выбросы, «есть луч надежды», отметил Хенли. Если удастся сдержать дальнейшее повышение температуры поверхности моря, возможно восстановление экосистемы. «У нас есть все необходимое, чтобы решить эту проблему. Мы просто не делаем этого. Нам нужно действовать гораздо быстрее».
Научный журналист, освещающий широкий круг тем, касающихся окружающей среды, климатического кризиса, загрязнения и жизни людей. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
