Гигантский кальмар (Architeuthis dux) лежит на Ньюпорт Бич, Калифорния, 19 января 2005 года после того, как его выбросило на берег по неизвестным причинам. (Изображение предоставлено: Дэвид МакНью / Getty Images)
Легенды о гигантских кальмарах существуют тысячелетиями, а фотографии подтвердили их существование почти 150 лет назад. Но каков же самый большой кальмар в мире?
В зависимости от способа измерения, есть два претендента. Гигантский кальмар (Architeuthis dux) — самый длинный, а антарктический гигантский кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) – самый тяжелый.
Гигантский кальмар, встречающийся в каждом океане, по оценкам, достигает 12–14 метров в длину от кончика тела до кончика щупалец и весит около 270 килограмм. По словам представителей Аквариума двух океанов в Кейптауне, Южная Африка, были зафиксированы случаи наблюдения гигантских кальмаров длиной до 20 метров, но они не подтвердились. (1, 2)
Антарктический гигантский кальмар, который обитает в водах Антарктики, но может заходить на север до Новой Зеландии, по оценкам, достигает в длину 9–10 метров. Однако то, чего ему не хватает в общей длине по сравнению с гигантским кальмаром, он компенсирует весом – он может достигать около 450 килограмм. Это, вероятно, делает антарктического гигантского кальмара самым массивным беспозвоночным на Земле. (3)
Гигантский и антарктический гигантский кальмары имеют самые большие глаза среди всех ныне живущих животных и, возможно, самые большие глаза, когда-либо существовавшие в животном мире. Их ширина составляет около 27 сантиметров, что примерно равно размеру футбольного мяча. (4, 5)
Каждый глаз антарктического гигантского кальмара также оснащен светоизлучающим органом, известным как фотофор. Антарктические гигантские кальмары используют эти фотофоры, как фары, чтобы видеть в темноте. (Глаза гигантских кальмаров не имеют фотофоров).
У антарктического гигантского кальмара также самый большой клюв среди всех кальмаров, сделанный из материала, похожего на тот, из которого сделаны человеческие ногти. Кальмар использует свой клюв, чтобы нарезать пищу на кусочки, прежде чем она попадет в рот, а покрытый зубами орган, похожий на язык, называемый радулой, измельчает пищу дальше, когда она оказывается внутри клюва.
Здесь мы видим первого в мире неповрежденного взрослого самца антарктического гигантского кальмара (Mesonychoteuthis hamiltoni), которого доставили на борт новозеландского рыболовецкого ярусолова «Сан-Аспиринг» в море Росса недалеко от Антарктиды 22 февраля 2007 года. 10 метров в длину и весил 450 кг. (Изображение предоставлено: Министерством рыболовства / Getty Images)
Оба вида гигантских кальмаров питаются рыбой и другими кальмарами. После достижения ими взрослого возраста единственным постоянным хищником, с которым они сталкиваются, скорее всего, будет кашалот. Антарктический гигантский кальмар может составлять до 77% рациона кашалота.
Поскольку океан так огромен, а кальмары живут так глубоко, этих морских чудовищ редко можно увидеть. Хотя древнегреческий философ Аристотель и древнеримский ученый Плиний Старший рассказывали об огромных кальмарах, по данным Аквариума двух океанов, первая фотография такого огромного кальмара была сделана только в 1874 году, когда преподобный Мозес Харви из Ньюфаундленда сфотографировал мертвого гигантского кальмара у рыбака, который случайно его выловил. (6)
Большая часть того, что ученые знают о гигантских кальмарах, получена из останков, обнаруженных на поверхности океана, на пляжах или в желудках кашалотов. То же самое можно сказать и об антарктических гигантских кальмарах. (7)
Ученым удалось сфотографировать взрослого гигантского кальмара в естественной среде обитания только в 2004 году, а первая видеосъемка взрослого гигантского кальмара в дикой природе была сделана только в 2012 году. Аналогичным образом, по данным Музея Новой Зеландии, никто никогда не видел неповрежденного антарктического гигантского кальмара до 2003 года. В декабре этого года международная экспедиция в Антарктику попыталась впервые найти и заснять антарктического гигантского кальмара в морских глубинах. (8, 9)
Морской биолог, специалист по экологическому регулированию и научный писатель. Ранее она изучала антарктических рыб, водоросли и морскую прибрежную экологию. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
