Почему суматранские слоны находятся под угрозой исчезновения

Небольшой подвид азиатского слона, обитающий только в низменных лесах Суматры, суматранский слон в 2011 году перешел из категории исчезающих в категорию под критической угрозой исчезновения после того, как за 25 лет потерял более 69% своей среды обитания. На тот момент эта значительная потеря представляла собой один из самых быстрых темпов обезлесения во всем ареале азиатского слона, который охватывает Индийский субконтинент и Юго-Восточную Азию. (1)

Хотя в Индонезии этот подвид охраняется природоохранным законодательством, по прогнозам Международного союза охраны природы (МСОП), не менее 85% мест его обитания находятся за пределами охраняемых территорий. По состоянию на 2017 год, по оценкам, популяция диких суматранских слонов составляет всего 1724 особи. (1, 2)

Суматранские слоны не только делят среду обитания с такими редкими видами, как тигры, носороги и орангутаны, но и распространяют семена и вносят значительный вклад в общее здоровье экосистем. Если слонов уничтожить или лишить их возможности бродить по обширным экосистемам Суматры, эти экосистемы в конечном итоге станут менее разнообразными и даже могут разрушиться из-за чрезмерного обеднения – мы рискуем потерять как сам величественный подвид, так и хрупкие экосистемы, в которых он когда-то процветал. (3)

Угрозы

Основные факторы, угрожающие суматранским слонам, взаимосвязаны, и на первом месте среди них стоит обезлесение. Из-за быстрых темпов вырубки лесов на Суматре, в результате которой слоны попадают на территорию, занятую людьми и сельскохозяйственными угодьями, возникают конфликты между человеком и дикой природой, которые могут привести к охоте на слонов и их убийству.

Утрата лесного покрова также делает слонов более уязвимыми для браконьерства и приводит к дальнейшему сокращению популяций, которые в результате не могут успешно размножаться и добывать корм.

Обезлесение

Индонезийский остров Суматра имеет одни из самых низких показателей обезлесения в Азии, в основном из-за коммерциализации бумажной промышленности и плантаций пальмового масла. Что еще хуже, леса на Суматре также состоят из глубокой торфяной почвы – огромного источника углерода, который выделяет парниковые газы в атмосферу при вырубке деревьев.

Исследования показывают, что в период с 2001 по 2018 год Суматра потеряла в общей сложности 67 104 квадратных километра (в среднем 3727 квадратных километров в год), а также 68% своих восточных лесов в период с 1990 по 2010 год. Низинные леса, где обитает большинство слонов, более уязвимы для преобразования в плантации пальмового масла и другие сельскохозяйственные угодья, поскольку эти земли также идеально подходят для выращивания сельскохозяйственных культур. Поскольку стада слонов полагаются на лесные коридоры для миграции и связи друг с другом, уничтожение или даже фрагментация подходящих местообитаний также чревато разобщением размножающихся взрослых особей. (4)

Сегодня, хотя видовое богатство и лесной покров в целом более нетронуты в национальных парках и вокруг них, более 60% этих охраняемых территорий имеют только базовую поддержку при существенном отсутствии управления на местах. (5)

Браконьерство

Хотя у суматранских слонов бивни гораздо меньше, чем у африканских или даже других азиатских слонов, они по-прежнему являются привлекательным источником дохода для отчаянных браконьеров на нелегальном рынке слоновой кости. Хуже того, поскольку бивни есть только у слонов-самцов, разгул браконьерства приводит к нарушению соотношения полов, что сдерживает темпы размножения. (6)

На азиатских слонов также охотятся ради пропитания, а молодых слонов могут забирать из дикой природы для использования в незаконных лесозаготовках и церемониальных целях.

ЮНЕСКО включила объект «Наследие тропических дождевых лесов Суматры» (в который входят три национальных парка: Национальный парк Гунунг-Лёсер, Национальный парк Керинчи-Себлат и Национальный парк Букит Барисан Селатан) в Список всемирного наследия, находящегося под угрозой, с 2011 года из-за угрозы браконьерства. (7)

Конфликт между человеком и дикой природой

Вырубка лесов и потеря подходящих мест обитания слонов привели к росту конфликтов между людьми и слонами на Суматре. В поисках пищи слоны регулярно заходят в населенные пункты, вытаптывают посевы и иногда даже представляют опасность для людей. В бедных общинах, где урожай имеет большую ценность, местные жители могут в ответ охотиться и убивать слонов, представляющих угрозу. (6)

Провинция Ачех на Суматре является крупнейшим местом обитания слонов на острове, хотя популяция продолжает сокращаться из-за частых конфликтов с людьми. Данные с 2012 по 2023 год по 16 районам провинции Ачех свидетельствуют о том, что почти 85% конфликтов происходят из-за «удаленности от человеческого поселения», а чуть более 14% – из-за «потери первичного леса». (8)

Что мы можем сделать

В ответ на такие факторы, как браконьерство, потеря среды обитания и конфликты между людьми и слонами, которые продолжают угрожать суматранским слонам, организации по защите дикой природы, ученые и специалисты по охране природы работают над разработкой долгосрочных стратегий и исследований для их спасения.

Многие из этих проблем взаимосвязаны – например, строительство большего количества дорог и застроенных территорий в местах обитания слонов облегчает доступ браконьеров к животным, а также создает больше возможностей для конфликтов между слонами и людьми. В некоторых случаях решение одной проблемы может привести к решению других.

Защита мест обитания слонов

Создание национальных парков и других природоохранных зон помогает защитить места обитания слонов и обеспечить устойчивые источники работы для местных жителей, поскольку охраняемые ландшафты требуют от егерей патрулирования и бдительного наблюдения за лесами, где обитают слоны.

Аналогичным образом, когда речь идет о принятии законов, не позволяющих компаниям по производству пальмового масла и лесозаготовительным предприятиям использовать леса в своих интересах, необходима дополнительная поддержка индонезийского правительства. Национальный парк Тессо Нило, например, в 2004 году создал один из последних оставшихся лесных блоков, достаточно большой для того, чтобы поддерживать жизнеспособную популяцию суматранских слонов. Хотя парк занимает лишь четвертую часть территории, предложенной местным правительством, он стал одним из первых крупных шагов по защите видов Суматры, которые находятся под критической угрозой исчезновения.

Особенно в таких районах, как Риау, где вырубка лесов и плантации масличных пальм вызвали одни из самых серьезных темпов обезлесения, местные организации, такие как Rimba Satwa Foundation, борются против строительства новых дорог и застройки, которые продолжают угрожать оставшимся местам обитания. Чтобы помочь слонам пересекать участки, которые пересекаются с дорогами, были даже построены слоновьи туннели.

Остановка браконьерства и незаконной торговли дикими животными

Защиты среды обитания слонов иногда бывает недостаточно; необходимо также защищать самих животных. Нередко можно увидеть, как группы охраны природы патрулируют леса в центральной части Суматры, пресекая незаконное браконьерство в национальных парках и даже проводя расследования преступлений против дикой природы.

Например, в рамках программы ЮНЕСКО «Механизм быстрого реагирования» местные природоохранные группы в партнерстве с местными жителями ищут ловушки и силки для слонов (только в провинции Ачех за первые пять месяцев 2014 года природоохранники обнаружили 139 ловушек для слонов – больше, чем за весь 2013 год). (9)

Кроме того, такие организации, как Global Conservation, работают над приобретением земель в экосистеме Леусер в провинциях Ачех и Северная Суматра с целью их сохранения, а также размещают сотни патрулей по борьбе с браконьерством для защиты суматранских тигров, слонов, орангутанов и носорогов.

Сокращение конфликтов между человеком и дикой природой

В Национальном парке Уэй Камбас, где обитает одна из крупнейших популяций суматранских слонов на острове, люди, живущие вдоль границ парка, часто страдают от того, что слоны собирают урожай. В ходе опроса, проведенного в 22 деревнях, расположенных вокруг парка, люди в целом положительно относятся к слонам, однако 62% респондентов не выразили желания сосуществовать с ними. (10)

Исследование также показало, что готовность к сосуществованию снижалась, когда слоны воспринимались как более опасные, и повышалась, когда вера в экологические преимущества слонов была выше, что говорит о том, что усилия по улучшению практики кормодобывания сельскохозяйственных культур и повышение осведомленности людей о пользе слонов могут способствовать их сохранению. (10)

Поскольку все больше земель на Суматре расчищается для нелесных целей, таких как сельское хозяйство и развитие, слоны с большей вероятностью будут вторгаться на сельскохозяйственные угодья и в населенные пункты в поисках пищи. Поэтому баланс между потребностями местного населения и слонов крайне важен для сохранения этого подвида.

Когда речь идет об успешных стратегиях смягчения конфликтов с дикими животными, необходимо принимать во внимание благополучие людей, которые живут и работают на Суматре. Это может выражаться в обучении местных жителей тому, как сосуществовать со слонами, предоставлении рабочих мест в природоохранной отрасли или оказании помощи населению в реализации таких стратегий смягчения последствий, как физические барьеры и раннее оповещение. Восстановленные барьеры и экологические коридоры между местами обитания слонов и населенными пунктами также показали перспективность в предотвращении дальнейших конфликтов между людьми и слонами. (11)

Treehugger