Иллюстрация коронального выброса массы (CME), исходящего от Солнца. MARK GARLICK/SCIENCE PHOTO LIBRARY / Getty Images
Зрелищная «вспышка гнева» далекой звезды заставляет ученых немного беспокоиться о нашем собственном огненном друге. Рассматриваемая звезда AD Льва, находящаяся на расстоянии около 16 световых лет в созвездии Льва является красным карликом, что означает, что она холоднее нашего Солнца. Но это также означает, что она намного менее стабильна и производит более разрушительные всплески энергии, называемые солнечными вспышками. В статье, опубликованной в научном журнале Publications of the Astronomical Society of Japan, описывается, как AD Льва производит дедушку всех вспышек: супервспышку (1).
Исследователи планировали провести неделю, наблюдая за AD Льва, ожидая увидеть множество регулярных вспышек. Согласно Forbes, они были удивлены, увидев супервспышку в первый же день (2).
Это был своего рода взрыв, окутанный почти неисчислимой энергией, который говорит астрономам: «Нет, в этих краях нет жизни».
Планеты, вращающиеся вокруг орбиты, не смогли бы вместить жизнь в том виде, в каком мы ее знаем, если бы им приходилось регулярно выдерживать солнечные лучи смерти. Что может заставить вас задуматься о нашем любимом плазменном шаре.
Дело в том, что в последнее время наше солнце было относительно прохладным, вырабатывая меньше энергии за последний год или около того. Некоторые ученые даже предполагают, что затишье, называемое солнечным минимумом, может продлиться даже до века.
Но, по крайней мере теоретически, наше Солнце может произвести супервспышку. Как большинство звезд, оно производит эти пламенные вспышки довольно регулярно.
Солнечная вспышка, как показывает это изображение, во много раз массивнее Земли. Getty Images / Handout
«Солнечные вспышки – это внезапные взрывы, которые исходят от поверхности звезд, включая наше собственное Солнце», поясняет в пресс-релизе первый автор исследования Косуке Намеката. «В редких случаях происходит очень большая супервспышка. Это приводит к массивным магнитным бурям, которые, когда исходят от нашего Солнца, могут повлиять на технологическую инфраструктуру Земли.» (3)
НАСА описывает солнечную вспышку как крупнейшее взрывное событие в нашей Солнечной системе. Когда возникает вспышка, этот интенсивный всплеск энергии освещает каждую длину волны визуального спектра. Помимо этого, Солнце время от времени выбрасывает в космос миллиарды тонн материи, что называется выбросом корональной массы (CME).
Упоминали ли мы, что все эти частицы ускоряются со скоростью миллионы километров в час?
И эти вспышки солнце производит пару раз в день. Супервспышка, подобная той, что была замечена на AD Льва, производит в 10 000 раз больше энергии. Уже по одной этой причине звезда, регулярно производящая такие вспышки, вряд ли допустит существование жизни на орбитальных планетах.
Но могло ли наше солнце производить такое свирепое количество энергии? А как насчет всей той жизни, которая сейчас изобилует на планете, находящейся в 149 600 000 км от нее?
То время, когда солнце растопило телеграфные провода
На данный момент самая мощная вспышка, которую мы обнаружили, произошла еще в 1859 году. Известная как «событие Кэррингтона», она сопровождалась невидимой волной чрезвычайно разрушительной энергии. Это был массовый корональный выброс, сопровождающий вспышку. Как описывает НАСА, «небо по всей планете Земля окрашивалось красным, зеленым и пурпурным сиянием, настолько ярким, что газеты можно было читать так же легко, как при дневном свете. Действительно, потрясающие полярные сияния пульсировали даже в почти тропических широтах над Кубой, Багамскими островами, Ямайкой, Сальвадором и Гавайями.» (4)
Магнитная энергия CME также проникала через телеграфные линии, расплавляя провода и прекращая связь.
И это была действительно большая вспышка в то время, когда инфраструктура связи все еще находилась в зачаточном состоянии. НАСА отмечает, что современные спутники, вышки сотовой связи, радары и приемники GPS уязвимы для этих чрезвычайно активных частиц, сопровождающих крупную солнечную вспышку. Кроме того, взрыв будет угрожать находящимся в космосе астронавтам. В целом, по оценкам космического агентства, ущерб от крупного электромагнитного излучения может составить от 30 до 70 миллиардов долларов.
Хорошая новость заключается в том, что флот космических аппаратов, включая новаторский зонд Паркер (Parker Solar Probe), отслеживает и изучает Солнце. Ученые надеются выяснить происхождение солнечных вспышек. И, определив, как они развиваются, мы, возможно, когда-нибудь сможем защитить себя и то, что нам дорого, от мощных супервспышек.
Но насколько вспышка может быть большой?
Супервспышки не ограничиваются красными карликами, такими как те, которые происходят на AD Льва. Известно, что желтые звезды, как и наша, тоже их излучают.
В прошлом году в исследовательской работе Колорадского университета была высказана мысль о возможности того, что Солнце может послать в нашем направлении огромное облако плазмы и магнитной энергии.
«Наше исследование показывает, что супервспышки явление редкое», отметил ведущий исследователь Юта Ноцу из Laboratory for Atmospheric and Space Physics Университета штата Колорадо в Боулдере, в выпуске 2019 года. «Но есть некоторая вероятность, что мы можем пережить подобное в ближайшие 100 лет или около того.» (5)
Но вспышка может быть незначительной. В основном потому, что солнце вращается относительно медленно. Следовательно, его магнитное поле слабее и менее склонно к накоплению неуправляемой магнитной энергии.
«Когда наше Солнце было молодым, оно было очень активным, потому что вращалось очень быстро и, вероятно, генерировало более мощные вспышки», пояснил Ноцу в пресс-релизе.
«У молодых звезд супервспышки случаются примерно раз в неделю», добавил он. «Для Солнца это в среднем раз в несколько тысяч лет».
В действительности, в наши дни одной или двух скромных вспышек должно хватить, чтобы «очистить голову» нашей любимой звезды.
Работает экологическим и научным журналистом более 15 лет. Пишет о науке, культуре, космосе и устойчивом развитии. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
