Виды лесов: определения, примеры, и их важность

В глобальном масштабе леса формируются под влиянием количества солнечного излучения и осадков, которые зависят от широты местности. Эти климатические условия определяют, какие организмы могут выжить в той или иной местности, и способствовали эволюции лесов на протяжении миллионов лет. В зависимости от широты существуют три вида лесов: бореальные, умеренной зоны и тропические.

В бореальных лесах, расположенных дальше всех на севере, наблюдаются долгие холодные зимы с коротким вегетационным периодом. Леса умеренной зоны, расположенные в средних широтах, имеют четыре различных сезона. Тропические леса, расположенные вдоль экватора, отличаются высокими температурами, продолжительным вегетационным периодом и невероятным биоразнообразием.

Леса поддерживают человека на местном и региональном уровнях, предоставляя экосистемные услуги, такие как опыление, регулирование климата и сохранение почвы. Несмотря на ценность нетронутых лесов для благополучия человека, леса во всем мире находятся под угрозой из-за деятельности человека. (1, 2)

Что такое лес?

Лес – это экосистема, в которой преобладают деревья. В соответствии с параметрами, установленными ФАО, площадь территории должна составлять не менее половины гектара, чтобы считаться лесом. Деревья на этой территории также должны вырастать до высоты более 5 метров и иметь полог, закрывающий не менее 10% неба. (3)

Несмотря на точное определение, данное ФАО, до сих пор ведутся споры о том, что такое лес. Одна из проблем с интерпретацией организации заключается в том, что она не делает различий между естественными и посаженными лесами. Согласно исследованию ведущих лесных экологов, опубликованному в журнале Ambio, поскольку существующее определение леса не делает различий между видами лесов, может быть трудно отслеживать изменения в количестве леса. (4)

1 из 3: Бореальные леса

Бореальные леса, или тайга, расположены между 50 и 60 градусами широты в Северной Америке, Азии и Европе. Под бореальными лесами находится земля, сформированная ледниками, которые оставили наследие в геологии, гидрологии и почвах этой местности. Жесткий холодный климат бореальных лесов затрудняет жизнь, что приводит к низкому видовому разнообразию по сравнению с лесами умеренной зоны и тропическими лесами. Растения и животные, обитающие в бореальных лесах, специально приспособлены к тому, чтобы справляться с коротким вегетационным периодом и низкими температурами. Благодаря своей обширности и удаленности бореальные леса являются важными хранителями углерода. (5)

Из трех видов лесов бореальные леса имеют самый короткий вегетационный период – около 130 дней. Бореальные леса, как правило, имеют неглубокие, кислые, бедные питательными веществами почвы. Наиболее распространены хвойные породы деревьев, хотя встречаются и хорошо приспособленные лиственные деревья, такие как ивы, тополя и ольха. Среди них выделяются пихта, сосна, ель и лиственница. В подлеске кусты черники и клюквы служат высококалорийной пищей для диких животных. (6, 7)

Животные, обитающие в бореальных лесах, специально приспособлены к тому, чтобы справляться с чрезвычайно низкими температурами – до -30 °C – и низкой доступностью ресурсов в течение значительной части года. Бореальные карибу – одни из немногих животных, которые живут в тайге круглый год, и они выживают, пересекая в поисках пищи территории площадью почти в 400 000 гектаров. Однако эти некогда многочисленные северные олени теперь находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и инфраструктуры, вырубающей оставшиеся леса. Многие виды птиц посещают болота бореальных лесов во время своих ежегодных миграций, перемещаясь на юг, когда температура падает и пищи становится мало. (8, 9, 10)

Изменение климата является основной угрозой для бореальных лесов. Почти 80% бореальных лесов находятся на поверхности вечной мерзлоты – слоя почвы, который остается замерзшим в течение всего года. По мере неестественно быстрого повышения температуры земля становится мягкой и болотистой, многие деревья теряют устойчивость и погибают. Ученые из Международной ассоциации по изучению бореальных лесов считают, что сохранение бореальных лесов является ключом к замедлению изменения климата. (11, 12)

Виды бореальных лесов

• Бореальный лес с открытым пологом. Известные также как лишайниковые леса, бореальные леса с открытым пологом встречаются в более высоких широтах и отличаются меньшим видовым разнообразием. (13)
• Бореальные леса с закрытым пологом. Бореальные леса с закрытым пологом, расположенные в более низких широтах, имеют более богатую почву и более густые древостои, которые пропускают мало света к лесной подстилке. Однако менее суровые условия приводят к большему видовому разнообразию. (14)

2 из 3: Леса умеренной зоны

Леса умеренной зоны (леса умеренного пояса) расположены в средних широтах, что придает им характерную четырехсезонность. Сохранилось очень мало участков старовозрастных лесов умеренной зоны; в этой зоне преобладают вторичные леса. По состоянию на 2023 год леса умеренной зоны составляли 16% от общего лесного покрова Земли. (2, 15)

В лесах умеренной зоны обитают виды, приспособленные к сезонности. Лиственные деревья, такие как клены, гикори, дубы и многие другие, осенью и зимой сбрасывают листву и впадают в состояние покоя, чтобы экономить энергию. Медведи, рыси, белки и олени живут в лесах умеренной зоны и могут запасать пищу, адаптировать свой рацион или впадать в спячку, чтобы справиться с недостатком питательных продуктов зимой.

Хотя леса умеренной зоны имеют общую сезонность, они сильно различаются по годовому количеству осадков и температуре. Годовая температура колеблется от -30 до 30 градусов по Цельсию в зависимости от местоположения и сезона. Леса умеренной зоны получают в среднем от 760 до 1500 мм осадков в год. Почва, как правило, плодородная, с толстым слоем органических веществ, из которых растения могут извлекать питательные вещества для роста. (16)

Леса умеренной зоны являются домом для многих видов, находящихся под угрозой исчезновения. В США 12 видов млекопитающих, включенных в список исчезающих видов Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных, обитают в лесах умеренной зоны. Рыжий волк, обитающий в лесах умеренной зоны восточной части Северной Каролины, включен в список МСОП как находящийся под угрозой исчезновения. Северная пятнистая неясыть была внесена в федеральный список исчезающих видов в 1990 году и в настоящее время считается находящейся под угрозой. Эти хищные птицы предпочитают места обитания старовозрастных лесов Вашингтона, Орегона и Калифорнии, которые в последние десятилетия продолжают сокращаться. (17)

Виды лесов умеренной зоны

• Лиственный лес. В этом виде леса преобладают лиственные деревья, которые в холодные месяцы теряют листву и впадают в период покоя.
• Хвойный лес. В этом биоме преобладают вечнозеленые деревья, производящие шишки.
• Дождевой лес умеренной зоны. При умеренных температурах в этих лесах выпадает очень много осадков – от 3550 до 4240 мм в год. (18)

3 из 3: Тропические леса

Расположенные между северным и южным тропиком на 23 градусах северной и южной долготы, тропические леса являются одними из самых биоразнообразных экосистем на Земле. Эти леса занимают лишь десятую часть поверхности планеты, но в них обитает половина всех видов животных. Они также являются одними из самых подверженных уничтожению в результате деятельности человека. (19)

Тропические леса имеют относительно стабильные условия, которые позволили жизни процветать. Это самые теплые и дождливые леса на Земле, температура в них колеблется от 20 до 25 градусов по Цельсию, а количество осадков составляет от 2000 до 10 000 мм в год. (20)

Тропические леса известны своим необычайным биоразнообразием. Например, в тропических лесах Амазонии обитает 10% всех описанных в мире видов животных. (21)

Разнообразие тропических лесов делает их очень эффективными в переработке питательных веществ. Мертвые и разлагающиеся вещества быстро расщепляются разлагателями и почти мгновенно поглощаются другими организмами. Это делает почвы тропических лесов бедными питательными веществами. Чтобы справиться с бедной почвой, многие тропические деревья приспособили неглубокие корневые системы, которые распространяются по лесной подстилке и легче впитывают питательные вещества. (22)

Многие харизматические виды тропических лесов находятся под угрозой исчезновения. Например, лесной слон, обитающий в Западной и Центральной Африке, внесен в список МСОП как находящийся под критической угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и браконьерства. Приматы живут почти исключительно в тропиках, и большинство из них обитает в тропических лесах. В некоторых бразильских лесах на одной территории обитает до 13 видов приматов. (23, 24)

Деятельность человека, такая как вырубка лесов, расчистка земель для сельского хозяйства и браконьерство, представляет угрозу для будущего тропических лесов. Только в 2020 году, по данным Института мировых природных ресурсов, было потеряно более 12 миллионов гектаров тропических лесов. (25)

Виды тропических лесов

• Вечнозеленый тропический лес. Часто считаются «настоящими» тропическими лесами, это самые влажные (~2000 мм осадков в год) и наиболее биологически разнообразные тропические леса. (26)
• Тропический влажный лес. Находясь дальше от экватора, чем вечнозеленые тропические леса, тропические влажные леса имеют меньшее общее количество осадков и большую разницу между сезонами.
• Тропический сухой лес. В течение четырех-шести месяцев в году выпадает очень мало осадков. Растения и животные имеют особые приспособления, чтобы справиться с этим периодом нехватки воды. (27)
• Мангровый лес. Прибрежные тропические леса с деревьями, приспособленными к жизни в солоноватой воде с меняющимся уровнем. Мангровые леса защищают побережье от штормов и служат питомниками для водных видов. (28)

Treehugger