8 Интересных фактов об американской пищухе

Американская пищуха (Ochotona princeps), которую также называют «пика», столь же неуловима, сколь и мила. Она прячется в самых высокогорных районах США и Канады, где сливается с единственным, что ее окружает – голыми скалами, без деревьев. Благодаря своей камуфляжной шубке и крику, напоминающему блеяние ягненка, ее часто слышат раньше, чем видят. Крошечные меховые шарики могут выглядеть как грызуны, но они более близки к определенному большеухому подземному обитателю. А еще у них невидимые хвосты. Узнайте больше о млекопитающих, любящих горы, и о том, почему они находятся в опасности.

1. Пищухи родственны кроликам

Пищуха может показаться представителем отряда грызунов с ее размерами, напоминающими хомяка, короткими закругленными ушами и густой шерстью, но на самом деле это один из видов отряда Зайцеобразные, в который входят также кролики и зайцы. От своих сородичей они отличаются довольно резко: у них нет заостренных ушей, только крошечные задние лапки и мех на подошвах ног. В то время как средний заяц-русак достигает длины от 50 до 75 сантиметров, средняя американская пищуха вырастает всего до 18–20 сантиметров в длину. (1, 2)

2. Они очень территориальны

Пищухи очень уязвимы в своих высокогорных жилищах, поэтому они живут колониями для защиты. Тем не менее, по словам представителей Национальной федерации дикой природы, они очень территориальны в отношении своих каменных нор и прилегающей территории и ведут одиночный образ жизни, хотя и держатся вместе. Они выходят из своего одиночества только в период размножения, обычно один раз весной и один раз летом. (2)

3. Они живут высоко в горах

По данным Национальной федерации дикой природы, американские пищухи жили по всей Северной Америке после того, как тысячи лет назад пересекли сухопутный мост из Азии на Аляску, но с тех пор этот вид отступил на возвышенности в пользу более холодного климата. Сейчас они обитают в самых высоких частях Нью-Мексико, Калифорнии, Колорадо, Орегона, Вашингтона и Западной Канады, редко встречаясь ниже 2500 метров на более южной территории. (2)

4. Они защищают свою территорию громким криком

Американские пищухи – известные вокалисты. Они щебечут, поют и кричат, пытаясь защитить свою территорию. По словам представителей Национальной федерации дикой природы, высокочастотный писк, который они издают, больше похож на блеяние, как у ягнят. В любом случае, они используют свой фирменный крик, чтобы предупредить других членов колонии о приближении хищника, установить границы и, в некоторых случаях, привлечь пару. (2)

5. У пищух забавные прозвища

Родство американской пищухи с кроликами и зайцами проявляется не в ее внешнем виде, а, скорее, в прозвищах. Пронзительный свист, который она издает в присутствии опасности, как дымовой сигнал, принес ей прозвище «свистящий заяц». С другой стороны, ее способность органично вписываться в унылую окружающую среду заставила некоторых называть ее «скальным кроликом», кивая на ее родственника, обитающего на лугах.

6. Они собирают много растительности на зиму

Пищухи проводят много времени, собирая цветы и травы на зиму, но они не впадают в спячку. Скорее, их склонность к собирательству – это подготовка к суровой зиме на высокогорье. По данным Службы национальных парков США, они подвяливают собранную растительность на камнях на солнце, а затем складывают свои кучи под камнями для сохранности, время от времени перемещая их, чтобы на них не попадал дождь. Исследование, проведенное Colorado Parks & Wildlife в 1990 году, показало, что эти «стога сена», как их называют, весят в среднем 27 килограмм. Это накопление растительности за 14 000 ходок – 25 в час – в течение 10 недель. (3)

7. У них есть хвосты, но вы их не видите

Глядя на американскую пищуху, вы никогда бы не узнали, что у нее есть хвост, потому что ее густой мех отлично скрывает его. Но на самом деле хвост пищухи – самый длинный среди всех зайцеобразных (по отношению к размеру тела), он опережает по длине фирменный хохолок, похожий на ватный шарик, у кролика и щетинистый хвост зайца. Просто он слишком глубоко спрятан под толстой зимней шубой, чтобы быть заметным. (4)

8. Пищухи в опасности

Изменение климата поставило американскую пищуху под большую угрозу. По мере потепления на планете многие виды перемещают свои места обитания к полюсам или выше в горы, чтобы спастись от жары; однако пищуха уже является альпийским обитателем, и ей некуда бежать. Национальная федерация дикой природы сравнивает ее с белым медведем – символом изменения климата. Международный союз охраны природы и природных ресурсов (МСОП) относит ее к видам, вызывающим наименьшую озабоченность, но отмечает, что сокращающиеся популяции вряд ли восстановятся, поскольку пищухи не могут вернуться в места обитания, которые они потеряли из-за экстремальных температур. (5, 6)

Treehugger