Раненый гигантский кальмар, плавающий в воде, вероятно, подвергся нападению кашалота. (Изображение предоставлено: Wildestanimal / Getty Images)
Гигантские кальмары (Architeuthis dux) – загадочные глубоководные хищники с глазами размером с баскетбольный мяч и щупальцами, которые могут достигать 10 метров в длину. Гигантские кальмары являются одними из крупнейших беспозвоночных в мире и принадлежат к древней группе моллюсков, называемых головоногими моллюсками, в которую также входят осьминоги, каракатицы и наутилусы.
Наблюдения за гигантскими кальмарами, вероятно, вдохновили скандинавскую мифологию на рассказы о Кракене, разрушающем корабли. Настоящие гигантские кальмары живут на глубине не менее 900 метров ниже поверхности океана и, как известно, не атакуют корабли.
Ученым еще многое предстоит узнать о жизни гигантских кальмаров. Только дважды исследователи смогли заснять этих неуловимых гигантов в их естественной среде обитания – оба раза в течение последних 10 лет. По данным Американского музея естественной истории (AMNH) в Нью-Йорке, эксперты до сих пор не уверены, сколько существует гигантских кальмаров или сколько разных видов может существовать. (1)
Размеры гигантских кальмаров
Самый большой из когда-либо обнаруженных гигантских кальмаров был почти 13 метров в длину, включая его щупальца – это примерно длина полуприцепа. Однако ученые подсчитали, что этот вид может вырасти до 20 метров в длину, исходя из размера клювов гигантских кальмаров, обнаруженных в желудках кашалотов (Physeter macrocephalus), которые охотятся на гигантских кальмаров. У многих видов кальмаров самки крупнее самцов, и ученые считают, что то же самое верно и для гигантских кальмаров. (2)
У кальмаров восемь конечностей и два щупальца с шипами-присосками, которые помогают захватывать добычу и тянуть ее к своим клювам. Согласно AMNH, клювы кальмаров сделаны из твердого хитина, того же материала, что и экзоскелеты насекомых, с острыми краями, которые идеально подходят для измельчения добычи на куски.
Адель Гросс и ее муж нашли мертвого гигантского кальмара (Architeuthis dux) во время прогулки по пляжу Золотая Миля в заливе Британия, Южная Африка. (Изображение предоставлено: Адель Гросс)
Гигантский кальмар и Антарктический гигантский кальмар
Гигантские кальмары огромны, но у них все еще есть конкуренция за звание самых больших головоногих океанических моллюсков. По данным Национального музея Те-Папа-Тонгарева в Новой Зеландии, антарктические гигантские кальмары (Mesonychoteuthis hamiltoni) обитают в Южном океане на глубине не менее 1000 метров и имеют более крупное и тяжелое тело, чем у гигантского кальмара. Один из немногих известных экземпляров антарктического гигантского кальмара, хранящийся в Национальном музее Те-Папа-Тонгарева, весит 450 килограммов, в то время как гигантский кальмар, как полагают, весит всего около 275 кг. По данным Смитсоновского института, антарктический гигантский кальмар может достигать длины 14 метров, но гигантский кальмар может вырасти еще длиннее из-за своих двух удлиненных щупалец и может достигать 20 метров. (3)
Где обитают гигантские кальмары
Гигантских кальмаров можно найти в океанах по всему миру на глубине не менее 900 метров, но их точный географический ареал неизвестен. По данным Международного союза охраны природы (МСОП), гигантские кальмары чаще всего встречаются в Северной Атлантике и Северной части Тихого океана, а также недалеко от Южной Африки и Новой Зеландии. (4)
Некоторые ученые считают, что гигантских кальмаров следует разделить на несколько разных видов, включая отдельные виды для популяций в Северной Атлантике, Северной части Тихого океана и Южном океане. Однако исследование 2013 года, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B, проанализировало 43 образца гигантских кальмаров, собранных со всего их ареала, и обнаружило небольшое генетическое разнообразие. Это говорит о том, что гигантские кальмары являются одним видом и смешиваются в процессе миграции. (5)
Размножение
Сперматангий встроен в верхний слой мускулов самки гигантского кальмара. Никто не знает, как сперма попадает в яйцеклетки, чтобы оплодотворить их. (Изображение предоставлено: Miyazu Energy Aquarium)
Гигантские кальмары живут поодиночке, и ученые не знают, как самцы находят самок для размножения. Исследователи предположили, что, поскольку самцы и самки, вероятно, встречаются друг с другом только изредка, самки будут собирать и хранить сперму от нескольких самцов. Однако у самки, пойманной у берегов Японии в 2020 году, была сперма только от одного самца, что позволяет предположить, что гигантский кальмар на самом деле может быть моногамным.
Ученые не уверены, как вообще выглядит спаривание кальмаров. Эксперты предполагают, что самцы помещают свою сперму на руки самки кальмаров, и подозревают, что самки могут выпускать яйца и удерживать их, пока они оплодотворяются в воде. Затем, по данным Смитсоновского института, самка выпускает миллионы оплодотворенных яиц, слипшихся в яйцеклетку.
По данным Делавэрского музея естественной истории, детеныши кальмаров имеют длину всего от 1 до 4 миллиметров, когда они вылупляются из яиц своей матери, и кормятся в верхних слоях океана на глубине около 200 метров, прежде чем спуститься глубже в океан, когда они созреют. У кальмаров короткая продолжительность жизни, и большинство видов живут от одного до трех лет. Хотя ученые точно не знают, сколько живут гигантские кальмары, они считают, что их продолжительность жизни составляет не более пяти лет, поэтому, по данным Смитсоновского института, они должны расти очень быстро. (6)
Чем питаются гигантские кальмары
Гигантские кальмары едят другие, более мелкие виды кальмаров и охотятся на рыбу, в том числе на новозеландского макруронуса (Macruronus novaezelandiae), глубоководную рыбу в форме торпеды. (7)
Гигантские кальмары сами являются добычей кашалотов. Но головоногие моллюски не погибают без боя, а по данным Американского музея естественной истории, у кашалотов после охоты на гигантских кальмаров часто встречаются шрамы в виде присосок. (8)
Цветная иллюстрация кракена, атакующего корабль, около 1890 года. (Изображение предоставлено: Фотоисследователи / Getty Images)
Говорят, что Кракен из скандинавской мифологии, вероятно, вдохновленный наблюдениями за гигантскими кальмарами, выглядел как небольшие острова на воде, чтобы обмануть моряков и заставить их думать, что это земля. Как гласит история, гигантское морское существо затем использовало свои щупальца, чтобы тянуть корабли и их команды под волны. Но люди не являются частью рациона настоящих гигантских кальмаров, и у гигантских кальмаров нет причин атаковать корабли.
Угрожает ли гигантским кальмарам вымирание
Гигантские кальмары классифицируются МСОП как виды, вызывающие наименьшее беспокойство – это означает, что им не грозит исчезновение. Они имеют широкий географический ареал и менее подвержены негативному влиянию деятельности человека, чем многие другие виды, поскольку они обитают в океанских глубинах. Однако ученые не знают наверняка, насколько велика популяция гигантских кальмаров и с какими угрозами она может столкнуться.
Морской биолог, специалист по экологическому регулированию и научный писатель. Ранее она изучала антарктических рыб, водоросли и морскую прибрежную экологию. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
