Воздействие глубоководной добычи на окружающую среду

Под глубоководной добычей понимается процесс извлечения полезных ископаемых из части океана, находящейся ниже 200 метров. Поскольку наземные месторождения полезных ископаемых либо истощаются, либо являются низкосортными, заинтересованные стороны обращаются к морским глубинам как на альтернативный источник этих минералов. Растущий спрос на металлы, используемые для производства таких технологий, как смартфоны, солнечные панели и электрические аккумуляторы, усилил этот интерес.

Но глубоководная добыча имеет последствия. Процесс включает очистку дна океана машинами для извлечения отложений, что нарушает экосистемы океанского дна и подвергает опасности глубоководные среды обитания и виды. В процессе со дна океана также поднимается в воду мелкий осадок, который создает шлейфы наносов. Это создает мутность воды, которая влияет на биологическую продуктивность растений в океане, поскольку уменьшает количество солнечного света, доступного для фотосинтеза. Кроме того, шум и свет от горнодобывающих машин вредны для таких видов, как тунец, киты, черепахи и акулы.

Глубоководные экосистемы состоят из видов, которых нет больше нигде в мире. Нарушения, вызванные глубоководной добычей полезных ископаемых, могут полностью уничтожить эти уникальные виды. Ниже мы исследуем влияние глубоководной добычи полезных ископаемых на биоразнообразие и морские экосистемы.

Что такое глубоководная добыча и как она происходит

Согласно Энциклопедии геологии, глубоководная добыча началась в середине 1960-х годов с упором на добычу марганцевых конкреций в международных водах. Она начала развиваться в 1970-х годах, но в 1980-х годах горнодобывающая индустрия сочла ее неблагоприятной. Частично это было результатом снижения цен на металлы в 1980-х годах. В последнее время, когда спрос на месторождения полезных ископаемых растет, а доступность наземных залежей полезных ископаемых уменьшается, как государственные, так и частные учреждения были более заинтересованы в изучении перспектив глубоководной добычи полезных ископаемых. (1)

Точный процесс происходит аналогично открытой добыче полезных ископаемых на суше. Вещество на дне океана перекачивается на корабль, затем суспензия загружается на баржи и отправляется на береговые перерабатывающие предприятия. Затем сточные воды и остатки мусора сбрасываются в океан.

Существует три основных типа глубоководной добычи:

1. Добыча полиметаллических конкреций. Полиметаллические конкреции находятся на поверхности морских глубин и богаты медью, кобальтом, никелем и марганцем. Было определено, что эти конкреции имеют потенциально высокую экономическую ценность, поэтому они предназначались для будущей добычи. Однако о фауне, связанной с конкрециями, известно немного.
2. Добыча полиметаллических сульфидов. Месторождения полиметаллических сульфидов находятся в глубоком море на глубинах от 500 до 5000 метров и образуются на границах тектонических плит и вулканических провинций. Морская вода проникает через трещины и расщелины в морское дно, нагревается, а затем растворяет металлы из окружающих пород. Эта горячая жидкость смешивается с холодной морской водой, что приводит к осаждению минералов сульфидов металлов на морском дне. Это создает область на морском дне, богатую цинком, свинцом и медью.
3. Добыча кобальтоносных железомарганцевых корок. Кобальтоносные железомарганцевые корки содержат большое количество металлов, таких как кобальт, марганец и никель. Эти корки образуются на поверхности горных пород в глубоководных районах моря. Обычно они встречаются на склоне подводных гор на глубине 800–2500 метров.

Воздействие на окружающую среду

Текущие исследования показывают, что горнодобывающая деятельность может иметь следующие экологические последствия для глубоководных экосистем.

Нарушение морского дна

Очистка дна океана может изменить структуру морского дна, затронув глубоководные экосистемы, разрушив среду обитания и уничтожив редкие виды. Глубоководное дно является домом для многих эндемичных видов, а это означает, что их можно найти только в одном географическом регионе. Чтобы гарантировать, что эти виды не исчезнут, необходима дополнительная информация о влиянии глубоководной добычи полезных ископаемых на эти виды.

Шлейфы наносов

Шлейфы наносов образуются на дне океана из-за ила, глины и других частиц, вспениваемых в процессе добычи. Исследование показывает, что при добыче в среднем 10 000 метрических тонн конкреций в день будет нарушено около 40 000 метрических тонн наносов. Это оказывает прямое воздействие на морское дно, так как рассеивает фауну и наносы в районе удаления конкреций. Кроме того, в местах оседания шлейфов они подавляют фауну и препятствуют питанию видов. Эти шлейфы также оказывают потенциальное воздействие на толщу воды, которое может нанести вред пелагической фауне. Кроме того, осадок и вода смешиваются вместе, создавая мутность, что уменьшает количество солнечного света, которое может достигать флоры, тем самым задерживая фотосинтез. (2, 3)

Световое и шумовое загрязнение

Машины, используемые для глубоководной добычи полезных ископаемых, могут быть очень громкими и иметь яркие огни, которые освещают морское дно вдоль пути добычи. Искусственный свет может быть очень опасным для глубоководных видов, которые не приспособлены к высокоинтенсивному свету. Солнечный свет не проникает в океан глубже 1000 метров, поэтому у многих глубоководных организмов глаза частично или полностью уменьшены. Искусственный свет от горнодобывающего оборудования может нанести непоправимый вред глазам этих организмов. (4)

На сегодняшний день проведено не так много исследований роли звука в глубоководных экосистемах. Однако предполагается, что громкий шум и вибрация от горнодобывающего оборудования могут повлиять на способность этих животных обнаруживать добычу, общаться и ориентироваться в пространстве.

Регулирование

В 1982 году Конвенция ООН по морскому праву (UNCLOS) заявила, что территория морского дна и его минеральные ресурсы, не подпадающие под национальную юрисдикцию какой-либо страны, являются «общим наследием человечества». Это означает, что все глубоководные горные работы, которые происходят в этом районе, должны соответствовать правилам и руководствам по разведочным работам, утвержденным Международным органом по морскому дну (ISA). Эти правила требуют, чтобы заинтересованные стороны приняли необходимые меры для обеспечения защиты морской среды от любых негативных воздействий от горнодобывающей деятельности. Кроме того, в зоне, в которой страны действительно имеют юрисдикцию (200 морских миль от побережья), UNCLOS заявляет, что правила должны быть не менее эффективными, чем международные правила. (5)

ISA регулирует правила поиска и разведки трех типов полезных ископаемых (полиметаллические конкреции, полиметаллические сульфиды и кобальтоносные железомарганцевые корки). Эти правила требуют, чтобы заинтересованные стороны одобрили свои планы добычи полезных ископаемых, прежде чем они начнут какие-либо работы. Чтобы получить одобрение, экологические и океанографические исследования должны показать, что горнодобывающая деятельность не нанесет серьезного ущерба морским экосистемам. Однако эксперты Международного союза охраны природы (МСОП) заявили в отчете, опубликованном в 2018 году, что действующие правила неэффективны, поскольку им не хватает достаточных знаний о глубоководных экосистемах и влиянии горнодобывающей деятельности на морскую жизнь. (6)

Решения

Наиболее очевидным решением для уменьшения воздействия глубоководной добычи полезных ископаемых является углубление знаний о глубоководных экосистемах. Чтобы полностью понять эту уникальную среду обитания некоторых из самых редких видов в мире, необходимы всесторонние исследования. Для определения уровня воздействия на окружающую среду, которое оказывает горнодобывающая деятельность, также необходимы высококачественные оценки воздействия на окружающую среду (ОВОС). Результаты ОВОС помогут в разработке правил, которые эффективно защищают морские экосистемы от глубоководной добычи полезных ископаемых.

Методы смягчения также важны при мониторинге потенциальных вредных воздействий на глубоководную среду и при восстановлении ранее разрабатываемых районов. Одно исследование показывает, что меры по смягчению последствий включают избегание районов высокой важности; минимизацию воздействия путем создания коридоров без глубоководной добычи и перемещения животных с участков, где ведется деятельность, на участки, где нет активности; и восстановление пострадавших районов. Окончательным решением могло бы стать снижение спроса на месторождения полезных ископаемых в глубоководных районах путем переработки и повторного использования таких продуктов, как смартфоны и экологически чистые энергетические технологии. (7)

Treehugger