Швеция является домом для тысяч крошечных живописных островов. (Изображение предоставлено: Уильям Тид / Getty Images)
Различные страны мира могут похвастаться тем, что в них больше всего чего-то. Наибольшее количество озер принадлежит Канаде – их около 879 000 – а страной с наибольшим количеством деревьев является Россия, где около 45% территории занимают леса. (1, 2)
Но когда дело доходит до количества островов, какая страна возглавляет список? Греция, наверное? Может Индонезия? А как насчет Канады, где находится Арктический архипелаг?
Победитель – с некоторым отрывом – Швеция. По данным Statista, немецкой компании, предоставляющей статистику, эта североевропейская страна является домом для колоссальных 221 800 в основном необитаемых островов. В это число входят острова размером от 25 квадратных метров, согласно исследованию 2005 года, опубликованному в журнале Geografiska Annaler: Series B, Human Geography. Это примерно размер гаража на одну машину. (3, 4)
По данным Statista, Финляндия, занявшая второе место, насчитывает около 188 000 островов, в то время как Норвегия, замыкающая тройку лидеров, сильно отстает, насчитывая около 55 000 островов.
Все три страны входят в Северный регион (который также включает Исландию и Данию). Возникает интересный вопрос: почему в этой части мира так много островов?
«Это связано с тем, что с геологической точки зрения у них было особое недавнее прошлое,» – сказала Карин Сиглох, директор по исследованиям Французского национального центра научных исследований (CNRS).
В течение последних нескольких миллионов лет (~2,6 миллиона лет) климат Земли имел арктическую ледяную шапку и периодические ледниковые периоды в Северном полушарии.
Сиглох объяснила, что относительно недавно в странах Северной Европы каждые 41 000 лет наблюдалось прибывание и убывание ледников над их материнскими породами.
Ледниковые периоды – это не просто длительный период одной определенной температуры. В рамках больших ледниковых периодов существуют более мелкие ледниковые периоды, известные как «ледниковье», и более теплые периоды, называемые «межледниковьями». Во время плейстоценового оледенения – продолжающегося периода с чередованием ледниковых и межледниковых фаз, начавшегося 2,6 миллиона лет назад – эти холодные ледниковые периоды происходили примерно каждые 41 000 лет до примерно 800 000 лет назад, когда они стали происходить реже, примерно каждые 100 000 лет.
По данным BBC, во время последнего ледникового периода различные скандинавские регионы были покрыты ледяными щитами высотой в 1,6 километра, которые были настолько тяжелыми, что «вынуждали земную кору опускаться». (5)
Длительный теплый период, называемый климатическим оптимумом голоцена (с 5000 до 3000 лет до н.э.), заставил этот лед таять и помог земной коре, теперь свободной от веса льда, отскочить назад. (6, 7)
Реплот в финском Раиппалуото, остров в северной части Балтийского моря. Финляндия занимает второе место в мире по количеству островов. (Изображение предоставлено: LuCaAr / Getty Images)
Это явление, известное как изостатическое равновесие, до сих пор заставляет архипелаг Кваркен – единственный природный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО в Финляндии – немного «подниматься» каждый год. Ежегодно он приобретает около 1 квадратного километра земли, сообщает BBC.
Кроме того, северные страны имеют «удивительно высокий рельеф», потому что мантия под регионом очень теплая. Теплая мантия расширяется и выталкивает континенты и океаны, которые находятся выше.
Такое сочетание высокогорного рельефа и размывающего действия ледников привело к образованию глубоких фьордов, оставивших торчащие повсюду куски скал.
В неледниковые периоды глобальный уровень моря намного выше, чем во время ледникового периода. Логика этого проста: когда ледники тают, их вода стекает в океан, повышая уровень моря. Иногда последствия бывают резкими. По данным Геологической службы США, примерно 20 000 лет назад во время последнего ледникового максимума, который произошел в заключительной фазе эпохи плейстоцена (от 2,6 миллиона до 11 700 лет назад), уровень моря был примерно на 122 метра ниже сегодняшнего уровня. (8)
Когда большая часть этого льда в конечном итоге растаяла, обширные участки земли были затоплены, только те случайные возвышенности торчали в виде островов,» – сказала Сиглох.
Итак, в то время как геология и климат объясняют, почему Швеция и ее соседи имеют большое количество островов, кое-что не так однозначно: каково истинное определение острова?
Для большинства людей остров – это просто участок земли, окруженный водой. Но почему Австралия, которая идеально соответствует этому описанию, считается континентом, а Гренландия, которая всего в три раза меньше и имеет аналогичные характеристики, названа Britannica «самым большим островом в мире»? (9)
Хотя строгого всеобъемлющего определения того, что такое «континент», не существует, общее мнение, которое поддерживает онлайн-образовательный ресурс ThoughtCo, состоит в том, что континент должен лежать на своей собственной тектонической плите. Гренландия, поскольку она находится на Североамериканской плите, не соответствует этому критерию, поэтому ее обычно считают островом. (10)
Между тем Карин Сиглох предположила, что острова Швеции, строго говоря, вовсе не острова.
«Острова Скандинавии не являются островами с геологической точки зрения,» – сказала Сиглох. «Они такие же континентальные, как и материк, они просто торчат из воды. Но в просторечии это, конечно, острова, потому что они такие маленькие».
Таким образом, хотя можно сделать вывод, что Швеция технически выиграла конкурс как страна с самым большим количеством островов, этот вопрос, безусловно, подлежит обсуждению.
Автор исследования 2005 года утверждает, что в Швеции всего 401 остров, по крайней мере, когда определение «острова» сужается до земельных участков с постоянным населением, но без постоянной связи с материком. Итак, может быть, нам нужно договориться о том, что такое «остров».
Научный журналист, освещающий широкий круг тем, касающихся окружающей среды, климатического кризиса, загрязнения и жизни людей. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
