Гренландская полярная акула: сколько живет, размер, чем питается

Гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus) принадлежит к семейству сомнизовых акул, которые медленно и незаметно перемещаются по воде. Это самые долгоживущие позвоночные или животные с позвоночником, выживающие до сотен лет в глубоких холодных водах Северного Ледовитого и Североатлантического океанов.

Эти акулы подкрадываются к живой добыче и поедают мертвых животных, включая других акул, тюленей, утонувших лошадей и белых медведей. Ученые все больше и больше узнают об этих загадочных акулах, которые редко встречаются с людьми, но их образ жизни по-прежнему остается неизвестным.

Размеры гренландских полярных акул

Гренландские полярные акулы – одни из самых больших акул в мире; по данным Обсерватории акул Св. Лаврентия (ORS), они вырастают до 7,3 метра в длину и весят до 1200 килограммов. Это больше, чем большие белые акулы (Carcharodon carcharias), которые, по оценкам, вырастают до 6 метров в длину, а неподтвержденные отчеты предполагают, что они могут достигать 7 метров в длину. (1, 2)

Гренландские полярные акулы имеют цилиндрическое тело, которое может быть черным, коричневым, серым или смесью всех трех цветов, и на них могут быть пятна. У этих акул также есть похожие на зубы чешуи, называемые дермальными зубчиками, покрывающие поверхности их тел. По данным ORS, чешуя снижает сопротивление и помогает акулам бесшумно перемещаться по воде. Пасть гренландской акулы содержит от 48 до 52 зубов на верхней челюсти и от 50 до 52 зубов на нижней челюсти. Согласно ORS, верхние зубы заострены, чтобы помочь акулам удерживать более крупную пищу, а нижние зубы широкие и изогнутые в стороны, поэтому акулы могут вырезать круглые куски мяса из добычи, вращая головой круговыми движениями.

К глазам гренландских полярных акул часто прикрепляются океанские паразиты, называемые Ommatokoita elongata. Паразит, как правило, живет только в одном из глаз акулы, но это все же может частично ослепить акулу. Поскольку акулы больше полагаются на свои другие чувства, чтобы поймать добычу в темных водах океана, по данным Флоридского музея естественной истории, паразиты не сильно влияют на акул. (3)

Сколько гренландская полярная акула живет?

Точная продолжительность жизни гренландских полярных акул неизвестна, но они считаются самыми долгоживущими акулами и самыми долгоживущими позвоночными животными в мире. Исследование тканей глаза акул, опубликованное в журнале Science в 2016 году, показало, что максимальная продолжительность жизни гренландских полярных акул составляет не менее 272 лет. Исследователи подсчитали, что самой старой гренландской полярной акуле в этом исследовании было около 392 лет, но оценка имела большую погрешность в 120 лет, что привело к предположению, что гренландские акулы могут дожить до 512 лет. Предполагаемый диапазон не подтвержден. (4)

«Важно помнить, что в этой оценке есть некоторая неопределенность», сказал ранее Юлиус Нильсен, соавтор статьи 2016 года. «Но даже самая низкая часть возрастного диапазона по крайней мере 272 года по-прежнему делает гренландских акул самым долгоживущим позвоночным из известных науке». Гренландские полярные акулы живут в медленном темпе, их максимальная скорость плавания составляет менее 2,9 км/ч. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), они также медленно растут – менее 1 сантиметра в год – и имеют медленный метаболизм. Ученые пока не знают, как гренландские полярные акулы живут так долго, но это может быть связано с их медленным образом жизни. (5)

Где обитают гренландские полярные акулы?

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), гренландские полярные акулы обитают в Северном Ледовитом и Североатлантическом океанах от Северной Америки до Гренландии и от Португалии до Восточно-Сибирского моря. МСОП сообщает, что у акул большой ареал, и их можно найти плавающими на глубине до 2647 метров. (6)

Ученым еще многое предстоит узнать о том, как живут и размножаются гренландские полярные акулы. Самки гренландских полярных акул рождают живых детенышей, которые вылупляются из мягких яиц, которые самки несут в своих телах. В исследовании 2020 года, опубликованном в журнале PLOS One, исследователи подсчитали, что гренландские полярные акулы рожают от 200 до 324 детенышей за беременность, в зависимости от размера акулы. Детеныши гренландской полярной акулы при рождении имеют длину от 35 до 45 сантиметров. (7)

Чем питаются гренландские полярные акулы?

У гренландских полярных акул разнообразный рацион, который включает рыбу, других акул, угрей и морских млекопитающих, таких как тюлени. В их желудках также были обнаружены наземные животные, в том числе лошади и северные олени, и в большом количестве были замечены на поверхности моря, питающимися останками китов и рыб, убитых во время коммерческого китобойного промысла и рыбной ловли. (8)

Ученые обнаружили гренландскую полярную акулу с челюстью молодого белого медведя (Ursus maritimus) в животе. Исследователи не знали, как она туда попала; но большинство экспертов по акулам полагали, что белый медведь, вероятно, был уже мертв, когда акула его съела, поскольку живые белые медведи слишком опасны для акул. Исследователи также обнаружили мышечную ткань и кожу белого медведя в желудке другой гренландской полярной акулы во время исследования 2014 года, опубликованного в журнале Polar Biology, и пришли к выводу, что медведя, скорее всего, съели мертвым. (9, 10)

Гренландские полярные акулы находятся на вершине пищевой цепи, но кашалоты (Physeter macrocephalus) могут охотиться на них. Крис Харви-Кларк, соучредитель Образовательной и исследовательской группы по гренландским акулам и пластиножаберным (GEERG, ныне ORS), написал в Capeia, онлайн-журнале по научным коммуникациям, о записи гренландской полярной акулы, которая, похоже, убегает от эхолокационных щелчков кашалота, добывающего пищу. После смерти этот кашалот был обнаружен со стертыми до обрубков зубами, похожими на зубы косаток (Orcinus orca), которые питаются тихоокеанскими полярными акулами (Somniosus pacificus), которые тесно связаны с гренландскими полярными акулами и имеют такую ​​же жесткую кожу. Таким образом, Харви-Кларк предположил, что кашалот охотился на гренландских полярных акул. Ученым еще предстоит наблюдать за кашалотами, охотящимися на этих акул в других местах. (11)

Опасны ли гренландские полярные акулы?

Подтвержденных сообщений о нападении гренландской полярной акулы на человека нет. Однако некоторые неофициальные данные свидетельствуют о том, что такие атаки могли произойти. Дайверы GEERG наблюдали, как гренландская полярная акула «преследует» команду дайверов. По данным ORS, они также видели, как гренландские полярные акулы исследуют действия водолазов, как если бы они искали добычу тюленя. Сообщается, что гренландская полярная акула была найдена с человеческой ногой в животе у канадского острова Баффинова Земля около 1859 года, но это сообщение не было подтверждено. (1)

Согласно исследованию 1991 года, опубликованному в журнале Toxicon, необработанное мясо гренландской полярной акулы токсично для человека, поскольку оно содержит высокий уровень оксида триметиламина (ТМАО), который распадается на ядовитое соединение триметиламина (ТМА) во время пищеварения. ТМА может вызывать серьезные проблемы с кишечником и вызывать такие же эффекты, как и чрезмерное употребление алкоголя. Мясо гренландской полярной акулы съедобно только в сушеном виде. По данным Музея естественной истории Флориды, сушеное мясо скармливают ездовым собакам в северных регионах, таких как Гренландия. Акулу также ферментируют и употребляют в качестве деликатеса в Исландии. (12)

Находятся ли гренландские полярные акулы под угрозой исчезновения?

МСОП считает, что гренландские полярные акулы находятся под угрозой исчезновения. Люди убивали гренландских полярных акул из-за их печеночного жира, который использовался в лампах и других продуктах между 13 и 20 веками. Коммерческий лов гренландских полярных акул ради их жира закончился к 1960-м годам, что помогло их популяции. Тем не менее гренландских полярных акул по-прежнему ловят и убивают в качестве прилова, или животных, которых рыбаки вытаскивают вместе с намеченным уловом, например, в больших сетях, которые тащат по дну океана, чтобы поймать большое количество рыбы. Большинство гренландских полярных акул, которых едят люди и скармливают собакам, происходят из прилова, хотя некоторые акулы становятся жертвами в небольших масштабах. (13)

Организация по рыболовству в северо-западной части Атлантического океана (NAFO), межправительственный орган по науке и управлению рыболовством, запрещает прямой лов гренландских полярных акул и стремится сократить прилов. NAFO применяется к большинству рыбных промыслов в северо-западной части Атлантического океана и включает такие страны, как США и Канада. МСОП рекомендует разработать дополнительные меры защиты, такие как политика прилова для гренландских акул, и обеспечить их соблюдение.

Live Science