12 Удивительных фактов о комодском варане

Комодский варан – это крупнейшая ящерица, живущая на Земле сегодня. Он вырастает до 3 метров в длину и весит 70 кг и более. Хотя он может выглядеть как мини-версия вымышленных драконов, которых можно увидеть в кино, это живое ископаемое не летает и не дышит огнем. Однако у него есть некоторые страшные черты, в том числе ядовитые клыки, скорость и прочная кожа.

Вот 12 причин, по которым этим ящерицам не нужен полет или огонь, чтобы заслужить наше благоговение и восхищение.

Быстрые факты

• Общее название: Комодский варан
• Научное название: Varanus komodoensis
• Средняя продолжительность жизни в дикой природе: 50 лет
• Средняя продолжительность жизни в неволе: 9 лет
• Статус Красного списка МСОП: находящийся под угрозой исчезновения
• Текущая численность: 1383 взрослых особи (1)

1. Комодские вараны родом из Австралии

Хотя комодский варан известен тем, что он обитал на индонезийском острове Комодо и близлежащих островах, он был впервые обнаружен в Австралии. Согласно данным об ископаемых, комодские вараны мигрировали со своего родного острова в Индонезию около 900 000 лет назад, когда они прибыли на остров Флорес.

Как отметили исследователи в исследовании 2009 года, комодские вараны, возможно, исчезли из Австралии около 50 000 лет назад, и это исчезновение примерно совпало с появлением людей на континенте. (2)

2. Они ядовиты

Долгое время считалось, что причиной смертельного укуса комодского варана является количество бактерий во рту. Звери-падальщики постоянно поедают гниющую плоть, которая заразит и убьет любую жертву.

В 2009 году Брайан Фрай, исследователь ядов из Мельбурнского университета в Австралии, установил, что комодский варан – одна из немногих ядовитых ящериц на планете. В отличие от змеи, которая впрыскивает яд в жертву через свои острые клыки, яд комодского варана просачивается в большие раны, которые он наносит своей жертве. Животное может вырваться из хватки варана, но оно не избежит смертельного яда. Комодский варан следует за своими умирающими жертвами благодаря своему острому обонянию. (3)

3. Они могут убить огромную добычу

Комодские вараны – массивные животные, и они могут убивать таких крупных животных, как кабаны, олени и азиатские буйволы. Когда в плейстоцене по островам бродили ныне вымершие карликовые слоны, окаменелости показывают, что они тоже могли их убить.

Чтобы поймать свою добычу, эти рептилии используют стратегию засады. Часто способные сливаться с унылой обстановкой своего родного острова, они подстерегают ничего не подозревающее животное, которое пройдет мимо, а затем бросаются в бой, нанося ядовитый укус.

4. Комодские вараны имеют крепкую броню

Внешний вид комодского варана состоит из тысяч крошечных костей под кожей. Эти костные отложения называются остеодермами, и они с ними не рождаются. Скорее, отложения развиваются в течение жизни комодского варана, как годичные кольца дерева.

Будучи третичными хищниками, вы бы не подумали, что гигантским ящерицам понадобится такой встроенный доспех для защиты. Правда в том, что комодские вараны атакуют и убивают всех, кто встречается им на пути, включая представителей своего вида. У них есть кожа, сделанная из костных отложений, чтобы защитить их друг от друга.

5. Они невероятно проворны для рептилий

Большинство рептилий ограничены в своих аэробных возможностях, но комодские вараны являются исключением благодаря генетической адаптации, обнаруженной исследователями при секвенировании генома животного. Результаты показали, что эти существа могут достичь метаболизма, который больше похож на метаболизм млекопитающего, что полезно, когда дело доходит до охоты на добычу.

Ученые обнаружили изменения, затрагивающие митохондрии, которые являются паровыми двигателями клетки. Подобно пищеварительному тракту, митохондрии поглощают питательные вещества и обеспечивают клетку энергией. Это вдвойне важно для мышечных клеток, которых у комодских варанов предостаточно. Это также объясняет, что стоит за неожиданными всплесками скорости и выносливости этих существ. Комодский варан может бежать со скоростью 21 километр в час в тотальном спринте. (4, 5)

6. Они могут съесть 80% своего веса за один присест

Аппетит комодского варана соответствует его размеру. Эти ящерицы способны съесть за раз до 80% собственного веса тела. Обильная еда и медленное пищеварение побуждают комодских варанов после еды отдыхать на солнце. Тепло помогает поддерживать процесс пищеварения. После переваривания они отрыгивают то, что известно как желудочный комок. Желудочные комки содержат рога, волосы, зубы и другие частицы добычи, которые не могут быть переварены.

Поскольку их метаболизм довольно медленный, и они могут набрать столько веса за один присест, комодские вараны могут выжить, питаясь всего один раз в месяц.

7. Комодские вараны – печально известные грабители могил

Комодские вараны не всегда охотятся за своей едой. Вместо этого они едят много падали. Их нос может обнаружить тушу на расстоянии 10 километров.

К несчастью для людей, живущих среди варанов, это означает, что они представляют угрозу для недавно похороненных людей. Из-за своей склонности к грабежу могил жители Комодо перестали хоронить своих умерших в песчаной земле и теперь хоронят исключительно в глинистой почве. Они часто добавляют кучу камней на вершину захоронения для полной меры.

8. Они могут размножаться бесполым путем

В 2006 году исследователи подтвердили, что самки комодских варанов могут размножаться бесполым путем посредством процесса, называемого партеногенезом. Когда самцов нет, самки все еще могут отложить жизнеспособную кладку яиц.

Самки комодских варанов из двух лондонских зоопарков, содержащиеся в одиночных условиях, предоставили яйца для генетического анализа, который не обнаружил признаков оплодотворения самцом. В действительности, самки-вараны играли роли как матери, так и отца при зачатии. (6)

Хотя партеногенез встречается примерно у 70 видов по всему миру, это был первый раз, когда он был подтвержден у комодских варанов.

9. Иногда они едят своих детенышей

Иногда – обычно, когда пищи не хватает – комодские вараны питаются детенышами своего вида. Именно по этой причине молодые комодские вараны проводят достаточно времени на деревьях. Для этого у них есть когти, но со временем они становятся слишком тяжелыми для лазания.

По словам Смитсоновского национального зоопарка, молодые комодские вараны также часто катаются в фекалиях, «предполагая, что большие вараны запрограммированы избегать запаха». Сообщается, что детеныши составляют 10% рациона взрослых комодских варанов. (5, 7)

10. У них акульи зубы

У комодских варанов 60 зубов – это максимальное количество зубов, которое может быть у рептилий. Их не слишком жемчужно-белые зубы регулярно сравнивают с зубами акулы, поскольку они очень острые и имеют уникальную зазубренную морфологию, которая помогает им разрезать плоть. Эти зубы также играют ключевую роль в способности ящериц отравлять свою добычу.

Теперь, если вы когда-либо видели комодского варана с его большой, страшной разинутой пастью, вы можете задаться вопросом: где именно находятся эти пресловутые зубы? На самом деле их десны настолько толстые, что создают впечатление беззубости. Не дайте себя одурачить – комодский варан может убить практически любое животное одним укусом.

11. Они удивительно игривы

На оборотной стороне свирепой, каннибалистической репутации комодских варанов есть более мягкая сторона. Эти существа, как и любые другие, по-видимому, любят играть.

Было замечено, что содержащиеся в неволе особи играют с лопатами, обувью и даже фрисби. То, как они взаимодействуют с объектами, не имеет агрессии или пищевой мотивации и поэтому может считаться игрой. Просто посмотрите, как комодский варан участвует в дружеской игре в перетягивание каната, и вы можете просто найти смертоносного зверя милым.

12. Комодские вараны находятся под угрозой исчезновения

С момента обнаружения в Австралии четыре миллиона лет назад дикие комодские вараны исчезли со всех, кроме нескольких изолированных островов: Комодо, Ринча, Гили-Мотанг, Гили-Дасами и Флорес. Животное, которое, как говорят, является ближайшим живым родственником динозавров, теперь классифицируется МСОП как находящееся под угрозой исчезновения. Считается, что сегодня в дикой природе живет менее 1400 взрослых особей.

По данным МСОП, популяция Флореса сокращается в основном из-за потери среды обитания и «утраты естественной добычи из-за людей-охотников». «Основными причинами утраты и фрагментации среды обитания в этой области являются натуральное хозяйство и измененные режимы пожаров, а также может быть конфликт между людьми и животными из-за домашнего скота в субпопуляции северо-центральной части Флореса».

Хорошей новостью является то, что комодские вараны, живущие за пределами Флореса, в национальном парке Комодо, находятся под защитой и в настоящее время не сталкиваются с какими-либо серьезными угрозами. (1)

Часто задаваемые вопросы

Едят ли комодские вараны людей?

Давайте проясним одну вещь: комодские вараны съедят всех, у кого есть или когда-то было сердцебиение, включая людей. Известно, что они выкапывают умерших из могил и даже кусают живых людей. В период с 1974 по 2012 год комодские вараны напали на 24 человек, пятеро из них погибли.

Ядовита ли слюна комодского варана?

Вы, наверное, видели фотографии комодского варана со слюной, вытекающей из открытой пасти. Они известны как невероятные пускатели слюней, а их слюна содержит 54 болезнетворных патогена. По многим причинам вы, конечно же, не захотите, чтобы на вас пускали слюни комодские вараны. (8)

Чем питаются комодские вараны?

Комодские вараны являются третичными хищниками – это означает, что у них нет естественных хищников других видов. Однако они каннибалы и, как известно, охотятся друг на друга.

Treehugger