Домашние кошки, особенно те, у которых есть доступ к открытому воздуху, иногда приносят своим хозяевам мертвых животных. (Автор фото: zsv3207 / Getty Images)
Если ваша кошка гуляет на улице, она может вернуться домой с неприятным «сюрпризом» — мёртвой птицей или грызуном в зубах. Это поведение может сбить с толку владельцев. Почему кошка убивает животное, не собираясь его есть, и ещё преподносит это вам как «подарок»?
Причина вовсе не в том, что вы плохо кормите своего пушистого питомца. Всё дело в эволюционной истории кошек.
«Кошки по своей природе — хищники», — объясняет ветеринар и медицинский директор клиники Pure Paws Veterinary Care в Нью-Йорке доктор Стефани Лифф.
Хотя кошки были одомашнены более 10 000 лет назад, современные домашние кошки в целом сохранили охотничьи инстинкты. То есть, у них всё ещё присутствует внутренняя потребность охотиться.
Почему кошки приносят добычу домой?
Существует несколько гипотез. По словам Эммануэль Бодри, урбаниста-эколога из Университета Париж-Сакле, наиболее распространённая версия — материнское поведение. В дикой природе кошки-мамы охотятся и приносят пищу своим котятам. Это не только кормит потомство, но и учит его охоте: котята могут играть с добычей, тренироваться и узнавать, что является их жертвой.
«Таким образом, в контексте домашних условий кошки могут воспринимать нас как «не слишком умелых котят»», — говорит Бодри.
Но это вовсе не обида. Напротив:
«Это своего рода комплимент», — объясняет Лифф. — «Кошка чувствует себя комфортно дома и считает вас частью своей семьи».
Есть и другая теория: кошка может чувствовать себя в безопасности, поедая свою добычу дома, а не на улице. В этом случае ваш дом воспринимается как убежище, где можно в покое съесть трофей или спрятать его про запас.
Почему одни кошки охотятся, а другие — нет?
Некоторые кошки охотятся часто, а другие — почти никогда. Учёные давно заметили эту разницу. По словам Бодри, три основных фактора влияют на склонность кошки к охоте:
- Личность кошки
- Окружающая среда
- То, как хозяин управляет поведением питомца
В исследовании 2023 года, опубликованном в журнале Ecology and Evolution, Бодри и её коллеги изучали связь между личностными чертами кошек и охотничьим поведением. Результаты показали:
- Доминирующие, агрессивные и активные кошки чаще приносили домой мёртвую добычу.
- Застенчивые и дружелюбные к людям кошки делали это гораздо реже.
Также установлено, что многое зависит от среды и количества времени на улице. Например, кошка, живущая в деревне, имеет больше простора и добычи, чем городская. Поэтому владельцы сельских кошек чаще получают «подарки», чем те, кто живёт в городе.
Можно ли остановить это поведение?
Существует несколько способов уменьшить количество таких «подарков».
«Ограничив доступ кошки к потенциальной добыче, можно сократить её охотничье поведение», — говорит Лифф.
Это означает, например:
- Держать кошку в помещении
- Удалить кормушки для птиц рядом с домом
Но охотничий инстинкт кошки всё равно требует выхода, поэтому важно давать ей альтернативу — игрушки, за которыми можно гоняться, прыгать, охотиться.
Это полезно не только вам, но и природе
Снижение числа убитых кошкой животных полезно для окружающей среды. Домашние кошки являются одной из ведущих причин сокращения популяций дикой природы: ежегодно они убивают миллиарды птиц и млекопитающих, вызывая исчезновение некоторых видов, особенно на островах.
К тому же самой кошке безопаснее оставаться дома. Добыча может быть переносчиком паразитов, бешенства или других заболеваний, например птичьего гриппа. Поэтому также важно вакцинировать кошку от возможных инфекций.
Вывод
Если ваша кошка принесла домой мёртвое животное — это естественный инстинкт и, возможно, форма привязанности. Но если вы хотите избежать таких ситуаций, ограничьте доступ кошки к дикой природе и предложите безопасные и здоровые альтернативы для реализации её охотничьих потребностей.
«Если вы не хотите видеть такое поведение, нужно ограничить возможности его проявления», — подытожила Лифф.
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
