Оранжевый тигр выделяется среди своего окружения. (Изображение предоставлено: Ондрей Просицки / Getty Images)
Цвета и узоры животных служат множеству разных целей – например, чтобы помочь им выделиться для партнеров или даже предупредить хищников о том, что они ядовиты. Но для нападающих из засады хищников, таких как тигры, способность оставаться невидимыми для своей добычи определяет, смогут ли они пообедать или будут голодать. Итак, из всех возможных цветов, почему тигры оранжевые?
Это хороший вопрос, учитывая, что для людей оранжевый цвет используется для предметов, которые должны быть ультравидимыми, таких как дорожные конусы и жилеты безопасности. На наш взгляд, оранжевый выделяется в большинстве сред, что делает тигров относительно легко заметными.
Но это связано с тем, что у нас есть так называемое трихроматическое цветовое зрение. Когда свет из внешнего мира попадает в глаз, он попадает на тонкий слой в задней части, называемый сетчаткой. Сетчатка обрабатывает этот свет с помощью двух типов световых рецепторов: палочек и колбочек. Палочки чувствуют разницу только в свете и темноте, но не в цвете, и используются они в основном при тусклом свете. Колбочки – это то, что мы используем для восприятия цвета, и у большинства людей есть три типа: колбочки для синего, зеленого и красного цветов. Вот почему наше зрение называется трехцветным: мы можем видеть три основных цвета и их цветовые комбинации. Мы разделяем этот стиль видения с человекообразными обезьянами и некоторыми обезьянами. (1)
Но большинство наземных млекопитающих, включая собак, кошек, лошадей и оленей, обладают дихроматическим цветовым зрением. Это означает, что их сетчатка содержит колбочки только для двух цветов: синего и зеленого. Люди, которые получают информацию только от своих синих и зеленых колбочек, считаются дальтониками и не могут различать оттенки красного и зеленого. То же самое, вероятно, верно и для дихроматических животных.
Наземные млекопитающие, такие как олени, являются основной добычей тигра, и их дихроматическое зрение означает, что они видят хищника не оранжевым, а зеленым. Это значительно затрудняет обнаружение тигра, когда он рыщет за кустом или притаился в траве.
Хотя зеленых тигров, вероятно, было бы еще труднее обнаружить, особенно нам, трихроматам, эволюция просто не работает с ингредиентами, необходимыми для создания зеленого меха.
По сути, легче производить коричневые и оранжевые цвета из-за биомолекулярной структуры строения животного, чем производить зеленые. На самом деле, единственное узнаваемо зеленое [млекопитающее] – это ленивец, но его мех на самом деле не зеленый. Это водоросль, которая растет в его меху. И, насколько нам известно, зеленых пушистых животных не существует.
В одном исследовании ученые попросили ведущего провести своего рода простой эксперимент, чтобы проиллюстрировать, насколько эффективным был бы конкретный камуфляж, если бы человек был дихроматом. Там было изображение в трихроматическом цвете, то есть нормальное цветное изображение, и человек носил дихроматические очки, которые делали его дальтоником. Испытуемому потребовалось гораздо больше времени, чтобы найти тигра в дихроматических очках. (2, 3)
Но учитывая, что эволюция имеет тенденцию отдавать предпочтение чертам, которые помогают виду выжить, почему животные-жертвы не развили в себе способность видеть оранжевый цвет?
Можно представить, что в эволюционной гонке вооружений улучшение зрительного восприятия в первую очередь обеспечит жертву лучшими зрительными системами. Но, похоже, эволюционное давление, особенно на оленей, которые являются основной добычей тигра, не было связано с тем, чтобы они стали трихроматами. Вероятно, это связано с тем, что тигр не знает, что он оранжевый, потому что он тоже дихромат.
Таким образом, для этого цвета на самом деле не существует эволюционной гонки вооружений как таковой. Просто тигр эволюционировал в ходе эволюции, чтобы иметь окраску, систему камуфляжа, которая очень хорошо защищает его в джунглях.
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
