10 Самых больших живых существ на планете

В каком удивительном мире мы живем, населенном таким изобилием больших и малых живых существ. И если самые маленькие из них не видны невооруженным глазом, то большие привлекают наше внимание. Но мать-природа не лукавит: самый большой организм на планете (см. № 10) оставался незамеченным до конца 20-го века. Самые крупные представители каждого конкретного вида представляют собой интересную толпу; позвольте нам познакомить вас с некоторыми суперзвездами.

Во-первых, самый большой цветок планеты.

1 из 10: Раффлезия Арнольда

Шекспир мог заметить, что роза с любым другим именем пахнет так же сладко, но он, вероятно, никогда не встречал Раффлезию Арнольда. Также известная как Rafflesia arnoldii, Раффлезия Арнольда может похвастаться самым большим цветком в мире – его ширина составляет 90 сантиметров, а цветы весят почти 7 килограммов.

И чтобы доказать, что у природы есть чувство юмора, он пахнет не благоухающим ароматом розы или пьянящим ароматом жасмина… а гниющей плотью – отсюда и его второе название «трупный цветок». Но это делается для того, чтобы привлечь насекомых, которые опыляют растение, так что все так, как и должно быть.

2 из 10: Самое большое животное

Пожалуй, самый большой из всех – синий кит (Balaenoptera musculus). Когда рождается детеныш синего кита, он достигает 7,5 метра в длину и весит до трех тонн… а затем в течение первого года он набирает всего 90 килограммов в день.

Фактически, синий кит – самое крупное животное из всех, когда-либо живших на Земле. Больше, чем самый большой динозавр. Вторым по величине животным, когда-либо жившим на Земле, является финвал, близкий родственник синего кита. Оба этих животных могут достигать таких огромных размеров благодаря своей водной среде обитания – плавучесть соленой воды позволяет им легко передвигаться и не быть раздавленными собственным весом.

Вырастая в длину до 30 метров и достигая веса до 200 тонн, язык синего кита может весить столько же, сколько слон, а сердце – столько же, сколько автомобиль. Они настолько громкие, что их призывы могут быть услышаны друг другом на расстоянии 1600 километров; брызги из их дыхательной трубы могут подниматься в воздух на 10 метров. В начале 20-го века китобойная промышленность нацелилась на этих левиафанов; один синий кит мог принести до 120 баррелей жидкого жира. Пик охоты пришелся на 1931 год, когда за один сезон было убито более 29000 китов – после этого китов стало так мало, что китобои обратились к другим видам. Только в 1966 году Международная комиссия по промыслу китов запретила охоту на синих китов.

До начала китобойного промысла их насчитывалось более 350 000 особей; до 99% из них были убиты во время ажиотажа. Восстановление популяции идет медленно – по данным Всемирного фонда дикой природы, в мире осталось от 10 000 до 25 000 особей. (1)

3 из 10: Самый тяжелый из известных организмов

В национальном лесу Фишлейк, штата Юта, США, находится массивная роща деревьев под названием Пандо, которая на самом деле представляет собой одну клональную колонию тополя осинообразного (Populus tremuloides). Прозванная «Трепещущим гигантом», эта огромная корневая система состоит из примерно 47 000 стеблей, которые и создают рощу.

Все вместе – со всеми отдельными стволами, ветвями и листьями – этот трепещущий организм весит примерно 6000 тонн. Это самый тяжелый из известных организмов на планете, и, возможно, еще более впечатляющим является его возраст. По самым скромным оценкам, ему 80 000 лет, что делает его самым старым живым существом, известным человеку.

4 из 10: Самое крупное сухопутное животное

В то время как синий кит занимает первое место, саванный слон (Loxodonta africana) удерживает титул самого крупного сухопутного животного. Достигая необычайной длины – до 7,3 метра и высоты – 4 метра, эти красивые серые животные весят 11 тонн. Один только их хобот может поднимать предметы весом более 180 килограмм.

Саванные слоны – травоядные животные, обитающие в африканской среде от открытой саванны до пустыни и тропических лесов, и для пропитания им требуется до 160 килограммов растительности ежедневно. Еще один их рекорд? Они переносят самый длительный период беременности – самки рожают одного детеныша после 22 месяцев беременности. Из-за разрушения среды обитания и браконьерства ради слоновой кости эти благородные существа находятся под угрозой исчезновения.

Узнайте 13 интересных фактов о слонах.

5 из 10: Самое большое по объему дерево

Самое большое дерево в мире по объему – это величественный секвойядендрон гигантский (Sequoiadendron giganteum), известный как Генерал Шерман, в Национальном парке Секвойя в Калифорнии, США. Вычисление объема стоящего дерева является практическим эквивалентом вычисления объема неправильного конуса. Для сравнения объема измеряется только ствол гигантской секвойи, включая восстановленный объем базальных пожарных рубцов. Исходя из всего этого, объем этого величественного шедевра составляет около 1486 кубических метров.

И хотя его высота составляет 83,8 метра, он и близко не подходит к самому высокому дереву, которое также находится в Золотом штате. Эта честь принадлежит Гипериону, красному дереву высотой 116,07 метра. Удивительно, но при возрасте в 2000 лет Генерал Шерман является лишь гигантской секвойей среднего возраста, поскольку по подсчетам колец считается, что другим секвойям более 3220 лет. Но, несмотря на это, генерал превосходит все остальные деревья, когда дело доходит до громоздкости.

6 из 10: Самое большое беспозвоночное

Если говорить о существах без позвоночника, то метко названный антарктический гигантский кальмар (Mesonychoteuthis hamiltoni) превосходит всех остальных по размерам. Самый крупный в мире вид кальмаров и самое большое беспозвоночное на планете – они могут весить до 450 килограммов и вырастать до 14 метров в длину. Да, это кальмар длиной 14 метров, с убийственным клювом, щупальцами, одетыми в присоски, и руками, вооруженными бритвенными когтями. Бегите. Прочь.

Но на самом деле, согласно новым исследованиям, эти внушающие страх существа на самом деле являются мягко плавающими, неповоротливыми дрифтерами. Тем не менее, они не теряют своей загадочности. Гигантские кальмары живут в ледяных водах Антарктики на глубине 2000 метров под поверхностью и никогда не наблюдались в дикой природе… вот почему на фотографии выше вместо настоящего гигантского кальмара стоит его модель.

7 из 10: Самое высокое сухопутное животное

Жираф (Giraffa camelopardalis), одновременно грозный и элегантный, заслужил звание самого высокого млекопитающего в мире благодаря сочетанию длинных ног и знаменитой длинной шеи. Одни только ноги этих четвероногих копытных – самых крупных жвачных животных – выше, чем многие люди. Жирафы могут вырастать почти до 6 метров в высоту и могут весить до 1270 килограммов – и, несмотря на всю эту массу, они могут бежать со скоростью до 56 км/час на короткие расстояния и рысью со скоростью 16 км/час на длинные отрезки пути.

Жирафы приспособились срывать листья и фрукты с деревьев; длина их шеи в сочетании с 50-сантиметровыми языками позволяет им добираться до растительности, которая в иных условиях доступна только птицам.

Узнайте 15 интересных фактов о жирафах.

8 из 10: Самая большая рептилия

Если многие из самых крупных существ в мире послушны по своей природе, то гребнистый крокодил (Crocodylus porosus) … не очень. Крупнейшая из ныне живущих рептилий, а также крупнейший наземный и тугайный хищник в мире – самцы достигают в длину 6,7 метра и могут весить 2000 килограмм. Поэтому их привычка скрываться в воде и нападать из засады на ничего не подозревающих прохожих становится еще более устрашающей.

Эти ловкие хищники питаются всем, что попадает на их территорию, включая водяных буйволов, обезьян, кабанов и даже акул. Они могут дико выпрыгнуть из воды, опираясь на хвост, схватить пищу и тащить ее под воду, пока она не утонет. Исследователи говорят, что гребнистый крокодил демонстрирует «гораздо более воинственное поведение», чем другие виды. Люди, берегитесь.

9 из 10: Самая тяжелая птица

Хотя вес в 160 килограммов и высота в 2,7 метра являются ничтожными по сравнению с некоторыми другими существами, включенными в этот зверинец, не забывайте, что африканский страус (Struthio camelus) – это птица! Сравните это с его самым маленьким собратом, колибри, который весит всего 1,6 грамма и имеет общую длину всего 5,7 сантиметра. Действительно, страус – самая тяжелая птица в мире… но, хотя они не умеют летать, они могут развивать скорость до 70 км/час и бегать на длинные дистанции со скоростью 50 км/час.

А вот еще один удивительный факт о страусах: они являются рекордсменами по размеру глаз среди сухопутных животных.

Узнайте 11 интересных фактов о страусах.

10 из 10: Самое большое живое существо из всех

В 1998 году сотрудники Лесной службы США попытались установить причину гибели 112 деревьев в Национальном лесу Малхер на востоке штата Орегон. Их пробы и анализы показали, что деревья были заражены грибом опёнком темным (Armillaria solidipes, ранее известный как Armillaria ostoyae). Более того, они обнаружили, что 61 дерево было убито одной и той же клоновой колонией – то есть одним организмом.

Команда смогла определить, что это единственное существо, убивающее деревья, покрывало площадь в 9,6 квадратных километров и занимало около 960 гектаров. Огромный гриб состоит в основном из черных кружевных ризоморф, которые распространяются под землей в поисках новых хозяев, и подземных сетей трубчатых нитей, называемых мицелием. Над землей он образует скопления грибов медового оттенка. Открытие 1998 года было примечательно не только тем, что массивный экземпляр Armillaria solidipes был признан крупнейшим в мире организмом, но и тем, что, судя по скорости роста, возраст гриба оценивается в 2400 лет, а возможно, и в 8650 лет, что делает его одним из старейших живых организмов планеты.

Treehugger