Изображение предоставлено Freepik
Космос поражает своими размерами. В нашей галактике одной уже около 100 миллиардов звезд, и во Вселенной может быть триллионы галактик. (И триллион — это почти наверняка больше, чем вы думаете!) Но знаем ли мы, сколько там планет?
Открытие экзопланет и сложность их подсчета
Астрономы обнаружили 5502 планеты вокруг других звезд (известные как экзопланеты) в Млечном Пути. Если добавить восемь планет в нашей солнечной системе (не девять, извините, Плутон), то у нас есть всего 5510 известных планет, все расположенные в нашей собственной галактике. (1)
Подсчет планет — сложная задача, и астрономы уверены, что там есть еще много ненайденных.
Экзопланеты: оценки и методы поиска
«Хотя мы знаем о существовании всего около 5000 планет сейчас, можно оценить, что в среднем на каждую звезду приходится одна планета», — сказал Марк Попинчалк, астроном из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке.
Астрономы оценивают, что на каждую звезду приходится примерно одна планета, основываясь на наблюдениях. Чтобы понять, как выглядит типичная «звездная семья», астрономы обращают внимание на ближайшие к нам звезды.
Ученые использовали несколько различных методов для поиска экзопланет. Один из них — метод транзитов, применяемый космическим телескопом Кеплер. Другой — метод радиальных скоростей, который привел к открытию 51 Pegasi b и был удостоен Нобелевской премии. (2, 3, 4, 5, 6)
В обоих случаях астрономы смотрят не на планету, а на звезду, ища небольшие признаки присутствия планеты. Это могут быть, например, небольшие изменения в количестве звездного света, когда планета проходит перед звездой, или же небольшие «покачивания» звезды под действием гравитационного притяжения планеты.
Поиск планет за пределами Млечного Пути
Все обнаруженные до сих пор планеты находятся в пределах Млечного Пути. Ни одна планета за пределами галактики (иногда называемая внегалактической планетой) пока точно не найдена, просто потому что они находятся слишком далеко и их сложно увидеть.
Однако существует метод, называемый микролинзированием, который раскрыл несколько возможных внегалактических планет.
Возможное количество планет во Вселенной и поиск жизни
Продолжая аналогию с городами, задавая вопросы о количестве планет за пределами Млечного Пути, мы спрашиваем, сколько людей живет во всех городах на Земле. «Если в нашей галактике около 100 миллиардов планет, и есть один триллион других галактик, и в каждой из них, вероятно, столько же планет, мы можем умножить это число и получить 100 секстильонов планет во Вселенной», сказал Попинчалк.
С таким огромным количеством планет часто утверждают, что где-то во Вселенной должна быть хотя бы одна другая планета с жизнью. Однако астрономы пока не знают, насколько редка жизнь и условия для ее возникновения.
Работает экологическим и научным журналистом более 15 лет. Пишет о науке, культуре, космосе и устойчивом развитии. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
