9 Удивительных фактов о тасманском дьяволе

Тасманские дьяволы (тасманийские дьяволы) широко известны, но не совсем понятны. Самый известный их посланец – Таз, вращающийся персонаж Looney Tunes, который имеет лишь отдаленное сходство с настоящими тасманскими дьяволами.

Однако настоящие животные заслуживают большего внимания и уважения, как потому, что они очаровательны, так и потому, что они в беде. Этих уникальных сумчатых животных есть за что любить, но, как и следовало ожидать, дьявол кроется в деталях. Поэтому вот несколько малоизвестных фактов об этом необычном существе.

Быстрые факты о тасманском дьяволе

Вот несколько кратких фактов о тасманском дьяволе:

• Тасманский дьявол (Sarcophilus harrisii) – это плотоядное сумчатое животное, обитающее на острове Тасмания, Австралия.
• Это самое крупное плотоядное сумчатое в мире, известное своими мощными челюстями и острыми зубами.
• Тасманские дьяволы имеют коренастое телосложение, черный мех и характерный визгливый крик.
• Это ночные животные, питающиеся падалью, мелкими млекопитающими и рептилиями.
• Тасманские дьяволы когда-то были широко распространены по всей Австралии, но сейчас встречаются только в Тасмании из-за потери среды обитания и охоты.
• Лицевая опухоль тасманийского дьявола, заразное заболевание, в последние годы уничтожило популяцию тасманийских дьяволов, и теперь они считаются исчезающим видом.
• Для спасения тасманского дьявола от вымирания предпринимаются усилия по сохранению, включая программы разведения и борьбу с болезнями.

1. Тасманские дьяволы когда-то жили на австралийском материке

Тасманские дьяволы когда-то были и австралийскими дьяволами, но, судя по окаменелостям, они исчезли с материковой части Австралии тысячи лет назад. Хотя некоторые исследования утверждают, что они все еще обитали в Австралии в течение последних 500 лет, наиболее общепринятой датой их исчезновения сейчас считается примерно 3000 лет назад. (1)

Согласно радиоуглеродному датированию окаменелостей динго появились в Австралии около 3500 лет назад, и их появление могло сыграть свою роль в уничтожении тасманских дьяволов, возможно, наряду с давлением со стороны людей и изменениями климата, связанными с южной осцилляцией Эль-Ниньо. Однако динго не водятся в Тасмании, и теперь это последнее пристанище сумчатых, известных как тасманские дьяволы. (2)

2. Они запасают жир в хвосте

Как и другие сумчатые животные, тасманские дьяволы запасают жир в хвосте. Это дает им источник пропитания, который они могут использовать в случае нехватки пищи. Если вы увидите тасманского дьявола с особенно пухлым хвостом, это верный признак того, что животное живет относительно неплохо.

3. Это самые крупные плотоядные сумчатые в мире

Тасманские дьяволы размером примерно с небольшую собаку. Их рост составляет примерно 30 см в плечах, вес – до 14 кг, у них коренастое тело и большая голова. Долгое время они удерживали титул второго по величине плотоядного сумчатого в мире, но в 1936 году они поднялись на первое место.

Это произошло потому, что в 1936 году вымер последний сумчатый волк, или тилацин. Несмотря на слухи о наблюдениях сумчатого волка в последние годы, широко распространено мнение, что это сумчатое исчезло навсегда, когда 7 сентября 1936 года в зоопарке Хобарта умер последний из находившихся в неволе сумчатых волков по имени Бенджамин. В отсутствие сумчатых волков тасманский дьявол стал самым крупным плотоядным сумчатым, оставшимся на Земле.

4. У них один из самых сильных укусов среди всех живущих млекопитающих

Тасманские дьяволы – плотоядные, что означает, что они питаются только мясом, но они не особенно разборчивы в том, откуда берется это мясо. Они часто действуют в основном как падальщики, и известно, что они пируют мертвыми животными и частично протухшим мясом, но они также охотятся, обычно на более мелкую добычу, такую как ящерицы, лягушки и насекомые.

Они, как правило, одиночные животные, но часто собираются в группы, чтобы поесть, иногда вступая в «перетягивание каната», которое может помочь всем, разрывая пищу на более мелкие кусочки. Помогает и то, что у них очень мощные челюсти – по крайней мере, согласно одному исследованию, у тасманских дьяволов самая большая сила укуса среди всех ныне живущих млекопитающих хищников. Это позволяет им съедать каждый кусочек пищи, включая кости. (3)

5. За день они могут съесть до 40% от веса своего тела

Взрослый тасманский дьявол весом 10 кг обычно съедает около 1 кг в день, хотя этот показатель может сильно варьироваться в зависимости от обстоятельств. Когда пищи не хватает, тасманский дьявол может съесть до 40% веса своего тела за один присест, что позволяет ему защитить себя от неуверенности в том, когда будет следующий прием пищи.

6. Новорожденные невероятно маленькие

Мать тасманского дьявола беременна около трех недель, после чего она может родить до 40 крошечных детенышей. Как и у других сумчатых, малышей называют джоуи, хотя иногда их также называют импами. Новорожденные могут быть маленькими, как рисовое зернышко. Они рождаются в суровом мире – у их матери в сумке всего четыре соска, а это значит, что выживут только первые четыре, которые найдут их.

Мать вынашивает этих джоуи в своей сумке в течение четырех месяцев. После выхода из сумки они живут в небольшой норе и отлучаются от матери примерно в 10 месяцев. Они достигают зрелости в возрасте 2 лет и могут прожить еще несколько лет, будучи взрослыми.

7. Они не опасны для людей

Несмотря на свое устрашающее название, мощные челюсти и вздорный характер, тасманские дьяволы не представляют большой опасности для людей. Они не нападают на людей и, вопреки историческому заблуждению, не нападают на крупный домашний скот, например, овец или коз. (Однако они могут нападать на больных или раненых овец, а также на мелких сельскохозяйственных животных, таких как куры или утки, сидящие на земле).

8. Они являются «природными пылесосами»

На самом деле тасманские дьяволы являются полезными членами экосистемы в своей родной среде обитания. Благодаря своей склонности охотиться на больных животных и поедать трупы, они являются «природными пылесосами». Удаление больных животных помогает предотвратить заражение ими других представителей своего вида, а поедание трупов помогает уменьшить количество личинок, которые могут привести к таким заболеваниям, как удар мухи у овец.

Дьяволы также могут защищать своих собратьев по фауне, охотясь на одичавших кошек, которые представляют угрозу для многих местных птиц в Тасмании, и контролируя другие инвазивные виды, такие как лисы. Кроме того, они обладают культурной ценностью, являясь иконами своего одноименного острова и привлекая туристов, которые поддерживают экономику Тасмании.

9. Они находятся под угрозой исчезновения

Тасманские дьяволы внесены в список исчезающих видов Международного союза охраны природы. Главной угрозой для вида является редкая форма рака под названием лицевая опухоль тасманийского дьявола (DFTD), которая распространяется среди дьяволов, когда они кусают друг друга во время драки или спаривания. Впервые обнаруженная в середине 1990-х годов, DFTD вызывает большие повреждения на лице и шее дьявола, которые со временем вырастают настолько, что мешают ему питаться. Зараженный дьявол слабеет и может умереть в течение нескольких месяцев, часто от голода. (4)

Эта болезнь быстро распространилась всего за несколько десятилетий, в результате чего популяция дьяволов на Тасмании сократилась более чем на 80%. Угроза усугубляется и другими факторами, связанными с жизнью среди людей, поскольку дьяволов также иногда убивают автомобили и собаки.

Читайте: Почему тасманский дьявол вымирает.

Ученые и специалисты по охране природы работают над тем, чтобы защитить тасманийских дьяволов от DFTD. Это включает в себя мониторинг распространения болезни среди диких дьяволов, исследование возможных методов лечения и вакцин, а также создание здоровых «страховых популяций». Здоровые дьяволы помещаются в карантин для поддержки программы разведения в неволе, и в настоящее время в рамках этой работы по всей Австралии насчитывается более 600 дьяволов, а также свободная от болезни популяция на острове Мария в Тасмании.

Treehugger