9 Удивительных фактов о тюленях

Тюлени, также известные как ластоногие, составляют три различные группы полуводных плотоядных морских млекопитающих. Представляя собой наиболее богатую видами группу морских млекопитающих, 33 вида тюленей широко распространены по всему миру и, согласно ископаемым данным, восходят к периоду позднего олигоцена (27–25 миллионов лет назад), причем в один момент времени существовало более 50 видов. (1)

Три подгруппы ластоногих включают настоящих тюленей (Phocidae), ушастых тюленей – морских котиков и морских львов – (Otariidae), и моржовых (Odobenidae). Самые ранние ластоногие были водными хищниками с хорошо развитыми веслообразными конечностями и ступнями и, вероятно, прошли фазу обитания в пресной воде во время перехода от жизни на суше к тому, чтобы проводить большую часть своего времени в океане. Читайте дальше, чтобы узнать больше об этих очаровательных морских животных. (2)

1. Тюлени связаны с медведями, скунсами и барсуками

Биологи-эволюционисты спорят о происхождении тюленей уже более века. Хотя ученые относительно уверены в том, что ластоногие произошли от наземных хищников, ученые расходятся во мнениях относительно точных шагов, которые произошли между наземными предками и современными морскими млекопитающими. Наряду с тремя подгруппами ластоногих подотряд Собакообразные (Caniformia) включает Медвежьи (Ursidae), Куньи – барсуки, выдры, ласки и их родственники – (Mustelidae), и Скунсовые – скунсы и вонючие барсуки – (Mephitidae). В 2007 году был обнаружен почти полный скелет нового полуводного хищника из озерных отложений раннего миоцена в Нунавуте, Канада, который стал известен как эволюционное звено между наземными млекопитающими и тюленями. (3, 4)

2. «Безухие» настоящие тюлени на самом деле имеют уши

Способность тюленей слышать может варьироваться в зависимости от вида. У «безухих» тюленей нет внешнего ушного лоскута, как у морских котиков и морских львов, но у них все еще есть уши под поверхностью кожи. Настоящие тюлени (фоциды) слышат под водой более высокие частоты, чем отарииды (морские котики и морские львы), а для звуков, передающихся по воздуху, верно обратное. Все ластоногие более чувствительны к подводным звукам, чем к звукам в воздухе.

3. Самый большой тюлень весит более четырех тонн

Самец южного морского слона имеет средний вес 3600 килограмм, в то время как самки намного меньше. Это резко контрастирует с самым маленьким тюленем в семействе отариидов, галапагосским морским котиком, вес которого в среднем колеблется от 27 до 63 килограммов. Почти все тюлени, за исключением почти безволосого моржа, покрыты густым мехом и имеют слои жира, которые согревают их. (5, 6)

4. Матери и детеныши связаны уникальным зовом

Исследователи провели эксперименты по воспроизведению вокализации на 18 размножающихся самках морского тюленя, чтобы оценить их способность распознавать крики своего детеныша и оценить эффект материнской защиты. Они обнаружили, что уже через три дня матери стали более отзывчивы на зов собственного детеныша, чем на чужих детенышей. Реакции матерей-тюленей также различались в зависимости от их защитного поведения по отношению к своему детенышу. А виды тюленей, у которых детеныши более подвижны, а колонии более плотные, с большей вероятностью сильно разовьют способность к распознаванию голоса. (7)

5. Они имеют «кровь курильщиков», помогающую выжить при глубоких погружениях

И тюлени, и заядлые курильщики имеют высокий уровень монооксида углерода в крови. В то время как люди получают его от сжигания табака, исследователи считают, что уровень монооксида углерода в крови тюленей связан с их глубокими погружениями. Одно исследование показало, что кровь морских слонов содержит около 10% монооксида углерода, что исследователи связывают с тем, что животные задерживают дыхание примерно на 75% своей жизни. Выдох – единственный способ для животного вывести монооксид углерода из своего тела. (8)

6. Байкальская нерпа – единственное в мире пресноводное ластоногое

Один из самых маленьких настоящих тюленей, байкальская нерпа, представляет собой эволюционный путь тюленя от наземного к полуводному, когда тюлени, вероятно, проводили время в пресной воде, прежде чем перейти с суши в океаны. Озеро Байкал, пресноводное озеро в Сибири, является домом для целого ряда интересных существ и является самым старым и самым глубоким озером на планете. (9)

7. Когда они ныряют, температура их мозга падает

Исследования хохлача показали падение температуры мозга на 3 градуса по Цельсию в течение пятнадцатиминутного погружения в процессе, направленном на снижение потребления кислорода мозгом. Тюлени циркулировали холодную кровь к мозгу через большие поверхностные вены от своих передних плавников, в конечном итоге снижая потребность мозга в кислороде примерно на 15–20%. Это существенно увеличивает способность тюленей нырять и обеспечивает дополнительную защиту от гипоксических повреждений. (10)

8. Они могут есть множество морепродуктов

Поскольку тюлени обычно встречаются вдоль береговой линии, они в основном питаются рыбой, кальмарами и креветками, а также другими ракообразными, моллюсками и зоопланктоном. Исследователи предполагают, что их наземные предки были насекомоядными. Более крупные тюлени могут съедать до 4,5 килограммов пищи в день. Поскольку в последние десятилетия некоторые популяции увеличились, исследователи тщательно изучают воздействие на добычу тюленей, включая лосося, и поощряют методы управления, которые защищают как тюленей, так и потенциально угрожаемые промыслы. (11, 12)

9. Изменение климата – их новейшая угроза

В прошлом веке вымерли как японский морской лев, так и карибский тюлень-монах, последний считается предвестником антропогенного вымирания в системах коралловых рифов. Исторически тюлени сталкивались с угрозами из-за охоты, случайного отлова, загрязнения морской среды и конфликтов с местным населением. В последнее время тюлени сталкиваются с новой угрозой в виде потери среды обитания в результате изменения климата. Обитающие в Арктике морские зайцы и кольчатая нерпа занесены в список находящихся под угрозой исчезновения в соответствии с Законом об исчезающих видах, поскольку их среда обитания на морском льду тает. Группы защиты работают над тем, чтобы предусмотреть изменение среды обитания этих животных по мере изменения климата. (13, 14)

Treehugger