Гнездо обыкновенной лысухи (Fulica atra) частично построено с помощью маски для лица и перчатки.
Auke-Florian Hiemstra
Пандемия коронавируса привела к появлению нового вида одноразового пластика в виде средств индивидуальной защиты (СИЗ), таких как одноразовые маски для лица и перчатки.
Еще в мае прошлого года экологи предупредили, что распространение этих одноразовых предметов может вызвать новую волну загрязнения пластиком. Теперь, примерно через год после того, как Всемирная организация здравоохранения впервые заявила, что COVID-19 вызвал глобальную пандемию, два новых исследования подтверждают эти опасения. (1)
Первый из отчетов, опубликованный 22 марта в журнале Animal Biology, посвящен влиянию связанного с COVID мусора на дикую природу. В нем представлен первый обзор того, как СИЗ напрямую влияют на животных, улавливая или запутывая их, или когда они ошибочно принимают их за пищу. (2)
«Мы сигнализируем о том, что загрязнение, связанное с COVID-19, представляет собой новую угрозу для жизни животных, поскольку материалы, предназначенные для нашей безопасности, на самом деле вредят окружающим нас животным,» – пишут авторы исследования.
Во втором отчете, опубликованном 30 марта благотворительной организацией Ocean Conservancy, подчеркивается масштаб загрязнения окружающей среды СИЗ. В отчете говорится, что волонтеры Международной организации по уборке прибрежных районов (ICC) собрали более 100 000 предметов СИЗ с берегов и водных путей за последние шесть месяцев 2020 года. (3)
«Сама по себе эта цифра ошеломляет, и мы знаем, что это всего лишь верхушка айсберга,» – сказала менеджер по работе с клиентами ICC Сара Коллар.
Мусор от СИЗ – это проблема
Исследование Ocean Conservancy только начинает измерять количество СИЗ, попавших в окружающую среду с начала пандемии. Организация была хорошо подготовлена к этому первоначальному наблюдению благодаря своему мобильному приложению Clean Swell, которое позволяет добровольцам записывать, с каким мусором они сталкиваются во время ежегодного ICC, традиционно проводимого в третью субботу сентября. Эти чистки привели к составлению ежегодных отчетов, в которых документируются наиболее часто собираемые предметы, а также общее количество мусора. (4)
Ocean Conservancy добавила СИЗ в приложение в конце июля 2020 года. Кроме того, она разослала опрос более чем 200 координаторам и волонтерам ICC, в котором спрашивали об их опыте нахождения СИЗ. Результаты показывают, что это настоящая проблема. Волонтеры собрали в общей сложности 107 219 единиц СИЗ в 70 из 115 стран-участников. 94% опрошенных сообщили, что видели СИЗ на уборке, а 40% нашли пять или более предметов. Кроме того, 37% обнаружили, что предметы уже погружены в воду. (5)
«Количество СИЗ, которые я вижу не только на улицах, но прямо здесь, вызывает тревогу и шокирует,» – сказал один из организаторов уборки в Майами-Бич, Флорида, США.
Maddie Black/Ocean Conservancy.
Но, какими бы шокирующими ни были опубликованные цифры, Ocean Conservancy считает, что истинные цифры, вероятно, выше. Добровольцы уже сообщали в Clean Swell о СИЗ с пометкой «личная гигиена» до того, как они были добавлены в июле, и количество предметов, внесенных в эту категорию, увеличилось в три раза с января по июнь 2020 года по сравнению с тем же периодом времени за предыдущие три года.
Коллар отметила, что пандемия приводит к тому, что меньше людей собирают мусор. Если бы количество добровольцев достигло своего обычного уровня, отчетность была бы другой. «Мы действительно думаем, что уровни СИЗ были бы еще выше в нашем списке собранных предметов,» – сказала Коллар.
Загрязнение СИЗ опасно для дикой природы
Как только все СИЗ попадают в окружающую среду, что они делают? Это был вопрос, на который пытались ответить голландские исследователи, стоящие за исследованием Animal Biology.
«Все началось во время одной из наших чисток в каналах Лейдена, когда наши волонтеры обнаружили латексную перчатку с мертвой рыбой, окунем, застрявшим в большом пальце,» – говорят соавторы исследования Аук-Флориан Хиемстра из Naturalis Biodiversity Center и Лизелотта Рамбонне из Лейденского университета. «Также в голландских каналах мы заметили, что водоплавающая птица, обыкновенная лысуха, использовала маски и перчатки в своих гнездах.»
Это отправило дуэт на поиски всех возможных случаев взаимодействия животных с СИЗ. Они использовали данные как из традиционных СМИ, так и из социальных сетей, чтобы задокументировать примеры. Это включало то, что, по мнению авторов, было первым известным случаем смерти животного из-за СИЗ: странствующий дрозд в Британской Колумбии, Канада, запутался в маске 10 апреля 2020 года.
Другие животные, запутавшиеся в масках – лиса в Великобритании, рыба-иглобрюх во Флориде и два краба во Франции. Наблюдалось также, что животные поедают СИЗ. Маска для лица была найдена в желудке Магелланова пингвина в Бразилии. Чайки дрались за одну в Англии, а длиннохвостые макаки жевали одну в Малайзии. Множество собак и кошек тоже съели СИЗ.
Первая жертва связанного с COVID-19 мусора, странствующий дрозд (Turdus migratorius), запутавшийся в маске в Чилливаке, Британская Колумбия, Канада, 10 апреля 2020 года.
Sandra Denisuk
Опасность, которую представляют СИЗ, глубже, чем может видеть глаз. Восемьдесят один процент респондентов опроса Ocean Conservancy заявили, что одноразовые маски для лица были наиболее распространенной формой СИЗ. Коллар объяснила, что эти маски изготовлены из полипропиленового пластика и других полимеров.
«Недавние исследования показали, что со временем эти волокна могут разрушаться,» – сказала Коллар. «По оценкам ученых, одна одноразовая маска для лица может высвободить до 173 000 таких микропластиковых волокон в окружающую среду, что, как мы все можем наблюдать, представляет собой огромную угрозу.»
Другими словами, СИЗ рискуют присоединиться к от 15 до 51 триллиона частиц микропластика, которые, по оценкам, плавают в мировом океане по состоянию на 2014 год. Ученые еще не знают о влиянии всех этих микропластиков, но они знают, что они поглощаются планктоном, личинками рыб и фильтраторами, такими как устрицы и гребешки. Эти пластмассы могут быть токсичными сами по себе или накапливать токсины в окружающей среде. Беспокойство вызывает то, что эти токсины могут проникнуть через морскую пищевую сеть к более крупным животным и людям. (6, 7, 8)
Более крупный пластик, конечно же, уже стал проблемой для животных, от морских черепах до дельфинов. Хиемстра и Рамбонне согласились, что СИЗ являются лишь новым дополнением к существующей экологической проблеме.
«Одноразовые СИЗ определенно способствуют и без того тревожному кризису загрязнения пластиком,» – написали они. «Из-за лямок животные с большей вероятностью попадут в ловушку, по сравнению с некоторыми другими загрязнителями, но в целом СИЗ приводят к увеличению количества мусора в окружающей среде, составляющего и без того большую кучу, которая также влияет на животных по-разному, включая запутывание и проглатывание.»
Что мы можем сделать?
К счастью, есть способы, которыми каждый из нас может принять участие в решении проблемы загрязнения СИЗ.
Хиемстра и Рамбонне предложили вместо одноразовых средств защиты использовать многоразовые СИЗ. Коллар, однако, признала, что для некоторых людей многоразовые маски для лица – лучший и самый безопасный выбор. В этом случае они должны утилизировать их должным образом, отрезав ушные петли, чтобы животные не запутались, и выбросить их в мусорное ведро с крышкой, которое не должно быть переполнено. Кроме того, по словам Коллар, чтобы уменьшить общий поток отходов люди могут сократить потребление других, менее важных одноразовых пластиковых предметов.
Если вы все еще хотите сделать больше, вы также можете загрузить приложение Clean Swell и начать собирать мусор в вашем районе, документируя то, что вы обнаружите, по ходу дела.
«Отслеживание этих предметов, и особенно СИЗ, которые вы найдете, поможет нам составить представление о глобальности проблемы загрязнения СИЗ,» – сказала Коллар.
Хиемстра и Рамбонне также занимаются сбором данных путем краудсорсинга. Эти двое создали веб-сайт под названием covidlitter.com, чтобы собрать больше наблюдений за животными, пострадавшими от СИЗ.
«Если вы обнаружите какие-либо новые взаимодействия в Интернете или сами наблюдаете за ними, поделитесь своими наблюдениями ниже,» – говорится на веб-сайте.
Этот призыв к наблюдениям от обычных людей – это то, что объединяет два исследования.
«Мы определенно считаем, что гражданские ученые очень важны для понимания того, сколько СИЗ попадает в окружающую среду, возможно, на животных,» – заявили Хиемстра и Рамбонне.
Морской биолог, специалист по экологическому регулированию и научный писатель. Ранее она изучала антарктических рыб, водоросли и морскую прибрежную экологию. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
