Интерпретация художником вулканической активности в вулканоподобной структуре, известной как корона, на Венере. (Фотография предоставлена: NASA / JPL-Caltech / Peter Rubin)
Менее месяца назад ученые не знали, есть ли на Венере действующие вулканы. Теперь же новая карта показывает, что на поверхности адской планеты их может быть не менее 85000.
До недавнего времени эксперты считали, что Венера, вероятно, является геологически мертвой планетой, не способной к вулканическим извержениям. В прошлом ученые обнаружили на Венере тысячи вулканов, а также короны – приплюснутые вулканоподобные образования, покрытые застывшей лавой. Планета имеет липкую текучую мантию под внешней корой, а ее атмосфера богата углекислым газом и серой, что указывает на то, что у планеты было вулканическое прошлое. Однако на Венере больше нет тектонических плит, которые играют ключевую роль в вулканической активности и крупных извержениях на Земле. По этой причине ученые считали маловероятным, что какой-либо из венерианских вулканов в настоящее время или недавно был активным.
Однако 15 марта 2023 года исследователи опубликовали результаты повторного анализа данных, собранных в ходе миссии НАСА «Магеллан», в рамках которой зонд вращался вокруг Венеры с 1989 по 1994 год. Эти данные выявили первые свидетельства недавней вулканической активности на Венере, после того как исследователи заметили следы извержения вулкана, произошедшего в 1991 году. До этого, 23 февраля, другая группа исследователей, использовавшая данные «Магеллана», показала, что внешняя кора планеты намного тоньше и более «мягкая», чем считалось ранее, что позволяет предположить, что магма все еще может проникать на поверхность планеты через короны. (1)
В новом исследовании, опубликованном 24 марта 2023 года в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, исследователи, вдохновленные недавними открытиями на Венере, создали новую карту поверхности планеты с указанием всех потенциальных вулканов. Для этого они использовали компьютерную программу, чтобы просмотреть данные «Магеллана» на предмет наличия признаков вулканов. Они обнаружили по меньшей мере 85000 вулканов, хотя команда не знает, являются ли они активными, спящими или геологически мертвыми. (Для сравнения, на Земле насчитывается 1350 потенциально активных вулканов, хотя в это число не входят вулканические мертвые конусы, а под океанами Земли, вероятно, скрывается еще больше неоткрытых вулканов). (2)
Новая карта вулканов Венеры, составленная исследователем. (Зеленые треугольники обозначают вулканы шириной менее 5 км. Розовые треугольники обозначают вулканы шириной более 5 км. Оранжевыми треугольниками обозначены вулканы шириной более 100 км). Темные круги представляют деформированные вулканы, а желтые линии очерчивают вулканические поля). (Иллюстрация предоставлена: Ребекка Ханн, Вашингтонский университет в Сент-Луисе)
Новая карта – «самая полная карта всех вулканических сооружений на Венере из когда-либо составленных,» – сказал в своем заявлении соавтор исследования Пол Бирн, ученый-планетолог из Вашингтонского университета в Сент-Луисе. (3)
Около 99% вулканов на карте довольно маленькие – менее 5 километров в ширину. Из-за этого их трудно отличить от окружающей среды, поэтому многие из них до сих пор оставались незамеченными, пишут исследователи в своей работе. Многие из этих небольших вулканов объединяются в группы, называемые вулканическими полями, но неясно, почему это произошло.
Исследователи считают, что может существовать еще больше вулканов, даже меньших по размеру, менее 1 км в поперечнике, которые не отображены на их карте. Истинное количество конусов на поверхности Венеры может исчисляться сотнями тысяч, сказала в своем заявлении ведущий автор исследования Ребекка Ханн, докторант Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Компьютерная 3D-модель поверхности Венеры с изображением вершины вулкана «Гора Маат», который, как недавно выяснилось, извергался в 1991 году. (Изображение предоставлено: NASA / JPL-Caltech)
Будущие миссии к Венере, включая миссию НАСА «VERITAS», запуск которой запланирован на декабрь 2027 года, и миссию Европейского космического агентства «EnVision», запуск которой запланирован на начало 2030-х годов, предоставят новые изображения высокого разрешения, которые помогут найти эти потенциальные скрытые мини-вулканы, добавила она. (4, 5)
Исследователи надеются, что их новая карта может быть использована другими исследователями для прогнозирования будущих извержений и для того, чтобы больше узнать о вулканическом прошлом и настоящем планеты.
«Мы уже получили от коллег сообщения о том, что они скачали данные и начинают их анализировать, а это именно то, чего мы хотим,» – сказала Бирн. «Мне не терпится увидеть, что они смогут выяснить с помощью новой базы данных».
Работает экологическим и научным журналистом более 15 лет. Пишет о науке, культуре, космосе и устойчивом развитии. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
