Soteavy Som / Getty Images
Пчёлы не находятся под угрозой исчезновения, главным образом потому, что они распространены по всему миру и в первую очередь контролируются пчеловодами. Эти важные опылители в 17 веке были привезены колонизаторами из Европы в Северную Америку для производства мёда и пчелиного воска. В конце концов, некоторые из контролируемых пчёл сбежали и сформировали колонии диких медоносных пчёл, но большинством пчёл все еще управляют люди. (1)
Археологи обнаружили следы пчелиного воска на древней керамике на территории современной Турции, что свидетельствует о том, что люди держат пчел почти 9000 лет. Эксперты полагают, что фермеры, возможно, первыми одомашнили диких пчёл для сбора мёда и воска для лекарств и продуктов питания, поскольку свидетельства пчеловодства позже были обнаружены по всей Европе и Северной Африке вблизи ранних сельскохозяйственных угодий. (2)
Ed Peeters / Getty Images
Управляемые медоносные пчёлы играют большую роль в производстве продуктов питания во многих странах. Только в США пчёлы увеличивают стоимость урожая более чем на 15 миллиардов долларов в год, а одна колония ежегодно собирает около 18 килограммов пыльцы и 120 килограммов нектара. В 2019 году Министерство сельского хозяйства США сообщило, что в стране насчитывается чуть более 2,8 миллиона производящих мёд семей, которые производят почти 71 миллион килограммов мёда. (3, 4)
Поскольку численность пчелиных семей колеблется, точную численность популяции определить трудно. Пчелиные матки обычно живут от двух до трех лет и редко более пяти лет. Рабочие пчёлы обычно живут от нескольких недель до нескольких месяцев, тогда как трутни живут от четырех до восьми недель. Каждая колония обычно состоит из одной репродуктивной матки, от 20 000 до 60 000 взрослых рабочих пчёл и от 10 000 до 30 000 яиц, личинок и куколок. Матка и от 8000 до 15 000 взрослых рабочих пчёл зимуют, питаясь исключительно мёдом, собранным в летние месяцы. (5, 6)
Синдром разрушения пчелиных семей
Гибель пчёл зимой является типичным явлением, но в 2006 году ряд пчеловодов начали сообщать о необычно высокой смертности от 30% до 70% своих ульев, около 50% из которых демонстрировали симптомы, несовместимые с какой-либо известной в то время причиной гибели пчёл.
Колония медоносных пчёл – это точно настроенная экосистема, и без соответствующего количества рабочих пчёл вымирают целые ульи, явление, известное как синдром разрушения пчелиных семей. Обсуждались возможные причины, в первую очередь пестициды; позже были учтены вирусы, инвазивные клещи и климатический кризис. С 2006 года потери управляемых колоний в США в зимний период составили в среднем 28,7%, что почти вдвое превышает исторический показатель в 15%. (7)
Угрозы
Управляемые пчёлы играют важную роль в опылении, но исследования показывают, что они не могут сделать это в одиночку. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, в более чем 40 значимых сельскохозяйственных культурах, выращиваемых во всем мире, местные опылители улучшили эффективность опыления и увеличили завязку плодов в два раза по сравнению с пчёлами. Некоторые эксперты обеспокоены тем, что плохо управляемое пчеловодство может угрожать диким местным видам пчёл, поскольку управляемые медоносные пчёлы часто конкурируют с дикими пчёлами в одних и тех же местах обитания. (8)
Несмотря на то, что медоносные пчёлы находятся под строгим контролем и не находятся под угрозой исчезновения, они по-прежнему являются одними из самых распространенных и важных опылителей в мире, вносящих свой вклад как в сельское хозяйство, так и в дикие экосистемы. Любое количество факторов может негативно повлиять на хрупкое равновесие пчелиного улья, например, болезни, клещи, безответственное использование пестицидов и потеря среды обитания.
Клещи
Варроа деструктор на недавно появившейся деформированной пчеле рядом с мертвыми личинками в зараженной колонии. Horst Sollinger / Getty Images
Клещи – это микроскопические паразиты, которые нападают на пчёл и питаются ими. Некоторым видам пчёл особенно угрожает особый вид клещей, который может вызвать полное уничтожение целых колоний. Для медоносной пчелы клещ Варроа представляет собой одну из самых больших (если не самую большую) угрозу для этого вида. (9)
Этот насекомоподобный организм, также известный как Варроа деструктор, прикрепляется к телу пчелы и личинкам, питаясь жировой тканью и ослабляя иммунную систему. В своем ослабленном состоянии пчёлы становятся менее эффективными в детоксикации пестицидов и более восприимчивыми к вирусам. (10)
Болезни
Большинство распространенных болезней медоносных пчёл очень заразны, а это означает, что одна пчела может с легкостью уничтожить целую колонию. Болезни пчёл также могут передаваться от одного вида пчёл к другому, поскольку их среды обитания часто пересекаются, что особенно опасно для местных. Дикие пчёлы находятся под большей угрозой, чем медоносные пчелы.
Широко распространенное заболевание также может быть следствием плохого ухода за пчёлами, если ульи переполнены или плохо питаются. Научные исследования даже утверждают, что гибель медоносных пчёл – это не проблема сохранения, а проблема содержания. (11)
Пестициды
Неоникотиноиды, тип инсектицидов, используемых на фермах и в городских ландшафтах, поглощаются растениями и могут нанести вред пчёлам из-за своего присутствия в пыльце или нектаре. Химическое вещество может оставаться в почве в течение месяцев или лет после всего лишь одного применения. Согласно исследованию Xerces Society for Invertebrate Conservation, остатки неоникотиноидов были обнаружены в древесных растениях в течение шести лет после первоначального применения, в то время как необработанные растения поглощали остатки некоторых неоникотиноидов, внесенных в почву в предыдущем году. (12)
Исследования воздействия инсектицидов показали, что даже если реалистичные уровни инсектицидов в нектаре не окажут смертельного воздействия на непосредственное здоровье отдельной пчелы, они могут снизить ее ожидаемую эффективность на 6-20%. Неоникотиноиды, являющиеся одним из наиболее широко используемых пестицидов, широко изучаются, и в 2016 году Служба рыболовства и дикой природы США прекратила любое использование этих типов химикатов в национальных заповедниках. (13)
Claudio Cavalensi / Getty Images
Утрата среды обитания
Утрата среды обитания является проблемой для всех опылителей, включая медоносных пчёл. Поскольку развитие продолжается в дикой природе, остается меньше места для цветов и растений, которые необходимы пчёлам для выживания. Поскольку опыление сельскохозяйственных культур в значительной степени зависит от диких опылителей, а также от выращиваемых медоносных пчёл, включение местного биоразнообразия может помочь стабилизировать экосистему, предотвратив утрату среды обитания в результате изменения окружающей среды и изменения климата.
Почему пчёлы так важны?
Согласно отчету Межправительственной научно-политической платформы по оценке биоразнообразия и экосистемных услуг опылителей, опыления и производства продуктов питания, почти 90% дикорастущих цветковых растений и 75% продовольственных культур зависят от опылителей животных. Эти растения создают ресурсы для источников пищи и среды обитания для широкого круга других видов. Само производство мёда также является важным источником дохода для многих сельских общин. В мире насчитывается 81 миллион пчелиных ульев, производящих 1,6 миллиона тонн мёда в год. (14)
Что мы можем сделать
Посадка местных, благоприятных для пчёл цветов и растений в вашем домашнем саду – отличный способ поддержать местных медоносных пчёл, особенно если вы живете в районе с небольшим количеством сельскохозяйственных культур.
Вы также можете поддерживать пчеловодов в вашем районе, покупая сырой мёд местного производства, а не импортный (которым иногда можно манипулировать, чтобы продлить срок хранения). Кроме того, вкус будет отражать местную флору, и вы получите все восхитительные полезные свойства этого продукта.
Медоносные пчёлы имеют жала, которые после ужаливания остаются в теле ужаленного. Это приводит к гибели пчелы. Ни в коем случае не раздражайте и не беспокойте пчёл и никогда не пытайтесь убрать улей самостоятельно, если вы не опытный пчеловод. Если у вас есть нежелательный улей рядом с вашим участком, обратитесь к местному пчеловоду, чтобы он гуманно убрал и переместил пчёл. (15)
Научный журналист, освещающий широкий круг тем, касающихся окружающей среды, климатического кризиса, загрязнения и жизни людей. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
