8 Удивительных фактов об альбатросах

Альбатрос – крупная, величественная морская птица, способная без отдыха пролетать невероятные расстояния. Моряки издавна относились к ним с суеверным трепетом, так как большую часть времени альбатросы проводят, паря над открытым океаном. Большинству людей во всем мире редко удается увидеть этих уникальных птиц, потому что даже если они и выходят на сушу, то только для того, чтобы размножиться на отдаленных островах, после чего снова уходят в море. Однако, несмотря на расстояние, на котором им удается держаться от людей, большинство видов альбатросов в настоящее время находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности человека.

В надежде повысить их значимость и показать, почему нам повезло делить с ними планету, вот несколько вещей, которые вы могли не знать об удивительном альбатросе.

Быстрые факты

• Общее название: Альбатрос
• Научное название: Diomedeidae
• Средняя продолжительность жизни в дикой природе: 30 лет
• Статус в Красной книге МСОП: 2 – под критической угрозой исчезновения, 7 – под угрозой исчезновения, 6 – в уязвимом состоянии, 6 – близки к угрозе исчезновения, 1 – под наименьшей угрозой (1)
• Текущая популяция: чернобровый альбатрос: 1 400 000; странствующий альбатрос: 20 100; тристанский альбатрос: 3 400 – 4 800 (2, 3, 4)

1. У одного вида альбатросов самый большой размах крыльев среди всех живых птиц

Размах крыльев странствующего альбатроса (Diomedea exulans) достигает 3,65 метра, что делает его крупнейшей из ныне живущих птиц на Земле по размаху крыльев. Это помогает странствующему альбатросу пролететь 800 километров за день и поддерживать скорость почти 130 километров в час в течение восьми часов подряд, даже не махая крыльями. (5)

Отчасти секрет заключается в локтевых суставах, которые позволяют птице держать крылья в расправленном состоянии в течение длительного времени без затрат энергии со стороны мышц. Кроме того, птицы освоили динамическое парение, которое предполагает полет по постоянно изгибающейся траектории таким образом, чтобы извлекать энергию из градиента скорости ветра, или сдвига ветра. А поскольку альбатросы обитают в районах мира с постоянно сильными ветрами, динамическое парение обеспечивает доступ к «неограниченному внешнему источнику энергии», говорится в одном из исследований. (6)

Инженеры уже давно пытаются имитировать впечатляющие способности альбатроса к полету в самолетостроении.

2. Они могут годами не касаться земли

После того как альбатросы оперяются, они могут провести в море год или больше, не ступая на сушу, причем большую часть этого времени они проводят в полете. Приземление в воду подвергает их риску нападения акул, поэтому они приземляются лишь на короткое время, чтобы покормиться. Широко распространено мнение, что альбатросы должны уметь спать во время полета. Доказательств такого поведения пока нет, но оно было зафиксировано у близкородственного фрегата. (7)

3. Они могут жить и высиживать птенцов до 60 лет

Все альбатросы – птицы-долгожители, способные прожить многие десятилетия. Некоторые живут далеко за 50 лет. Самый известный пример – темноспинный альбатрос (Phoebastria immutabilis) по имени Уисдом, которого ученые впервые окольцевали в 1956 году на атолле Мидуэй.

В течение более чем полувека Уисдом продолжала возвращаться на Мидуэй, выведя около трех десятков птенцов. В 2021 году Уисдом исполнилось 70 лет, а она все еще размножается, что делает ее одной из старейших известных размножающихся птиц.

4. Они спариваются на всю жизнь (с некоторым пространством для маневра)

Альбатросы спариваются на всю жизнь. Они образуют долгосрочную связь с одним партнером, и часто говорят, что у них самый низкий «процент разводов» среди всех птиц; спаривающиеся пары практически никогда не расстаются, пока один из них не умрет.

Эти парные узы не всегда соответствуют человеческому определению романтики. Пары альбатросов проводят вместе ограниченное время, встречаясь лишь на короткое время в местах размножения, пока не отложат яйцо. Затем они по очереди высиживают яйцо и добывают пищу. В конце концов, чтобы прокормить растущего птенца пищу должны искать обе птицы.

После того как птенец оперится через 165 дней, пара расходится на весь год, воссоединяясь только тогда, когда наступает время для нового размножения. Они социально моногамны, что означает, что они связаны с одним партнером, но иногда размножаются вне этих отношений.

5. Они ухаживают друг за другом, исполняя сложные брачные танцы

Поскольку выбор партнера является для альбатросов столь важным решением, им нужна хорошая система для определения лучших кандидатов. Они ухаживают друг за другом с помощью сложных брачных танцев, которые развиваются с течением времени и в конечном итоге становятся уникальными для каждой пары.

У странствующего альбатроса есть по меньшей мере 22 различных танцевальных компонента. Среди их движений – вращение головой, щелканье клювом, поднятие головы к небу, поклоны и тявканье. Две дюжины движений темноспинного альбатроса включают воспроизведение звуков, щелканье головой, хлопки в ладоши, щелканье в воздухе, пристальные взгляды и крики в небо. Эти компоненты объединяются в последовательность, которая уникальна для каждой пары. (8)

6. Они могут учуять еду в воде за 19 км от берега

Более 100 лет считалось, что у птиц практически отсутствует обоняние – эту идею высказывал даже знаменитый натуралист и художник Джон Одюбон. Теперь мы знаем, что птицы не только могут чувствовать запахи, но и что запах, по-видимому, является важной частью того, как многие морские птицы находят пищу. (9, 10)

Однако даже для сильных носом морских птиц идти по запаховому следу в открытом океане нелегко. Их пища может посылать множество резких подсказок по ветру, но турбулентность воздуха в море разрушает шлейф запахов, создавая пятна, за которыми трудно уследить. Согласно исследованию 2008 года, в котором ученые оснастили 19 странствующих альбатросов GPS-датчиками, птицы часто приближались к пище, летя против ветра зигзагообразно, что, по-видимому, повышает их шансы отследить прерывистый шлейф запаха до источника. (11)

Зрение тоже важно, отметили исследователи, но обоняние может внести свой вклад в половину случаев обнаружения пищи альбатросами в полете, которые могут быть сделаны на расстоянии до 19 километров.

7. Некоторые альбатросы образуют пары самка-самка

Самки темноспинных альбатросов иногда образуют пары с другими самками. Это явление особенно распространено на гавайском острове Оаху, где в размножающейся колонии преобладают самки, а 31% всех спаривающихся пар состоят из двух самок. Эти пары самка-самка выводят птенцов вместе после того, как их яйца оплодотворяются либо непарными самцами, либо в результате внепарного спаривания с уже спаренными самцами. (12)

В парах самка-самка выводится меньше птенцов, чем в парах самка-самец, но с эволюционной точки зрения это лучший вариант, чем вообще не размножаться, отметили исследователи в 2008 году. А поскольку спаривание с другой самкой позволяет размножаться птицам, у которых иначе не было бы такой возможности, такое поведение, по-видимому, является адаптивной реакцией на местную демографию. (13)

8. Они находятся под угрозой вымирания

Из 22 видов альбатросов, признанных МСОП, 15 находятся под угрозой исчезновения, а девять видов включены в список исчезающих или находящихся под критической угрозой исчезновения (включая странствующего королевского альбатроса и тристанского альбатроса). (14)

Многие альбатросы гибнут в море, смертельно запутавшись в рыболовных лесках и сетях, но многие также гибнут в виде яиц и птенцов в местах размножения из-за присутствия инвазивных хищников, таких как кошки и крысы. Океанский пластик также представляет растущую угрозу для альбатросов: птенцы иногда кормятся опасной смесью пластикового мусора, которую поневоле им скармливают их родители.

Часто задаваемые вопросы

Могут ли альбатросы летать годами?

Хотя альбатросы действительно могут годами летать, никогда не касаясь земли, эти птицы иногда отдыхают на воде. Однако, как правило, они не отдыхают в воде слишком долго из-за опасности, связанной с акулами.

Являются ли альбатросы родственниками чаек?

Хотя внешне они похожи и обе считаются морскими птицами, альбатросы и чайки не являются родственниками. Альбатрос относится к семейству Альбатросовые, а чайка – к Чайковым. Первый вид является хищником, а второй – всеядным. Альбатросы также намного крупнее.

Где обитают альбатросы?

Альбатросов можно встретить в Южном океане и северной части Тихого океана. Они предпочитают антарктические, субантарктические и субтропические воды. В основном они встречаются в Южном полушарии, за некоторыми исключениями, например, гавайская популяция.

Treehugger