Азиатские волки.
Михир Годболе / The Grasslands Trust
Об азиатском волке известно очень мало. Это светлый подвид серого волка среднего размера. Животное отличается от своих сородичей тем, что у него менее лохматая шерсть. (1)
Исследователи впервые секвенировали геном азиатского волка и узнали больше об этом загадочном псовом. (2)
Результаты показали, что азиатский волк (Canis lupus pallipes) генетически отличается от других соседних серых волков. Азиатский волк также является одной из популяций серых волков, находящихся под наибольшей угрозой исчезновения, и может представлять самую древнюю из сохранившихся линий волков. (2, 3)
Результаты были опубликованы в журнале Molecular Ecology. (3)
Ведущий автор Лорен Хеннелли, докторант отдела охраны окружающей среды млекопитающих Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе, впервые узнала об этом виде во время своей первой поездки в Индию в 2013 году. Это вызвало у нее интерес к азиатским волкам.
«Ранние генетические исследования, основанные на митохондриальной ДНК, также показали, что азиатские волки могут эволюционно отличаться друг от друга, и я все больше и больше интересовалась изучением этих малоизвестных волков,» – говорит Хеннелли.
В 2014–2015 годах она проводила полевые исследования в Махараштре, чтобы изучить поведение азиатских волков и воочию увидела, с какими проблемами эти волки сталкиваются в своей сокращающейся среде обитания. Возможность наблюдать за этими дикими азиатскими волками во время этой полевой работы была воодушевляющей и дала ей сильную мотивацию, которая двигала ей во время всех взлетов и падений исследований.
Изучение ДНК
Азиатский волк воет. Михир Годболе / The Grasslands Trust
Для более детального изучения Хеннелли и ее коллеги секвенировали геномы четырех азиатских и двух гималайских волков и сравнили их с геномом 31 другого псового. (3)
Они обнаружили, что азиатские и гималайские волки отличаются друг от друга и от других популяций серых волков. (3)
«Ранние исследования митохондриальной ДНК показали, что азиатские волки несколько отличны от серых волков. Однако митохондриальная ДНК предполагает, что азиатские волки не были такими эволюционно отличными от гималайских,» – говорит Хеннелли.
Поэтому она была очень удивлена, что их исследование с использованием всего генома показало, что азиатские волки представляют собой наиболее эволюционно отличную популяцию серых волков.
Исследователи рекомендуют признать популяции эволюционно значимыми единицами (ESU). Это временное обозначение до тех пор, пока не будут проведены дополнительные исследования и ученые не смогут обсудить, следует ли классифицировать виды отдельно. (3)
Тем временем временное обозначение поможет в принятии мер по сохранению.
«Эти находки повлекут за собой изменения на таксономическом уровне азиатских волков и укрепят усилия на местах по их сохранению. В настоящее время все волки от Индии до Турции считаются одной популяцией. Наше исследование подчеркивает необходимость переоценки таксономических обозначений азиатского волка, что существенно повлияет на их приоритет по сохранению,» – говорит Хеннелли.
Это изменение в таксономии и более широкое признание их статуса находящихся под угрозой исчезновения усилит усилия на местах, предпринимаемые общественными организациями, университетами и государственными учреждениями, чтобы помочь защитить этих волков. Будем надеяться, что азиатские волки могут служить флагманом для сохранения оставшихся экосистем пастбищ в Индии и Пакистане.
Древние и находящиеся под угрозой исчезновения
Распространение серых волков. Лорен Хеннелли, Калифорнийский университет в Дэвисе
Полученные данные указывают на то, что азиатские волки встречаются только в Индии и Пакистане, где их среде обитания угрожают изменения в землепользовании и перемещение населения. (2)
«Наше исследование предполагает, что азиатские волки представляют собой самую эволюционно расходящуюся линию волков в мире. Кроме того, наше исследование подчеркивает, что эта эволюционно отличная линия азиатских волков потенциально встречается только в пределах Индийского субконтинента,» – говорит Хеннелли.
В настоящее время нет данных о численности азиатских волков в Пакистане. В Индии последняя оценка популяции азиатского волка была сделана почти 20 лет назад и оценивалась примерно в 2000–3000 особей. Это означает, что в Индии тигров, вероятно, больше, чем азиатских волков, что подчеркивает, насколько исчезают популяции азиатских волков.
И азиатские, и гималайские волки происходят из древней линии, которая старше голарктических волков, обитающих в Северной Америке и Евразии. Исследователи говорят, что их результаты показывают, что азиатские волки могут представлять самую древнюю из сохранившихся родословных. (2)
«Это знание может изменить правила игры для сохранения видов в этих ландшафтах,» – сказал соавтор Билал Хабиб, биолог-эколог из Института дикой природы Индии. «Люди могут понять, что вид, с которым мы делили этот ландшафт – это наиболее отличный от других волков вид из ныне живущих». (2)
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
