Big Bat Bloodsucker © Piotr Naskrecki
Странное существо, крепко цепляющееся за морду этой летучей мыши, может выглядеть как паук, но, если вы посчитаете его лапы, вы, вероятно, заметите, что у него не хватает двух.
Это связано с тем, что это не паук, а муха, и она может быть не похожа на тех, с которыми вы сталкивались раньше.
Мухи – это потрясающая и невероятно разнообразная группа насекомых, и мухи паразиты летучих мышей – лишь один из фантастических примеров. (1)
Известный паразит
Когда во время исследования биоразнообразия в национальном парке Горонгоса ученый проводил измерения у мозамбикской длиннопалой ночницы, он заметил похожую на паука муху, крепко цепляющуюся за шерсть этого маленького млекопитающего.
Д-р Петр Наскрецкий, фотограф дикой природы и энтомолог, с радостью сделал несколько фотографий большого паразита и сорвал его с летучей мыши, чтобы идентифицировать его.
«На момент съемки я был уже хорошо знаком с мухами паразитами летучих мышей, но был весьма удивлен, увидев гигантскую особь прямо на морде летучей мыши,» – говорит Петр.
Изображение, на котором летучая мышь цепляется за морду мозамбикской длиннопалой ночницы, было удостоено Высокой оценки на конкурсе «Фотограф года дикой природы» © Piotr Naskrecki
Мухи летучих мышей – внешние паразиты, которые почти всю свою жизнь проводят на летучих мышах, питаясь их кровью. Есть сотни видов мух летучих мышей. Некоторые встречаются у нескольких видов летучих мышей, тогда как другие гораздо более специфичны для хозяина. Насекомые принадлежат к двум семействам – Streblidae и Nycteribiidae. Особь на изображении Петра является членом последней группы и отнесена к роду Penicillidia.
Летучие мыши невероятно ловки, поэтому можно подумать, что они предпочли бы избавиться от мух, путешествующих автостопом.
«Летучие мыши могут довольно легко добраться до любой точки своего тела и очень быстры, но я никогда не видел, чтобы они пытались избавиться от мухи паразита. Возможно, годы опыта взаимодействия с этими мухами научили их, что у них нет шансов избавиться от них, поэтому они просто научились жить с ними,» – предположил Петр в недавней прямой трансляции Nature Live Online.
Мухи перемещаются по своему хозяину, но обычно прижимаются к меху в нижней части спины. Эта летучая мышь, однако, не выглядела особенно обеспокоенной решением паразита вместо этого цепляться за ее морду.
«Поскольку основным способом сбора информации о своем окружении летучими мышами является эхолокация, а не зрение, для летучей мыши не важно, чтобы ее глаза были открыты, что может объяснить, почему летучая мышь не пыталась удалить паразита.»
Фотография Петра, «Большой кровосос летучей мыши», была удостоена Высокой оценки в конкурсе «Фотограф года». (2, 3)
Он говорит: «Я подумал, что это идеальное сочетание визуально интересной сцены и интересных биологических отношений между двумя организмами».
Летает без крыльев
Считается, что настоящие мухи, также известные как Двукрылые, возникли около 260 миллионов лет назад, задолго до появления первых летучих мышей. Вполне вероятно, что по мере развития млекопитающих мухи начали ассоциироваться с этой новой нишей, эволюционировали вместе тысячелетиями, что в конечном итоге привело к появлению мух паразитов летучих мышей.
«Я нахожу паразитов очень интересными,» – говорит Петр. «Их тела прекрасно приспособлены к жизни на своих хозяевах, часто резко отличаясь от их ближайших свободноживущих родственников.
«В случае мухи летучей мыши, ее тело было изменено естественным отбором, и напоминает твердотельного паука, способного очень быстро бегать по шерсти своего хозяина летучей мыши.» (4)
Паразитический образ жизни привел к тому, что некоторые виды мух летучих мышей навсегда лишились крыльев в результате эволюции. У других мух летучих мышей есть крылья, но они сбрасывают их, когда находят хозяина. Есть некоторые виды, которые сохраняют свои крылья, однако они не обладают большой воздушной ловкостью и полагаются на своих летучих мышей в большинстве своих путешествий по воздуху.
«Многие из этих родственных видов потеряли свои крылья, они потеряли жужжальца – они потеряли то, что делает их мухой. Но они превратились в этих твердых воинов,» – объяснила доктор Эрика Макалистер, старший куратор Двукрылых в Музее, во время недавней прямой трансляции. (5)
Мухи летучих мышей также могут не иметь глаз или иметь зрение, которое позволяет им только чувствовать свет. Вместо этого они могут найти способ использовать свое обоняние и покрывающие их тела волосы (щетинки), которые могут позволить им ощущать воздушные потоки и вибрации.
Даже в этом случае способность мух летучих мышей крепко держаться за своего хозяина имеет решающее значение, поскольку они не могут долго выжить без доступа к крови.
«У них действительно потрясающие когти, чтобы цепляться за шерсть летучих мышей. Некоторые, если они упадут с летучей мыши в полете, в основном погибают. Им действительно нужно держаться крепче,» – говорит Эрика.
Муха паразит летучей мыши из семейства Nycteribiidae прижимается к меху бурого ушана © Gilles San Martin/Flickr (CC BY-SA 2.0)
Воспроизводство
Единственный раз, когда муха летучей мыши намеренно покидает своего хозяина – это откладывание личинки.
«В то время как большинство мух откладывают сотни или тысячи яиц в надежде, что хотя бы одно из них выживет, мухи летучей мыши рождают одну полностью развитую личинку,» – объясняет Петр.
Хотя они не производят много особей по сравнению с другими мухами, за свою жизнь мухи летучих мышей могут произвести несколько детенышей, но производят себе подобных только по одному за раз. Одно яйцо вылупляется внутри тела самки мухи, а личинка питается, растет и линяет, питаясь при этом через молочную железу.
Взрослая муха покидает своего хозяина, чтобы найти подходящее место рядом с насестом летучей мыши, например стену пещеры или ветку дерева, чтобы родить личинку непосредственно перед тем, как она будет готова к окукливанию. После того, как она отложена, самка мухи летучей мыши спешит обратно в безопасность к своему хозяину.
«Поскольку это происходит прямо внутри колонии летучих мышей, взрослая муха, в которую в конечном итоге превратится личинка, почти наверняка найдет хозяина. Таким образом, нет необходимости производить очень большое количество личинок.»
Хотя рождение живого детеныша может быть чем-то, что обычно ассоциируется с млекопитающими, некоторые другие животные также делают это, включая некоторых рептилий и акул. Все члены надсемейства мух Hippoboscoidea, в которое входят мухи летучих мышей, мухи цеце и вши, рождают живых детенышей. (6, 7)
Нелюбимые и неправильно понятые животные
Петр был одновременно участником конкурса «Фотограф года дикой природы» и членом жюри, и обнаружил, что «нелюбимые» животные, такие как паразиты, часто недопредставлены в конкурсе. (8, 9)
«Тем не менее они часто более интересны и красивы, чем основная масса организмов, привлекающих внимание,» – говорит он.
Но защита нелюбимых и непонятых животных, таких как паукообразная муха, может стать проблемой.
«Реакция на изображение варьировалась от очень положительной до очень отрицательной. Это изображение несколько раз блокировалось в Facebook за пропаганду насилия, и оно подвергалось цензуре в социальных сетях.»
«Природа – ни плохая, ни хорошая. Муха не хочет причинять вред летучей мыши, она должна питаться ее кровью, чтобы выжить.»
Летучие мыши – это группа животных, с которыми многие, возможно, никогда раньше не сталкивались, и Петр надеется, что его изображение поможет подчеркнуть, насколько захватывающим и неожиданным может быть мир природы.
Он говорит: «Я надеюсь, что этот образ заставит некоторых людей обратить внимание на более мелких, часто игнорируемых представителей мира природы.»
«Нас окружают замечательные, часто невероятно интересные организмы, и их единственная проблема в том, что они намного меньше нас и поэтому остаются незамеченными.»
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
