Может ли изменение климата привести к вымиранию людей?

Воздействие изменения климата проявляется в виде высоких температур, более сильных ураганов, усилившихся наводнений и более продолжительного и более сурового сезона лесных пожаров. Ученые предупреждают, что игнорирование изменения климата принесет человечеству «невыразимые страдания». Но если все станет намного хуже, может ли изменение климата привести к вымиранию людей? (1)

Ученые предсказывают ряд разрушительных сценариев, если изменение климата не будет удерживаться под контролем, но, если мы просто рассмотрим прямые воздействия, то есть хорошие новости – это вряд ли вызовет наше вымирание.

«Нет никаких свидетельств сценариев изменения климата, которые привели бы к вымиранию людей,» – сказал Майкл Манн, выдающийся профессор атмосферных наук в Пенсильванском университете и автор книги «Новая климатическая война: борьба за возвращение нашей планеты» (PublicAffairs, 2021).

Однако возможно, что изменение климата по-прежнему будет угрожать жизни сотен миллионов людей, например, приведет к нехватке продуктов питания и воды, что может спровоцировать социальный коллапс и создать почву для глобального конфликта.

Слишком горячо чтобы удержать?

Люди увеличивают количество парниковых газов, таких как углекислый газ и метан, в атмосфере за счет сжигания ископаемого топлива и других видов деятельности. Эти газы улавливают и удерживают тепло от солнца, вызывая повышение глобальной температуры и изменение климата намного быстрее, ставя человечество на опасный путь.

По словам Люка Кемпа, научного сотрудника Центра изучения экзистенциального риска при Кембриджском университете в Великобритании, неуправляемый парниковый эффект – это, вероятно, единственный способ, которым последствия изменения климата могут напрямую вызвать вымирание людей. Этот эффект возникает, когда планета попадает в непреодолимую петлю положительной обратной связи потепления и поглощает больше тепла, чем теряет, пока океаны планеты не испарятся и она больше не сможет поддерживать жизнь.

К счастью, неконтролируемый парниковый эффект не является вероятным сценарием изменения климата на Земле. Для возникновения эффекта планете нужен уровень углекислого газа в несколько тысяч миллионных долей (на Земле – немногим более 400 миллионных долей) или огромный выброс метана, и в настоящее время этому нет никаких доказательств, сообщил Брайан Кан, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения NASA в 2018 году. (2)

Венера обладает безудержным парниковым эффектом, но она намного ближе к Солнцу и имеет гораздо более плотную, богатую углекислым газом атмосферу, которая улавливает больше тепла, чем Земля. Наука не поддерживает идею о сценариях неконтролируемого потепления, хотя сторонники климатической гибели часто делают такие заявления, сказал Манн. «Нет причин преувеличивать климатическую угрозу. Правда достаточно плоха, и существует достаточное количество причин, чтобы принять решительные меры».

По словам ученых, повышение глобальной температуры на 3°C или более может привести к коллапсу нашей социальной инфраструктуры и массовым беспорядкам и конфликтам, что, в свою очередь, может привести к будущему, напоминающему некоторые голливудские фильмы-антиутопии.

Одним из способов, которым изменение климата может спровоцировать социальный коллапс, является отсутствие продовольственной безопасности. Потепление планеты оказывает ряд негативных воздействий на производство продуктов питания, включая увеличение дефицита воды и, следовательно, сокращение урожая продовольствия. Согласно исследованию, опубликованному в 2021 году в журнале Climatic, потери производства продуктов питания могут увеличить человеческую смертность и привести к экономическим потерям и социально-политической нестабильности, среди других факторов, которые могут спровоцировать развал наших институтов и увеличить риск общественного коллапса. (3)

Прошлые вымирания и коллапсы

Ученые изучают крах предыдущих цивилизаций и риск изменения климата. По их словам, вымирания и катастрофы почти всегда связаны с множеством факторов, но они думают, что, если люди вымрут, изменение климата, вероятно, будет главным виновником.

По их мнению, самым большим фактором, способствующим потенциальному вымиранию человечества в будущем без сомнения, является изменение климата.

По словам ученых, все крупные события массового вымирания в истории Земли были связаны с климатическими изменениями. Эти события включают похолодание во время ордовикско-силурийского вымирания около 440 миллионов лет назад, которое уничтожило 85% видов, и потепление во время триасово-юрского вымирания около 200 миллионов лет назад, в результате которого погибло 80% видов. А совсем недавно изменение климата повлияло на судьбу ранних родственников человека.

Хотя очевидно, что Homo sapiens не вымерли, у нас есть опыт вымирания других видов гоминидов, таких как неандертальцы. И в каждом из этих случаев, похоже, опять же, изменение климата играет определенную роль.

Ученые не знают, почему неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад, но климатические колебания, похоже, разделили их население на более мелкие и фрагментированные группы, а серьезные изменения температуры повлияли на растения и животных, от которых они получали пищу. Потеря пищи, вызванная изменением климата, также могла привести к снижению уровня фертильности неандертальцев, что способствовало их исчезновению. (4)

Изменение климата также сыграло роль в крахе прошлых человеческих цивилизаций. Например, 300-летняя засуха способствовала падению Древней Греции около 3200 лет назад. Но исчезновение неандертальцев и гибель цивилизаций не равносильны вымиранию человечества. В конце концов, люди пережили климатические колебания в прошлом и в настоящее время живут по всему миру, несмотря на взлеты и падения многочисленных цивилизаций.

Homo sapiens зарекомендовал себя как легко приспосабливаемый и способный справляться со множеством различных климатических условий, будь то жаркий, холодный, сухой или влажный климат. По данным Смитсоновского национального музея естественной истории, мы можем использовать ресурсы множества разных растений и животных и делиться этими ресурсами, а также информацией, что может помочь нам выжить в меняющемся мире. (5)

Сегодня мы живем в глобальной взаимосвязанной цивилизации, но есть основания полагать, что наш вид сможет пережить ее крах. В исследовании, опубликованном 21 июля 2021 года в журнале Sustainability, были определены страны, которые с наибольшей вероятностью переживут глобальный социальный коллапс и сохранят свой сложный образ жизни. Были выбраны пять островных стран, включая Новую Зеландию и Ирландию, поскольку они могут оставаться пригодными для проживания за счет сельского хозяйства благодаря относительно низким температурам, низкой изменчивости погоды и другим факторам, которые делают их более устойчивыми к изменению климата. (6)

Ожидается, что Новая Зеландия сохранит лучшие условия с другими благоприятными условиями, включая низкую численность населения, большие площади сельскохозяйственных земель хорошего качества и надежную бытовую энергию. Таким образом, даже если изменение климата вызовет глобальный коллапс цивилизации, люди, вероятно, смогут продолжить свое существование, по крайней мере, в некоторых областях.

Мы можем способствовать своему уничтожению

Последний сценарий, который следует рассмотреть – это конфликт, вызванный изменением климата. Ученые объяснили, что в будущем нехватка ресурсов, которая сокращается из-за изменения климата, потенциально может создать условия для войн, угрожающих человечеству. Есть основания опасаться, что по мере того, как водные ресурсы иссякают, а дефицит становится все хуже, а общие условия жизни сегодня становятся намного, намного хуже, тогда внезапно угроза потенциальной ядерной войны становится намного выше.

Иными словами, последствия изменения климата могут не привести к непосредственному вымиранию людей, но могут привести к событиям, которые серьезно угрожают сотням миллионов, если не миллиардам жизней. Исследование 2019 года, опубликованное в журнале Science Advances, показало, что ядерный конфликт только между Индией и Пакистаном, располагающим небольшой долей мирового ядерного оружия, может убить от 50 до 125 миллионов человек только в этих двух странах. Ядерная война также изменит климат, например, из-за падения температуры, поскольку горящие города наполняют атмосферу дымом, угрожая производству продуктов питания во всем мире и потенциально вызывая массовый голод. (7)

Что дальше?

Хотя предотвращение полного вымирания людей из-за изменения климата не похоже на лучшую надежду, для надежды есть основания. Эксперты говорят, что еще не поздно избежать наихудшего сценария со значительным сокращением выбросов парниковых газов.

Если нам не удастся существенно сократить выбросы углерода в предстоящее десятилетие, мы, вероятно, будем стремиться к ухудшению и без того опасных экстремальных погодных явлений, затоплению береговых линий по всему миру из-за таяния льда и повышения уровня моря, и усилению нагрузки на ограниченные ресурсы по мере того, как растущее население мира конкурирует за меньшее количество продуктов питания, воды и пространства из-за воздействия изменения климата. Если мы будем действовать смело сейчас, мы сможем избежать самых тяжелых последствий.

Live Science