Кукушка обыкновенная (Cuculus canorus). (Изображение предоставлено: Getty)
Кукушки – мастера обмана. Когда дело доходит до выращивания птенцов, этим птицам не нужно строить гнездо, защищать яйца или кормить потомство. Вместо этого кукушки-самки передают эти роли ничего не подозревающим жертвам.
Кукушки – гнездовые паразиты, то есть они не выращивают собственных детенышей. По данным Общества Макса Планка в Германии, они откладывают яйца в гнезда других видов птиц, обманывая других птиц, заставляя их думать, что яйца кукушки принадлежат им. Исследователи сообщили в 2009 году в журнале Bird Study, что некоторые из основных целей кукушки включают в себя лесную завирушку (Prunella modularis), лугового конька (Anthus pratensis) и тростниковую камышовку (Acrocephalus scirpaceus). (1, 2)
Как они это делают?
Согласно исследованию, опубликованному в 2003 году в журнале Animal Behavior, для выполнения этого хитрого трюка самка кукушки наблюдает за выбранным гнездом с выгодной позиции. Когда родитель-хозяин покидает свое гнездо в поисках пищи, кукушка быстро откладывает яйца среди яиц, уже находящихся в гнезде. Согласно исследованию, опубликованному в Энциклопедии биоразнообразия, 2001, иногда она разбивает и удаляет одно из существующих яиц, чтобы в гнезде не было слишком много яиц. (3, 4)
Более крупное крапчатое яйцо кукушки по цвету и рисунку похоже на окружающие яйца болотной камышевки. (Изображение предоставлено: Getty)
Во Всемирный список птиц (IOC World Bird List) внесено 150 видов кукушек, и все они принадлежат к семейству Кукушковые (Cuculidae). Это птицы среднего размера, в среднем 33 сантиметра в длину и весом от 105 до 130 граммов. По данным Woodland Trust, у них часто серая или коричневая спина, полосатый живот и длинный хвост. (5, 6)
Когда кукушка вылупляется и начинает расти в гнезде хозяина, для наблюдателя может показаться очевидным, что кукушка не принадлежит к тому же виду, что ее приемный родитель. Согласно исследованию, опубликованному в 2018 году в Proceedings of the Royal Society B, иногда молодая кукушка в шесть раз больше, чем родитель-хозяин, но продолжает получать пищу. (7)
Подкинутая в гнездо вылупленная кукушка обычно является единственным птенец, о котором должен заботиться родитель-хозяин. Это связано с тем, что молодая кукушка избавляется от всех остальных яиц в гнезде. Обычно она вылупляется раньше других яиц, примерно через 11 дней в гнезде. Затем, по данным BBC Wildlife, одно за другим птенец кукушки спиной выталкивает другие яйца и сбрасывает их через край гнезда. (8)
Новый небиологический родитель кукушки будет по-прежнему относиться к ней как к одному из своих птенцов. По данным Woodland Trust, через 20 дней кукушка покинет гнездо, но по-прежнему будет получать пищу от своего бывшего хозяина.
Цыплята кукушки могут выбрасывать яйца из гнезда хозяина, выталкивая их вот так спиной. (Изображение предоставлено: Getty)
У кукушек случаются неудачи
Хотя уловки кукушки имеют высокий уровень успеха, некоторых птиц-хозяев обмануть сложнее. Если заметят, что самка кукушки откладывает яйца не в то гнездо, или если птица узнает, что одно яйцо подброшено, яйца кукушки могут быть атакованы. По данным Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне (UIUC), птица-хозяин проклевывает скорлупу яйца самозванца и выбрасывает его из гнезда. В других случаях гнезда заброшены, и кукушка не получает корм. (9)
Согласно журнальной статье 2019 года, опубликованной Лондонским королевским обществом, кукушки иногда откладывают яйца за пределами гнезд хозяев. Если яйцо похоже на яйца хозяина, хозяин может извлечь, казалось бы, неуместное яйцо и сам положить его в гнездо. (10)
Иногда птенец кукушки бывает отвергнут хозяином после вылупления из-за затрат на выращивание кукушки. Примером этого является ситуация, когда кукушка намного крупнее своего ничего не подозревающего нового родителя. Кормление кукушки требует гораздо большего количества энергии птицы-хозяина. Если потребности цыпленка намного выше, чем хозяин может ожидать от своего вида, кукушка может быть оставлена на этой более поздней стадии. (11)
Болотная камышовка кормит гораздо более крупного цыпленка кукушки. (Изображение предоставлено: Getty)
Мимикрия и хитрости
Чтобы проникнуть в гнездо и успешно уклониться от защиты своих жертв, кукушки разработали эффективные маскирующие свойства. Одно из основных приспособлений – окраска яиц. По данным BBC, кукушки эволюционировали, чтобы производить яйца, похожие по цвету на яйца их основных хозяев. Это снижает вероятность нападения на яйца в гнезде. (12)
Согласно статье, опубликованной в журнале Journal of Experimental Biology в 2017 году, во время откладывания яиц самки кукушки, как известно, отвлекают птиц-хозяев, производя шум, подобный ястребам-перепелятникам (Accipiter nisus). птиц к потенциальной опасности, отвлекая их от гнезда. Это необходимо для предупреждения птиц о потенциальной опасности и отвлечения их от гнезда. Это дает кукушке достаточно времени, чтобы отложить яйца и сбежать незапятнанной. (13)
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
