Трёхпалый ленивец (Bradypus tridactylus) висит на дереве. (Изображение предоставлено: Альберто Каррера / Getty Images)
У каких животных самые длинные руки?
Основываясь только на размере, горбатые киты (Megaptera novaeangliae) легко сокрушат всех других конкурентов своими массивными ластами, которые произошли от рук их предков наземных млекопитающих и могут достигать 4,9 метра в длину.
Но когда дело доходит до относительного размера, два типа млекопитающих выигрывают среди нелетающих животных. Беглый поиск может указать на гиббонов, обезьян, лазающих по ветвям, которые живут в кронах лесов по всей Юго-Восточной Азии, как имеющих самые длинные руки по сравнению с размером тела. Однако, по словам Мэри Эллен Холден, зоолога и маммолога из Американского музея естественной истории в Нью-Йорке, несколько видов трехпалых ленивцев занимают первое место.
Ключевой пропорцией для сравнения конечностей млекопитающих является интермембральный (ИМ) индекс – длина передних конечностей животного, деленная на длину его задних конечностей, умноженная на 100. У людей ИМ-индекс составляет от 68 до 70 – это означает, что длинна наших рук составляет примерно 70% длинны наших ног.
ИМ-индекс животного, живого или окаменелого, является показателем того, какие конечности оно использует для передвижения. Двуногие, а также животные, которые лазают и прыгают, обычно имеют ИМ-индексы в диапазоне от 50 до 80, за которыми следуют четвероногие – от 80 до 100. ИМ-индексы более 100, как правило, коррелируют с поддерживающим движением, включая раскачивание на деревьях. По словам Холден, более длинные передние конечности также могут коррелировать с ходьбой на костяшках пальцев – методом, используемым человекообразными обезьянами, такими как шимпанзе (Pan troglodytes), и необычными моделями походки, такими как у гиен, которые имеют наклонную спину и имеют тенденцию прыгать вперед со скоростью, на которой другие четвероногие бежали бы рысью.
Гиббон сиаманг. У этих приматов руки примерно в 1,5 раза длиннее ног. (Изображение предоставлено: MR-MENG / Getty Images)
Гиббоны, чьи руки примерно в 1,5 раза длиннее ног, входят в число лучших претендентов на самый высокий ИМ-индекс среди приматов. Сиаманг (Symphalangus syndactylus), вид гиббонов, обитающий в Таиланде, Индонезии и Малайзии; и находящийся под угрозой исчезновения черный хохлатый гиббон (Nomascus concolor), обитающий в Китае, Лаосе и северном Вьетнаме; имеют средние ИМ-индексы 140 и 147, соответственно. Для сравнения, у людей с такими пропорциями руки были бы почти в два раза длиннее нынешних. (1, 2)
«Гиббоны эволюционировали, чтобы добывать корм, хватаясь за ветки и раскачиваясь, что со временем привело к отбору все более и более длинных линий рук,» – сказала Холден. «Они могут вращать плечами почти на 360 градусов».
Однако ленивцы побеждают брахиаторов: у трёхпалых ленивцев (Bradypus tridactylus) и бурогорлых ленивцев (Bradypus variegatus) руки в среднем в 1,7 раза длиннее ног, с соответствующими ИМ-индексами 171 и 172. Неудивительно, что ленивцы и гиббоны различаются тем, как они используют свои руки для передвижения по деревьям; ленивцы, хотя и являются потрясающими пловцами, свисают с веток и ползают по ним с рекордно низкой скоростью, тогда как гиббоны могут быстро перепрыгивать с одной ветки на другую. По словам Холден, у некоторых отдельных ленивцев руки могут быть вдвое длиннее ног. (3)
«У некоторых видов трёхпалых ленивцев самые длинные руки пропорционально их телу,» – сказала Холден. «Ленивцы превосходят гиббонов относительной длиной рук».
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
