Крупный план комара, кусающего кожу человека.
Жоао Пауло Бурини / Getty Images
В царстве животных полно смертоносного оружия. Зубы льва могут со свирепой силой разрывать плоть, гремучие змеи могут впрыскивать токсины в кровь, а бегемоты могут убить вас своими мощными челюстями.
Это лишь несколько примеров смертоносных существ. Но какое животное убивает больше всего людей?
По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), «самым смертоносным животным в мире» является комар, который, по некоторым оценкам, убивает от 500 000 до более 1 млн человек в год. (1, 2, 3)
Но какова главная причина смертоносности комаров? Они являются переносчиками болезней, в частности малярии.
«Малярия долгое время оставалась губительной для человеческих популяций,» – сказала Шеннон ЛаДо, эколог по болезням из Института изучения экосистем Кэри в Милбруке, штат Нью-Йорк, США.
Малярию вызывают паразитические одноклеточные организмы рода Plasmodium, переносимые малярийными комарами от человека к человеку. Хотя в Европе и Северной Америке это заболевание встречается редко, оно распространено в некоторых районах Африки, южной Азии и Южной Америки, согласно данным сайта Our World in Data. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), в 2021 году малярия стала причиной смерти около 619 000 человек во всем мире. (4, 5)
Заболевание часто поддается лечению при наличии доступной медицинской помощи. Но для людей из групп риска – таких как маленькие дети, беременные женщины и люди с ослабленным иммунитетом, например, ВИЧ/СПИД – малярия может быть очень серьезной. По данным ВОЗ, около 80% всех смертей от малярии в Африке приходится на детей в возрасте до 5 лет.
Комары также распространяют целый ряд других заболеваний, включая денге, чикунгунью, вирус Западного Нила, вирус Зика и паразитарную инфекцию – лимфатический филяриатоз.
Почему же комары так эффективно распространяют болезни? Во-первых, самки комаров питаются кровью, что означает, что они очень легко переносят патогены из крови одного человека в кровь другого, отметила ЛаДо. Кроме того, они маленькие и крылатые, а значит, могут легко распространяться и кусать людей незаметно.
Кроме того, у нас общая экосистема и общие ресурсы. Для размножения комары полагаются на воду, так же как люди полагаются на воду для жизни, что означает, что мы, как правило, живем в одних и тех же местах.
«Мы не можем полностью отделить себя от среды обитания, которая им нужна,» – сказала ЛаДо.
Тем не менее, есть способы снизить риск заболеваний, переносимых комарами. Даже небольшие обновления инфраструктуры могут существенно изменить ситуацию, отметила ЛаДо. Например, оконные сетки могут помочь удержать комаров вне дома, а водопроводные трубы могут герметично закрывать воду, чтобы она не попадала в открытые бассейны.
По ее словам, именно благодаря этим удобствам малярия не получила широкого распространения во многих частях мира с более развитой инфраструктурой. А в районах, где нет таких удобств, держать подальше насекомых от кроватей людей помогают противомоскитные сетки.
Эти меры профилактики могут также защитить от других переносимых комарами болезней, таких как лихорадка денге, от которой ежегодно умирают десятки тысяч людей. Однако усилия общественного здравоохранения по борьбе с переносимыми комарами болезнями сталкиваются с трудностями в условиях изменения климата. По мере потепления климата эти болезни могут начать распространяться на новые территории, если местная среда станет более благоприятной для этих патогенов и переносящих их комаров, сказал в интервью Энди Макдональд, эколог по болезням из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. (6)
Комары, однако, не единственные смертоносные животные на нашей планете. По данным ВОЗ, змеи убивают от 81 000 до 138 000 человек каждый год, что делает их одними из самых смертоносных животных для человека. А бешенство, болезнь, распространяющаяся при укусе зараженного млекопитающего (чаще всего собаки), ежегодно убивает около 59 000 человек, сообщает ВОЗ. (7, 8)
Другие животные, такие как пресноводные улитки и хищнецы, также распространяют среди людей потенциально смертельные заболевания, такие как шистосомоз и болезнь Шагаса, от которых ежегодно умирают тысячи людей, сообщает ВОЗ. (9)
Но только одно животное соперничает с комаром за звание самого смертоносного для человека. Согласно докладу Организации Объединенных Наций, в 2017 году в результате убийств и вооруженных конфликтов погибло около 553 000 человек, что делает человека одним из самых смертоносных существ на Земле. (10)
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
