Койоты: интересные факты о хитрых членах семейства Псовые

Койоты (Canis latrans) являются членами семейства Псовые и имеют много общих черт со своими сородичами – волками, собаками, лисами и шакалами. У них узкая морда, худощавое тело, желтые глаза, пушистый хвост и густой мех.

Койоты, которых люди называют «хитрыми» – умные и разносторонние существа. Эти черты помогли койотам распространиться по Северной Америке и даже адаптироваться к жизни рядом с людьми в городах. Несмотря на иногда непростые отношения с людьми, континентальная популяция койотов продолжает процветать.

Размер койотов

Койоты примерно такого же размера, как и собаки среднего размера. По данным National Geographic, они имеют длину от 81 до 94 сантиметров от головы до хвоста, плюс еще 41 см приходится на их хвосты. Койоты обычно весят от 9 до 23 килограмм (1).

Койоты меньше волков. Например, по данным Музея естественной истории Сан-Диего, череп койота редко превышает 20 см в длину, в то время как черепа волка обычно превышают 22,5 см. Мех койотов может быть серым, белым, смуглым или коричневым, в зависимости от того, где они живут (2).

Узнайте подробно, чем отличается койот от волка.

Где живут койоты?

По данным Красной книги (IUCN Red List), койоты живут по всей Северной Америке и бродят по равнинам, лесам, горам и пустыням Канады, США, Мексики и Центральной Америки. Они колонизировали весь континент, за исключением полярных регионов, и продолжают двигаться на юг – настолько, что приближаются к границе между Центральной и Южной Америкой в восточной части Панамы (3).

Изначально этот вид был найден только в прериях и пустынях центральной и западной части Северной Америки. Люди помогли облегчить их расширение в 1800-х годах, создавая более открытые среды обитания за счет лесозаготовок и развития сельского хозяйства, а также охотясь на волков и пум, которые являются естественными конкурентами койотов. По мере того как люди захватывали все больше и больше сельской местности, койоты приспособились жить в городах. Сегодня популяции койотов процветают в больших городах от Лос-Анджелеса до Нью-Йорка.

Что едят койоты?

Койоты не разборчивы в еде. Они охотятся и поедают мелкую добычу, такую как грызуны, кролики и белки, а также едят насекомых и фрукты, в зависимости от того, что им доступно. Согласно проекту Atlanta Coyote Project, койоты также могут сообща нападать на оленей (4).

Койоты, живущие вблизи людей, могут есть корм для домашних животных, мусор и другую пищу, оставленную людьми, особенно в городских условиях. Также известно, что они охотятся на домашний скот и домашних животных, таких как собаки и кошки.

Хищные койоты все еще могут сами стать добычей. По данным Лесной службы США, пумы, волки, медведи гризли и черные медведи убивают койотов. Известно, что беркуты нападают и ловят молодых койотов. Люди также убивают койотов из-за их меха и в попытках контролировать их популяцию (5).

Нападают ли койоты на человека?

Койоты обычно избегают людей, но иногда они нападают. В некоторых случаях койоты научились ассоциировать людей с едой в городской среде, что делает их более смелыми в общении с людьми.

Согласно исследованию, опубликованному в 2017 году в журнале Human–Wildlife Interactions, в период с 1977 по 2015 год в США и Канаде было совершено 367 нападений койотов на людей. Эти атаки происходили в основном в городах и пригородах. Только два нападения закончились смертельным исходом (6).

Согласно проекту Cook County Coyote Project в Иллинойсе, самый эффективный способ предотвратить нападение койотов – это не кормить их прямо или косвенно. Проект также советует людям не позволять своим домашним животным сбегать и держать свои дворы в безопасности. Во время встречи с койотом проект рекомендует людям попытаться отпугнуть животное. Однако, если койот пытается избегать людей, то люди не должны намеренно его раздражать (7).

Как койоты охотятся и социализируются?

Койоты обычно охотятся в одиночку или парами, за исключением случаев, когда они совместно нападают на оленей. Согласно University of Michigan Animal Diversity Web (ADW), при охоте на оленей группы койотов могут по очереди преследовать свою добычу до тех пор, пока она не устанет, или они могут гнать оленя к скрытому члену стаи. Койоты могут развивать скорость до 65 км/ч (8).

По данным Institute of Food and Agricultural Sciences (IFAS) Флоридского университета, койоты обычно наиболее активны на рассвете и в сумерках, а также могут вести ночной образ жизни, то есть они спят днем и охотятся ночью. Однако они легко приспосабливаются. В городах и других городских условиях койоты, как известно, изменяют свой дневной и ночной цикл, чтобы лучше избегать людей и движения автомобилей (9).

Хотя отдельных койотов часто можно увидеть путешествующими и охотящимися в одиночку или парами, они, как правило, являются частью более крупной стаи. Эти стаи защищают свои территории от других койотов и обычно состоят из пары альфа-самца и самки, и их близких родственников.

Койоты используют звуки для общения, включая тявканье, лай и вой, а также запахи и визуальные сигналы. Знаменитый вой койота, вероятно, используется для объявления территориальных границ одной стаи другим. По данным ADW, члены стаи также будут выть друг на друга, когда воссоединятся.

Размножение койотов

Сезон размножения койотов длится с января по март каждого года. Весной самки койотов строят логова для своих детенышей. У самок период беременности составляет около 63 дней, и в среднем рожают группами из шести щенков. Группы щенков называются пометом.

И самцы, и самки в стае участвуют в уходе за детенышами. Самец будет приносить пищу самке и детенышам и защищать их от хищников. Щенки койота рождаются слепыми в логове и полностью зависят от своих матерей. По данным ADW, их глаза открываются через 10 дней, а через месяц они начинают выходить из логова. Молодые самцы покидают своих родителей в течение 9 месяцев, а самки обычно остаются с родителями, составляя основу стаи.

Щенки достигают зрелого возраста и половой зрелости в течение года после рождения. Койоты обычно живут от 5 до 6 лет в дикой природе и, как известно, достигают максимальной продолжительности жизни до 12 лет. В неволе они могут жить дольше – по данным IFAS, самый старый из известных койотов жил от 18 до 19 лет.

Существуют ли разные виды койотов?

Согласно Объединённой таксономической информационной службе (ITIS), существует 19 различных подвидов койотов. Размер и цвет шерсти койотов у этих подвидов немного различаются. Например, у койотов, обитающих в горах, более темная шерсть, а у обитающих в пустыне – более светлая (10).

Есть 19 подвидов:

• Canis latrans cagottis (Мексиканский койот)
• Canis latrans clepticus (Койот Сан-Педро-Мартир)
• Canis latrans dickeyi (Сальвадорский койот)
• Canis latrans frustror (Юго-восточный койот)
• Canis latrans goldmani (Белизский койот)
• Canis latrans hondurensis (Гондурасский койот)
• Canis latrans impavidus (Койот Дуранго)
• Canis latrans incolatus (Северный койот)
• Canis latrans jamesi (Койот с острова Тибурон)
• Canis latrans latrans (Равнинный койот)
• Canis latrans lestes (Горный койот)
• Canis latrans mearnsi (Койот Мернс)
• Canis latrans microdon (Койот Нижнего Рио-Гранде)
• Canis latrans ochropus (Койот Калифорнийской долины)
• Canis latrans peninsulae (Полуостровной койот)
• Canis latrans texensis (Койот равнин Техаса)
• Canis latrans thamnos (Северо-восточный койот)
• Canis latrans umpquensis (Койот Северо-западного побережья)
• Canis latrans vigilis (Койот Колима)

Койоты способны спариваться с собаками и волками, производя гибридное потомство, известное как койдоги и койволки. Однако появление этих гибридов в дикой природе маловероятно. Восточного койота иногда называют койволком или койдогом, потому что они скрещивались с волками и собаками много поколений назад, во время распространения койотов по Северной Америке. Однако нет никаких доказательств того, что они все еще скрещиваются.

Опасны ли койоты?

Койоты не находятся под угрозой исчезновения. Они распространены в большом количестве в Северной Америке, и, по данным IUCN, их численность увеличивается. В некоторых случаях люди временно сократили местную популяцию, но койоты быстро восстанавливаются за счет миграции и размножения. По данным National Geographic, люди ежегодно убивают более 400 000 койотов, около 80 000 из которых истребляются федеральным правительством США (11, 12).

Койоты в культуре

Койоты связаны с образом Койота, и занимают важное место в мифологии и религии многих коренных народов Северной Америки. Койот – типичная фигура обманщика и ловкача, часто пытающегося манипулировать другими животными и существами. Однако есть много разных сказок о койотах. Например, койот играет особенно важную роль в мифологии Навахо юго-запада США. Согласно традиции Навахо, койот является важной фигурой в создании мира и может олицетворять как добро, так и зло, согласно исследованию 1987 года, опубликованному в журнале The Canadian Journal of Native Studies (13).

Койот был основой персонажа Хитрого Койота (Wile E. Coyote) в популярном мультсериале Веселые Мелодии (Looney Tunes). Хитрый койот был заклятым врагом птички Дорожного бегуна (Roadrunner), основанного на птице кукушке-подорожнике. В отличие от настоящих койотов, вымышленный Хитрый койот часто разочаровывался своей собственной неспособностью или снаряжением, когда он безжалостно преследовал Дорожного бегуна. Настоящие койоты будут преследовать кукушку-подорожника, но не так одержимо, как в мультфильмах. Большие кукушки-подорожники могут бегать со скоростью 24 км/ч – это означает, что койоты на самом деле быстрее.

Источник