Иногда кажется, что кошки живут в своем собственном мире. Они носятся по дому, как хозяева, общаются тонкими сигналами и терпеть не могут, когда мы закрываем перед ними дверь.
Кошки также очень любят лизать — и не только еду. Когда кошка лижет или сосет несъедобные материалы, это называется «сосание шерсти». Однако они сосут не только шерсть, но и кожу, резину и пластик.
«У каждой кошки есть свои предпочтения», — говорит доктор Николас Додман, почетный профессор поведения животных в Университете Тафтса и ветеринар, изучающий компульсивное поведение животных более 30 лет.
Но почему же кошки лижут пластиковые пакеты и другие несъедобные вещи? И опасно ли это?
Инстинкты, оставшиеся с детства
Одна из теорий гласит, что это поведение связано с желанием котенка сосать молоко матери. По словам Додмана, сиамские кошки чаще всего проявляют привычку сосать шерсть, а также они дольше остаются на грудном вскармливании.
«Они хотят оставаться с матерью и кормиться 12-14 недель», — объясняет он. «А их отлучают уже в 9 недель. У них все еще остается сосательный рефлекс, который должен найти выход». Этот инстинкт, по его мнению, и заставляет кошек сосать шерсть, кожу и пластик.
Другие породы кошек обычно кормятся у матери около 7 недель, поэтому, когда их отлучают в 9 недель, у них уже нет такой потребности.
Ветеринар, специалист по поведению животных, доктор Валари Тайнес менее уверена в гипотезе о раннем отлучении, так как она не была подтверждена экспериментально. Однако она согласна, что сосание пластика — это успокаивающее поведение, похожее на то, как младенцы сосут палец.
Опасно ли это?
Сама по себе привычка лизать пластик не является поводом для беспокойства, говорит Тайнес. «Если кошка с детства лижет необычные вещи, но не делает это постоянно, я не вижу в этом проблемы», — отмечает она. «Главное, чтобы кошка не ела пластик».
Если кошка начинает не просто лизать, а есть пластик или другие несъедобные предметы, это называется пикацизм (пика) и представляет серьезную проблему. Попадание пластика в желудочно-кишечный тракт может привести к кишечной непроходимости, требующей дорогостоящих операций. В запущенных случаях это может быть смертельно опасно.
Если ваша кошка ест несъедобные предметы, эксперты советуют немедленно обратиться к ветеринару. Если не удается найти подходящее лечение, стоит проконсультироваться с ветеринарным специалистом по поведению, добавляет Тайнес.
«Самое печальное для меня — это владельцы, которые тратят тысячи долларов на повторные операции по удалению инородных предметов из кишечника их кошки», — говорит она, — «вместо того, чтобы решать проблему на уровне поведения».
Как помочь кошке?
Если у кошки диагностирован пикацизм, ветеринары сначала проверяют, нет ли у нее других проблем с желудочно-кишечным трактом, например, паразитов. Если причина оказалась поведенческой, существует несколько возможных решений:
- Медикаментозное лечение. Додман отмечает, что некоторые ветеринары могут прописать препараты, используемые при обсессивно-компульсивных расстройствах у людей, например, Прозак.
- Отвлечение и активность. Владельцы могут переключать внимание кошки с вредных привычек на игрушки и другие занятия.
- Замена на безопасные предметы. Тайнес предлагает выращивать кошачью траву или купить собаке жевательную игрушку, чтобы кошка могла безопасно удовлетворять свою потребность в жевании.
Важно помнить, что кошка не осознает, что делает что-то не так, подчеркивает Тайнес. Не стоит ругать питомца за облизывание пакетов. Просто наблюдайте за его поведением и, если это превращается в проблему, обратитесь к ветеринару.
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
