У самки южноафриканского саговникового долгоносика длинная морда по сравнению с размером тела. (Изображение предоставлено: Музей естествознания Лондона)
Животные бывают всех форм и размеров, от самого маленького жука до самого большого кита. При таком огромном разнообразии существ, у какого из миллионов видов животных на Земле самая большая голова? И у какого из этих многочисленных видов самая большая голова по сравнению с размером тела?
Синие киты (Balaenoptera musculus) – самые крупные из известных когда-либо существовавших животных. По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), самые крупные голубые киты (самки) могут достигать 34 метра в длину от морды до хвоста. Это 2,5 желтых школьных автобуса из конца в конец. При длине 5,5 метра череп синего кита, который составляет менее четверти его тела, является основой самой большой из известных голов животных на планете. (1)
Ученые считают, что синие киты и другие виды китов, такие как гренландские киты (Balaena mysticetus), чьи черепа могут достигать 5 метров, развили огромные головы и рты, чтобы они могли съесть как можно больше за один глоток. Синие киты, гренландские киты и другие усатые киты поедают добычу путем «кормления с выпадом», при котором они ускоряются вперед с открытым ртом и поглощают столько добычи и воды, сколько могут. Затем киты выталкивают морскую воду изо рта через китовый ус, который ловит криль и другую добычу. Гренландские киты на самом деле получают приз за самый большой рот в животном мире: рот гренландского кита может занимать 7,6 метра всего тела кита длиной 20 метров. (2)
Скелет самки синего кита, выставленный в Музее естественной истории в Лондоне. (Изображение предоставлено: Лаура Геггель)
Определить, у какого животного самая большая голова по отношению к размеру его тела, сложнее. Царство животных огромно, и ученым еще предстоит открыть миллионы видов. Есть также такие животные, как осьминоги, такие как гримпотевтисы (Grimpoteuthis), чьи тела не имеют четкого расположения таким образом, чтобы было очевидно, где у него «голова». Осьминоги имеют структуру, похожую на голову, называемую мантией, плюс восемь волнистых рук. Но их мантии хранят все их органы, а также мозг (и каждая рука имеет свои собственные нервные клетки, которые придают рукам своего рода собственный разум). Снаружи мантия выглядит как голова, но поскольку она содержит не только мозг, но и остальные органы, можно ли считать ее головой?
Но мир насекомых может дать ответ на вопрос, у какого вида самая большая голова по отношению к размеру тела. Бруно де Медейрос, помощник куратора отдела насекомых-опылителей Полевого музея естественной истории в Чикаго, предложил несколько насекомых, которые могли бы стать претендентами.
Де Медейрос первым предложил насекомых с «большими громоздкими головами, полными челюстных мышц», таких как термиты-солдаты или муравьи-листорезы, чьи головы составляют около половины их тела.
Кроме того, есть насекомые с «очень широкими головами», как сказал де Медейрос, похожие на стебельчатоглазых мух в семействе Diopsidae. По его словам, глаза помогают самцам «в состязаниях между самцами притворяться, что они крупнее своих противников». В роду Cyrtodiopsis у некоторых мух голова в два раза шире длины тела. (3, 4)
Но, пожалуй, явными победителями в мире насекомых являются самки южноамериканского саговникового долгоносика (Antliarhinus zamiae). Эти долгоносики названы в честь опыляемых ими растений – саговников, – которые процветали со времен динозавров и выглядят как короткие пальмы.
«У [саговниковых долгоносиков] эта морда может быть более чем в два раза длиннее остальной части тела,» – сказал де Медейрос. «Хоботок» в данном случае – это термин, используемый неспециалистами для обозначения структуры, называемой рострумом, выступающим из головы насекомого. В то время как тело долгоносика (за вычетом головы) обычно имеет размеры около 1 сантиметра, один его рострум может растягиваться до 2 см. На роструме расположены глаза и усики долгоносика, а на самом кончике – мандибулы (его ротовой аппарат). Челюстные мышцы у основания рострума контролируют нижние челюсти, которые долгоносик использует, чтобы поедать семена или просверливать отверстия в растениях, чтобы откладывать в них яйца.
На нашей планете может существовать и другое животное с большей головой по сравнению с размером тела, но на данный момент корону занимает саговниковый долгоносик.
Научный писатель, профессиональный зоолог и педагог с более чем 10-летним опытом работы со студентами, учеными и государственными экспертами. Внештатный автор сайта «Знание – свет».
