10 Уникальных видов гусениц и кем они становятся

Трудно не быть очарованным порхающей, хрупкой красотой бабочек и мотыльков. Но гусеницы, из которых они рождаются – с разнообразными цветами, формами и отметинами – могут быть не менее очаровательны. Всех гусениц объединяет невероятная метаморфоза, которую они претерпевают на своем пути от яйца к бабочке или мотыльку.

Гусеницы представляют собой лишь одну из стадий этого трансформационного пути – личиночную стадию, во время которой их главная цель – питаться и расти. За свою короткую жизнь они так сильно растут, что обычно сбрасывают кожу несколько раз, часто меняя свой облик от одной возрастной фазы к другой. «Инстар» означает стадию развития членистоногого между различными линьками. (1)

После этого гусеницы бабочек в последний раз линяют в твердую куколку, чтобы начать свое волшебное преображение, а гусеницы мотыльков (за некоторыми исключениями) заворачиваются в шелковистый кокон.

Если вы любите определять гусениц в дикой природе или отделять друга от врага в своем саду, вот вам взгляд на некоторые из самых примечательных видов матушки-природы – до и после.

1 из 10: Гусеница бабочки парусник троил

На первый взгляд, эти потрясающие зеленые гусеницы похожи на маленьких змей или древесных лягушек – хитрая маскировка, призванная отпугнуть хищников. Наиболее необычными являются ложные коричневые пятна в виде глаз, обведенные черным кольцом. Это не настоящие глаза, но уровень детализации этой мимикрии поразителен, включая черные зрачки в центре с белыми бликами, напоминающими отражение света. Если «дурной глаз» не отпугивает хищников, гусеницы бабочки парусник троил могут выпустить свои ярко-желтые выдвижные роговые органы (называемые осметериями), расположенные за головой, которые содержат химический репеллент. (2)

Эти впечатляющие создания, встречающиеся по всей восточной части США, днем прячутся в сложенных листьях, а вечером выходят, чтобы покормиться предпочитаемой листвой, которая включает персею бурбонскую, сассафрас и линдеру. Они превращаются в больших, красивых чернотелых бабочек с синими пятнами и рядами светлых пятен по краям крыльев.

2 из 10: Гусеница королевской ореховой моли

Гусеница королевской ореховой моли выглядит грозно, но это всего лишь безобидная гигантская гусеница. Это одна из самых крупных гусениц Северной Америки, которая может вырастать до 13 сантиметров в длину. Все в них – от поразительного бирюзово-зеленого тела с черными шипами до колючих оранжевых рогов – может вызвать страх у непосвященных. Оказывается, это все уловка.

Эти гиганты, обитающие в лесах восточной части США, очень нежны. Наевшись листьями гикори, ясеня, хурмы, платанов и грецких орехов, в конце лета они зарываются в землю на несколько сантиметров. (Это одна из немногих гусениц мотыльков, которая не плетет кокон). (3)

На следующее лето они появляются на свет в виде восхитительных оранжевых, серых и кремовых королевских мотыльков с впечатляющим 15-сантиметровым размахом крыльев.

3 из 10: Гусеница бабочки-монарха

Весной самки бабочек-монархов начинают откладывать яйца исключительно на растения ваточник. После вылупления эти поразительно полосатые оранжево-черно-белые гусеницы съедают свою богатую питательными веществами яичную скорлупу и начинают питаться листьями ваточника. В процессе они также поглощают токсины, называемые карденолидами, которые не вредят им самим, но ядовиты для хищных птиц. В течение двух недель они увеличиваются в размерах в 3000 раз от своего первоначального размера. (4, 5, 6)

После этого пищевого праздника зрелые гусеницы прикрепляются к листу или стеблю, превращаются в куколку и через несколько дней появляются на свет в виде столь любимых всеми оранжево-черно-белокрылых красавцев. Монархи обитают в Северной, Центральной и Южной Америке, Австралии, Западной Европе и Индии. Каждую осень монархи отправляются в массовую миграцию к местам зимовки в Мексике и вдоль побережья Калифорнии.

4 из 10: Гусеница фланелевой моли Megalopyge opercularis

У вас может возникнуть соблазн погладить один из этих пушистых шариков, но это будет большой ошибкой. Гусеница фланелевой моли Megalopyge opercularis – одна из самых ядовитых. Под похожим на парик мехом скрыты ядовитые шипы, которые прилипают к коже. Всего одно прикосновение может вызвать мучительную боль, гораздо более сильную, чем от укуса пчелы. Симптомы могут включать отек, головную боль, лихорадку, тошноту и рвоту, и даже шок или нарушение дыхания. Чем взрослее гусеница, тем сильнее укус. (7)

Гусеницы Megalopyge opercularis со временем превращаются во фланелевую моль с желтым, оранжевым и кремовым мехом на крыльях, ногах и теле. Они вылупляются из коконов, которые чрезвычайно прочны и могут сохраняться на деревьях еще долгое время после появления моли, вплоть до того, что покрываются лишайниками. (8)

5 из 10: Гусеница бабочки геликонида харитония

Эти грозно выглядящие гусеницы питаются листьями нескольких видов страстоцвета (Passiflora). Но это диетическое предпочтение связано не только с питанием, но и с защитой от хищников. Страстоцвет содержит токсичные, горькие на вкус психоактивные алкалоиды. Поедая эти растения, гусеницы бабочки геликонида харитония становятся неприятными на вкус и токсичными – эта идея визуально подкрепляется их черными пятнами и длинными черными шипами. (9)

Эти внушительные существа распространены в Центральной Америке, Мексике, Флориде и Техасе и со временем превращаются в манящих бабочек, известных своими длинными узкими крыльями, украшенными черными и бледно-желтыми полосами.

6 из 10: Гусеница мотылька Sibine stimulea

Нетрудно понять, как эта гусеница получила свое прозвище «седло»: все дело в неоново-зеленом «седле» на ее спине, окаймленном белым, с фиолетово-коричневым овальным пятном в центре. Яркие цвета – это еще один способ, которым мать-природа посылает предупреждение. Эти безумные на вид твари, встречающиеся в восточной части США, Мексике и Центральной Америке, могут быть всего лишь 2,5 сантиметра в длину, но, как и гусеницы фланелевой моли, они обладают мощным жалом. Остерегайтесь их четырех лопастей ядовитых шипов – двух спереди и двух сзади, а также нескольких более мелких жалящих выступов по бокам. Однако, в отличие от гусеницы фланелевой моли, нет ничего привлекательного в том, чтобы дружески похлопать этого парня. (10)

Для сравнения, в зрелом возрасте пушистая шоколадно-коричневая моль Sibine stimulea так же добродушна, как и выглядит.

7 из 10: Гусеница бабочки калиго

Обитатели тропических лесов Центральной и Южной Америки, эти похожие на слизня коричневые гусеницы могут достигать в длину до 15 сантиметров, а затем превращаться в не менее впечатляющих бабочек с размахом крыльев более 13 сантиметров, что делает их самым крупным видом бабочек в Америке.

Эти прожорливые гусеницы, украшенные рогами на голове, вильчатыми хвостами и рядом черных шипов вдоль позвоночника, проводят большую часть своего времени, пожирая банановые листья и сахарный тростник. Они едят так много, что считаются вредителями вблизи плантаций. (11)

Бабочки калиго известны своей любовью к перебродившим фруктам, а также фальшивыми совиными глазами на крыльях (со зрачком и радужной оболочкой), которые идеально подходят для отпугивания хищных птиц и ящериц. (12)

8 из 10: Гусеница мотылька павлиноглазки цекропия

Эти пухлые зеленые громилы, встречающиеся по всей территории США и Канады, вырастают более 10 сантиметров в длину. По мере того, как они набирают вес, они меняют цвет с черного на ярко-зеленый, а затем на переливающийся голубовато-зеленый (как на фото здесь). Но больше всего впечатляют их многочисленные синие, оранжевые и желтые выступы (бугорки) с черными шипами. Выглядят они устрашающе, но это только видимость. (13)

Гусеницы мотылька павлиноглазки цекропия не жалят и не причиняют вреда человеку. Все лето они питаются листьями, а на зиму делают себе кокон. Когда гусеницы только вылупляются, они черные, но с последующими линьками они становятся желтыми и в конце концов зелеными. Весной они превращаются в самую большую моль Северной Америки и один из самых впечатляющих ее видов. (14)

Взрослые мотыльки, которые вообще не питаются, имеют красновато-оранжевое тело и коричневые крылья с полосами оранжевого, коричневого и белого цвета, с белыми серповидными отметинами и глазчатыми пятнами.

9 из 10: Гусеница бабочки Ornithoptera euphorion

Эти шипастые уроженцы северо-восточной Австралии начинают свою жизнь на листьях тропической лианы под названием кирказон. Хотя эта лиана ядовита для других гусениц и людей, гусеницы бабочки Ornithoptera euphorion процветают на ней. Фактически, они хранят проглоченные токсины в оранжевых, желтых и красных шипах на спине в качестве смертельной защиты от хищников. Цвет шипов достаточен, чтобы отпугнуть голодных птиц от их поедания. (15)

Бабочки, в которых они превращаются (крупнейшие в Австралии), не менее поразительны, особенно яркие, разноцветные самцы. (16)

10 из 10: Гусеница мотылька Phobetron pithecium

На первый взгляд гусеницу мотылька Phobetron pithecium можно принять за волосатого паука. Более известное как гусеница «обезьяньего слизня», это существо находится в своем собственном царстве. Она действительно не похожа ни на одну другую гусеницу: у нее сплющенное волосатое коричневое тело, шесть пар извивающихся, похожих на щупальца ног (три коротких и три длинных) и волосатые выступы, растущие из головы. Эти волоски жалят, вызывая раздражение и аллергическую реакцию, особенно у чувствительных людей. (17)

Любопытно, что, когда эта гусеница делает кокон, ее придатки переносятся на внешнюю сторону кокона, чтобы обеспечить ей защиту и маскировку. Эта причудливо выглядящая гусеница превращается в гораздо менее причудливую и безобидную моль с маленьким волосатым телом и бледными пучками на лапах. (18)

Treehugger