Гусеница бабочки Sibine stimulea

Энди Рейго и Крисси Макларен / Flickr

Трудно не быть очарованным порхающей, хрупкой красотой бабочек и мотыльков. Но гусеницы, из которых они рождаются – с разнообразными цветами, формами и отметинами – могут быть не менее очаровательны. Всех гусениц объединяет невероятная метаморфоза, которую они претерпевают на своем пути от яйца к бабочке или мотыльку.

Гусеницы представляют собой лишь одну из стадий этого трансформационного пути – личиночную стадию, во время которой их главная цель – питаться и расти. За свою короткую жизнь они так сильно растут, что обычно сбрасывают кожу несколько раз, часто меняя свой облик от одной возрастной фазы к другой. «Инстар» означает стадию развития членистоногого между различными линьками. (1)

После этого гусеницы бабочек в последний раз линяют в твердую куколку, чтобы начать свое волшебное преображение, а гусеницы мотыльков (за некоторыми исключениями) заворачиваются в шелковистый кокон.

Если вы любите определять гусениц в дикой природе или отделять друга от врага в своем саду, вот вам взгляд на некоторые из самых примечательных видов матушки-природы – до и после.

1 из 10: Гусеница бабочки парусник троил

Ярко-зеленая гусеница бабочки Парусник троил с желтыми и черными пятнами

Райан Хагерти / Wikimedia Commons / Public Domain

На первый взгляд, эти потрясающие зеленые гусеницы похожи на маленьких змей или древесных лягушек – хитрая маскировка, призванная отпугнуть хищников. Наиболее необычными являются ложные коричневые пятна в виде глаз, обведенные черным кольцом. Это не настоящие глаза, но уровень детализации этой мимикрии поразителен, включая черные зрачки в центре с белыми бликами, напоминающими отражение света. Если «дурной глаз» не отпугивает хищников, гусеницы бабочки парусник троил могут выпустить свои ярко-желтые выдвижные роговые органы (называемые осметериями), расположенные за головой, которые содержат химический репеллент. (2)

Эти впечатляющие создания, встречающиеся по всей восточной части США, днем прячутся в сложенных листьях, а вечером выходят, чтобы покормиться предпочитаемой листвой, которая включает персею бурбонскую, сассафрас и линдеру. Они превращаются в больших, красивых чернотелых бабочек с синими пятнами и рядами светлых пятен по краям крыльев.

Пятнистая бабочка Парусник троил на пурпурном цветущем растении

Бабочка парусник троил. Джон Фланнери / Flickr / CC BY-ND 2.0

2 из 10: Гусеница королевской ореховой моли

Зелено-черная гусеница королевской ореховой моли

Вебер / Getty Images

Гусеница королевской ореховой моли выглядит грозно, но это всего лишь безобидная гигантская гусеница. Это одна из самых крупных гусениц Северной Америки, которая может вырастать до 13 сантиметров в длину. Все в них – от поразительного бирюзово-зеленого тела с черными шипами до колючих оранжевых рогов – может вызвать страх у непосвященных. Оказывается, это все уловка.

Эти гиганты, обитающие в лесах восточной части США, очень нежны. Наевшись листьями гикори, ясеня, хурмы, платанов и грецких орехов, в конце лета они зарываются в землю на несколько сантиметров. (Это одна из немногих гусениц мотыльков, которая не плетет кокон). (3)

На следующее лето они появляются на свет в виде восхитительных оранжевых, серых и кремовых королевских мотыльков с впечатляющим 15-сантиметровым размахом крыльев.

Оранжевый, желтый и синий полосатый мотылек на руке человека

Королевская ореховая моль. Kadoka1 / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

3 из 10: Гусеница бабочки-монарха

Гусеница бабочки-монарха, поедающая ваточник

Линда / Flickr / CC BY 2.0

Весной самки бабочек-монархов начинают откладывать яйца исключительно на растения ваточник. После вылупления эти поразительно полосатые оранжево-черно-белые гусеницы съедают свою богатую питательными веществами яичную скорлупу и начинают питаться листьями ваточника. В процессе они также поглощают токсины, называемые карденолидами, которые не вредят им самим, но ядовиты для хищных птиц. В течение двух недель они увеличиваются в размерах в 3000 раз от своего первоначального размера. (4, 5, 6)

После этого пищевого праздника зрелые гусеницы прикрепляются к листу или стеблю, превращаются в куколку и через несколько дней появляются на свет в виде столь любимых всеми оранжево-черно-белокрылых красавцев. Монархи обитают в Северной, Центральной и Южной Америке, Австралии, Западной Европе и Индии. Каждую осень монархи отправляются в массовую миграцию к местам зимовки в Мексике и вдоль побережья Калифорнии.

Оранжево-черная бабочка-монарх на букете фиолетовых цветов

Бабочка-монарх. liz west / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

4 из 10: Гусеница фланелевой моли Megalopyge opercularis

Оранжевая пушистая гусеница Megalopyge opercularis на зеленом листе

Джуди Галлахер / Flickr / CC BY 2.0

У вас может возникнуть соблазн погладить один из этих пушистых шариков, но это будет большой ошибкой. Гусеница фланелевой моли Megalopyge opercularis – одна из самых ядовитых. Под похожим на парик мехом скрыты ядовитые шипы, которые прилипают к коже. Всего одно прикосновение может вызвать мучительную боль, гораздо более сильную, чем от укуса пчелы. Симптомы могут включать отек, головную боль, лихорадку, тошноту и рвоту, и даже шок или нарушение дыхания. Чем взрослее гусеница, тем сильнее укус. (7)

Гусеницы Megalopyge opercularis со временем превращаются во фланелевую моль с желтым, оранжевым и кремовым мехом на крыльях, ногах и теле. Они вылупляются из коконов, которые чрезвычайно прочны и могут сохраняться на деревьях еще долгое время после появления моли, вплоть до того, что покрываются лишайниками. (8)

Желто-черная фланелевая моль Megalopyge opercularis

Фланелевая моль Megalopyge opercularis. Патрик Коин / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5

5 из 10: Гусеница бабочки геликонида харитония

Черная шипованная гусеница геликонида харитония на зеленом листе

DeadEyeArrow / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0

Эти грозно выглядящие гусеницы питаются листьями нескольких видов страстоцвета (Passiflora). Но это диетическое предпочтение связано не только с питанием, но и с защитой от хищников. Страстоцвет содержит токсичные, горькие на вкус психоактивные алкалоиды. Поедая эти растения, гусеницы бабочки геликонида харитония становятся неприятными на вкус и токсичными – эта идея визуально подкрепляется их черными пятнами и длинными черными шипами. (9)

Эти внушительные существа распространены в Центральной Америке, Мексике, Флориде и Техасе и со временем превращаются в манящих бабочек, известных своими длинными узкими крыльями, украшенными черными и бледно-желтыми полосами.

Коричнево-желтая полосатая бабочка геликонида харитония

Бабочка геликонида харитония. Джуди Галлахер / Flickr / CC BY 2.0

6 из 10: Гусеница мотылька Sibine stimulea

Зеленая гусеница с высокими красными шипами на зеленом листе

Джуди Галлахер / Flickr / CC BY 2.0

Нетрудно понять, как эта гусеница получила свое прозвище «седло»: все дело в неоново-зеленом «седле» на ее спине, окаймленном белым, с фиолетово-коричневым овальным пятном в центре. Яркие цвета – это еще один способ, которым мать-природа посылает предупреждение. Эти безумные на вид твари, встречающиеся в восточной части США, Мексике и Центральной Америке, могут быть всего лишь 2,5 сантиметра в длину, но, как и гусеницы фланелевой моли, они обладают мощным жалом. Остерегайтесь их четырех лопастей ядовитых шипов – двух спереди и двух сзади, а также нескольких более мелких жалящих выступов по бокам. Однако, в отличие от гусеницы фланелевой моли, нет ничего привлекательного в том, чтобы дружески похлопать этого парня. (10)

Для сравнения, в зрелом возрасте пушистая шоколадно-коричневая моль Sibine stimulea так же добродушна, как и выглядит.

Мотылек Sibine stimulea на серой поверхности

Мотылек Sibine stimulea. Энди Рейго и Крисси Макларен / Flickr / CC BY 2.0

7 из 10: Гусеница бабочки калиго

Длинная коричневая гусеница бабочки калиго на зеленом листе

Харальд Зюпфле / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5

Обитатели тропических лесов Центральной и Южной Америки, эти похожие на слизня коричневые гусеницы могут достигать в длину до 15 сантиметров, а затем превращаться в не менее впечатляющих бабочек с размахом крыльев более 13 сантиметров, что делает их самым крупным видом бабочек в Америке.

Эти прожорливые гусеницы, украшенные рогами на голове, вильчатыми хвостами и рядом черных шипов вдоль позвоночника, проводят большую часть своего времени, пожирая банановые листья и сахарный тростник. Они едят так много, что считаются вредителями вблизи плантаций. (11)

Бабочки калиго известны своей любовью к перебродившим фруктам, а также фальшивыми совиными глазами на крыльях (со зрачком и радужной оболочкой), которые идеально подходят для отпугивания хищных птиц и ящериц. (12)

Бабочка калиго с характерными отметинами, похожими на совиные глаза

Бабочка калиго. Pseudopanax / Wikimedia Commons / Public Domain

8 из 10: Гусеница мотылька павлиноглазки цекропия

Зеленая гусеница мотылька павлиноглазка цекропия

Майкл Ходж / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Эти пухлые зеленые громилы, встречающиеся по всей территории США и Канады, вырастают более 10 сантиметров в длину. По мере того, как они набирают вес, они меняют цвет с черного на ярко-зеленый, а затем на переливающийся голубовато-зеленый (как на фото здесь). Но больше всего впечатляют их многочисленные синие, оранжевые и желтые выступы (бугорки) с черными шипами. Выглядят они устрашающе, но это только видимость. (13)

Гусеницы мотылька павлиноглазки цекропия не жалят и не причиняют вреда человеку. Все лето они питаются листьями, а на зиму делают себе кокон. Когда гусеницы только вылупляются, они черные, но с последующими линьками они становятся желтыми и в конце концов зелеными. Весной они превращаются в самую большую моль Северной Америки и один из самых впечатляющих ее видов. (14)

Взрослые мотыльки, которые вообще не питаются, имеют красновато-оранжевое тело и коричневые крылья с полосами оранжевого, коричневого и белого цвета, с белыми серповидными отметинами и глазчатыми пятнами.

Мотылек павлиноглазка цекропия

Мотылек павлиноглазка цекропия. Марвин Смит / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0

9 из 10: Гусеница бабочки Ornithoptera euphorion

Черная гусеница бабочки Ornithoptera euphorionс

Клинт Бадд / Flickr / CC BY 2.0

Эти шипастые уроженцы северо-восточной Австралии начинают свою жизнь на листьях тропической лианы под названием кирказон. Хотя эта лиана ядовита для других гусениц и людей, гусеницы бабочки Ornithoptera euphorion процветают на ней. Фактически, они хранят проглоченные токсины в оранжевых, желтых и красных шипах на спине в качестве смертельной защиты от хищников. Цвет шипов достаточен, чтобы отпугнуть голодных птиц от их поедания. (15)

Бабочки, в которых они превращаются (крупнейшие в Австралии), не менее поразительны, особенно яркие, разноцветные самцы. (16)

Бабочка Ornithoptera euphorion на зеленом растении

Бабочка Ornithoptera euphorion. Бернард Спрэгг NZ / Flickr / Public Domain

10 из 10: Гусеница мотылька Phobetron pithecium

Гусеница мотылька Phobetron pithecium

Грег Дуайер / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.5

На первый взгляд гусеницу мотылька Phobetron pithecium можно принять за волосатого паука. Более известное как гусеница «обезьяньего слизня», это существо находится в своем собственном царстве. Она действительно не похожа ни на одну другую гусеницу: у нее сплющенное волосатое коричневое тело, шесть пар извивающихся, похожих на щупальца ног (три коротких и три длинных) и волосатые выступы, растущие из головы. Эти волоски жалят, вызывая раздражение и аллергическую реакцию, особенно у чувствительных людей. (17)

Любопытно, что, когда эта гусеница делает кокон, ее придатки переносятся на внешнюю сторону кокона, чтобы обеспечить ей защиту и маскировку. Эта причудливо выглядящая гусеница превращается в гораздо менее причудливую и безобидную моль с маленьким волосатым телом и бледными пучками на лапах. (18)

Коричневая моль с мохнатыми лапками на металлической поверхности

Моль Phobetron pithecium.  Дональд Хобурн / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Treehugger