Жаба и лягушка: в чем разница?

Когда дело доходит до указания различий между лягушками и жабами, знаменитые изображения земноводных в «Улице Сезам» и «Ветре в ивах» – это примерно то, что знает большинство людей.

Поп-культура и сказки о принцах, претерпевающих метаморфозы, остаются в стороне, но на самом деле официального различия между этими двумя видами не существует – по крайней мере, на научном уровне. На самом деле, все жабы – это лягушки, хотя и не настоящие лягушки, но не все лягушки – это жабы.

Узнайте, как отличить жабу от любой старой лягушки по ее физическим характеристикам и почему многие из этих бесхвостых, четвероногих, перепончатолапых земноводных находятся под угрозой исчезновения.

Классификация жаб и лягушек

Лягушки и жабы относятся к отряду земноводных Anura, который обычно называют «лягушки». На сегодняшний день науке известно около 5000 видов, и постоянно открываются новые. (1)

Жабы в основном относятся к семейству Bufonidae, более 500 видов которого считаются «настоящими жабами». Bufonidae – единственное семейство жаб в порядке Anura, но другие жабы включены в семейства Bombinatoridae, Microhylidae, Myobatrachidae, Calyptocephalellidae, Discoglossidae, Pelobatidae, Rhinophrynidae и Scaphiopodidae. (2)

С другой стороны, существует более 600 видов «настоящих лягушек». Они относятся к семейству Ranidae. Настоящие лягушки встречаются на всех континентах, кроме Антарктиды. Настоящие жабы распространены почти так же широко, за исключением того, что их нет в Австралии. Между настоящими жабами и настоящими лягушками существуют тысячи видов бесхвостых земноводных. (3)

Характеристика лягушек и жаб

У большинства лягушек длинные ноги и гладкая, влажная кожа – приспособления, которые помогают им плавать, прыгать и лазать в водной среде обитания. Жабы, с другой стороны, обычно передвигаются по более сухой среде на более неуклюжих ногах. Они известны более грубой, менее красочной и бугристой или «бородавчатой» кожей. (Вопреки старым байкам, их бородавки не заразны).

Лягушки обычно откладывают яйца в виноградоподобные гроздья, а жабы – в длинные цепочки, хотя, чтобы было интереснее, некоторые жабы – единственные представители рода Anura, которые вынашивают живое потомство.

Иногда морда лягушки или жабы выдает ее классификацию. Лягушки известны относительно большими, выпуклыми глазами, а жаб часто можно узнать по характерным ядовитым железам, расположенным за глазами. У настоящих жаб есть и другие отличительные черты, в том числе кожа лица, приросшая к черепу, полное отсутствие зубов и так называемый орган Биддера – рудиментарный яичник, встречающийся у обоих полов, который может превращать взрослых самцов в самок.

Однако именно тогда, когда ученые начинают распутывать их таксономические хитрости, лягушки и жабы еще больше стирают границы. Например, у некоторых видов лягушек, не относящихся к жабам, кожа грубая, бородавчатая, а некоторые жабы имеют яркую окраску, выпученные глаза и гладкую кожу. Многие виды могут быть отнесены к любой из этих категорий.

Природоохранный статус

Из всех видов бесхвостых земноводных, оцениваемых МСОП, около 9% находятся под критической угрозой исчезновения, 14% – под угрозой исчезновения, 9% – в уязвимом положении и 5%  близкие к угрозе исчезновения. В целом, это около трети видов лягушек, находящихся в плохом состоянии, и это включая жаб. Среди основных причин сокращения их численности – разрушение среды обитания, изменение климата, чрезмерный вылов, пестициды, загрязнение окружающей среды и инвазивные виды, включая хищников и токсичный грибок. (4)

На самом деле, грибок под названием Chytrid называют тихим убийцей амфибий, который привел к вымиранию сотен видов лягушек и посеял хаос во всем животном мире. Что еще хуже, лягушки, подвергшиеся воздействию вредных пестицидов, могут иметь ослабленную иммунную систему, что делает их еще более уязвимыми для смертельной инфекции.

В настоящее время Chytrid уничтожает виды лягушек по всему миру, чему, вероятно, способствует привычка людей переселять лягушек далеко за пределы их родных ареалов. Эта привычка также превратила некоторых лягушек и жаб в экологические бедствия, включая такие инвазивные виды, как тростниковые жабы в Австралии (жаба-ага) или лягушки коки на Гавайях.

В связи с их быстрым сокращением эколог Керри Кригер в 2008 году основал некоммерческую организацию под названием «Спасите лягушек». В последнюю субботу апреля организация отмечает праздник – День спасения лягушек. С момента своего создания организация «Спасите лягушек» создавала, восстанавливала и защищала среду обитания для находящихся под угрозой исчезновения популяций амфибий; инициировала успешное местное, государственное и федеральное законодательство в интересах амфибий; и просветила миллионы людей по всему миру об амфибиях, проведя тысячи образовательных мероприятий в более чем 50 странах.

Хотите помочь спасти этих удивительных, очаровательных, дико необходимых животных? Пожертвуйте на природоохранные мероприятия, создайте здоровую среду обитания лягушек на своем участке, избегайте пестицидов, участвуйте в программе гражданского мониторинга и уменьшите углеродный след в целом.

Часто задаваемые вопросы

Являются ли жабы технически лягушками?

Все жабы являются лягушками. Они относятся к тому же порядку, Anura, что и настоящие лягушки, но отличаются по ареалу обитания и некоторым физическим признакам.

Как проще всего отличить жабу от настоящей лягушки?

Самое очевидное отличие жаб от других лягушек – это бородавчатая кожа жабы по сравнению с гладкой кожей лягушки. Лягушки чаще всего имеют яркую окраску и более длинные ноги для прыжков.

Как отличить жабу от лягушки-быка?

Жабы и лягушки-быки выглядят одинаково из-за своей окраски и размера, но у жаб по всей коже расположены бугристые железы («бородавки»), тогда как у лягушек-быков кожа относительно гладкая.

Treehugger